“老爷，太太, 大喜啊, 大喜，大爷中了头名会元。”一大早林府的管家就亲自坐车去贡院外看榜，第一眼便瞧见头名是自家大爷---林皓钰, 然后就赶紧往人群外边挤, 被挤的头发散乱, 衣衫不整, 也顾不上收拾，急忙赶回来报喜。

  “恭喜老太太，老爷太太，恭喜大爷。”林府的丫鬟小厮喜洋洋的说着恭喜的话，自家大爷就是厉害，年纪轻轻就拔得头筹，要不是老爷拘着等了一届会试，说不得能成为大齐有史以来最年轻的会元, 甚至是状元呢。

  “恭喜大哥。”“大哥真厉害！”边上六个弟弟也都向高中的老大说着道贺的话, 就连被林如海抱着的黛玉都感受到喜庆的气氛，笑呵呵的拍着小手, 露出无齿的笑容。

  “皓钰切不可妄自尊大，我大齐万千学子，才华横溢者更是数不胜数，三天后的殿试好生准备。”林如海心中高兴，面上不显, 不忘给儿子紧紧神儿，三天后的殿试还是一场硬仗。

  “谨遵父亲教诲。”老大一派处变不惊，看起来甚是淡定，这样的结果在出了考场后他心中就有些成算，是以并不是很惊讶。

  林老夫人则是双手合十感谢祖宗保佑，激动地眼泪都流出来，江映蓉担心老人家情绪波动过大影响身子，在一旁体贴的照顾着。拥有作弊器的江映蓉自然是早一步就知晓结果，这会儿算是最淡定的人。

  “将军府的珠二爷和琏三爷如何？”事关亲侄子，江映蓉这个做姑母的自然要问上一问。

  “回太太，奴才看到大爷的名字就赶紧往回赶，但是留了两个小厮继续看榜，想是一会儿就回来了。”管家话还未说完，外边就有小厮跑进来。

  “太太大喜，将军府的珠二爷和琏三爷都中了，一个一百七十九名，一个二百一十八名。”

  虽然名次比较靠后，但能中已是极不容易，两府同时有三位爷参加会试，全部高中，也是极欢喜的事儿，林如海吩咐人把提前准备好的两份贺礼送到将军府。

  不多时就有报喜的官差上门，伴随着锣鼓声和鞭炮声，“恭喜林大人，贺喜林大人，贵公子林皓钰得中头名会元。”林府门前热闹非凡，引来不少人围观。

  贾府，得知儿子高中，虽然是二百一十八名，快成了掉尾车，可那也是响当当的贡士。贾赦喜得小胡子一翘一翘的，亲自拿着装有赏银的荷包往报官怀里塞，又是要留吃酒，又是要留坐席。当然侄子贾珠也中了，贾府一门一下子出了两位贡士老爷，终于按着祖宗遗愿迈进了书香之家的门槛。想来贾家的列祖列宗也能瞑目了，晚上就要去祠堂多烧两柱香，把这个好消息告诉祖宗。

  阖府都在欢庆的时候，唯有贾珠的院子有些冷清，元春正在这里陪着。原来贾珠撑着最后一口气儿做完考题，连考监都没出来，最后被人抬出贡院。贾珠多年苦读，生生熬坏了身子，说是油尽灯枯也不为过。

  抬回贾府的时候，惨白的一张脸上毫无血色，嘴唇发青，眼下发乌，胸口的起伏都微乎其微，元春瞬间哭成个泪人儿。早就备好的大夫看了之后直摆手，一副无能为力的模样，就差明说可以准备后事了。

  元春求着贾赦请位太医过府看看，贾赦当然没那么狠心，一看情况不对，早就命人拿着帖子去请太医，只不过以他的能力不一定能请到好太医，只能尽人事听天命罢了。

  贾赦请的太医还未到，林家倒是派人送来了一只百年老参，外带一位医术精湛的太医。原来会试结束时各家都有马车在贡院外候着准备第一时间接人，自然也看到了被抬出来的贾珠。回府将事情一禀，江映蓉命人取出一只老参，这老参自然不是普通的人参，是江映蓉收藏的，效用也要好上许多倍。

  林如海则派人去请了相熟的太医，一并送去贾府。那太医一看品质极佳的人参，忙命人切两片塞入贾珠口中含着，又让人切下几片煮成参汤待会备用。然后取出银针，一番施针，算是勉强保住贾珠的命。

  只是交待：若不是这只上好的人参吊着最后一口气儿，根本来不及施针救治，现下虽然保住了命，但以后切不可操劳耗神。若是能好好保养，还有一二十年的寿命；若是再耗费心神，恐也就三四年的活头。走之前又交代这参汤还要早晚各灌两次，一连三日方可有用。

  贾珠过了两日才醒来，元春两天两夜未合眼，熬的双眼通红，看着贾珠醒来的第一句话就是：“哥哥，以后别再考了。”贾珠也大感力不从心，无奈点头应是。他早有预感这是他的最后一次机会，身体已经不能支撑他再有第二次第三次。他不能再为了私心熬干身子，他还得活着，还有个妹妹需要照顾，他得亲自送妹妹出嫁。当然还有个疯癫的父亲需要赡养。

  休养数天，直到官差上门报喜这天，贾珠都没能下床。府里的丫鬟小厮都在前院凑热闹，贾珠的院子自然是冷冷清清。贾母听到贾珠得中，刚扬起笑容就想起贾珠的身子坏了，即便高中往后也没甚前途光耀门楣，犹如兜头一盆冷水泼下，颇有些意兴阑珊。已经废了的人谈何能获得更多的关注，贾母更是把心思全部放在宝玉身上。

  晚间，贾府设宴，还是张氏命人给贾珠送了一桌子好菜。贾母未见丝毫动静，不过贾母也真是不改偏爱的本性。这贾珠即便废了，不能参加殿试，好歹也是贡士老爷。这身体不好外派做官，做个老师还是足够的，有大把的人愿意拜到他的门下，说不得几年之后还能被人尊称一声“大儒”，地位不会低到哪里去的。

  可惜贾母没有这样的远见，把真正有才华的往外推，就守着那块破石头当宝贝。

  养心殿，御案上正放着殿试前三名的答卷，皇帝手持御笔要定出此次秋闱的状元、榜眼、探花，只是迟迟没能下笔。皇帝在纠结，三份试卷，最出彩的莫过于林皓钰，本是当之无愧的状元。剩下两位才学也是实打实的，可长的实在是有些一言难尽，一个是已经三十多的老大叔，一个倒是年轻些，可是长着一对儿大门牙，跟兔子的牙有的一拼。

  这两人无论定谁为探花，皇帝都觉得有辱探花这个名头。难不成跨马游街的时候被百姓们吐槽皇上眼神儿不好使，竟然选出这样个探花来？可林皓钰的才学又确实高出两人一大截，不定为状元也着实违心。

  底下候着的三位主考官，眼观鼻鼻观心，难得看到陛下有为难的时候，机会难得赶紧围观。

  “三位爱卿有何高见？”

  皇帝发问，三人你看我我看你，不得已主考官陈大人出列:“以微臣愚见，林皓钰年少风流，该当这探花之名，林府一门双探花也是一桩美谈。”皇上你心中不是已有成算了嘛，还故意发问，非得做臣下的当这个恶人，陈大人在心内吐槽。

  “就依爱卿所言!”

  “皇上圣明!”

  新鲜出炉的状元、榜眼、探花被装扮一新，跨马游街。街上推推搡搡聚集了京城大半看热闹的人，其中最多的就是大姑娘小媳妇儿。街边酒楼的二层早就被各家小姐提前预定，就等着林家大爷林皓钰一到，给他抛帕子香囊。至于为什么这么笃定林皓钰会高中，反正各位未出阁的小姐们第六感就是这么强。

  林家也是早早定好包厢，除了林老太太外，全家总动员，占据着最佳位置。

  “来了，来了。”人群中不知谁叫了一声，大家伸长脖子朝拐角处看去。一看打头的状元郎是个老大叔，接着的榜眼是个兔牙儿，大家嫌弃的表情一览无余:“切……”小姐们俱都攥紧手中的帕子香囊，生怕一个不小心或者来一股妖风，抛给了不该抛的人。

  “探花郎可曾娶亲了不曾？” “探花郎我家有女年方二八，要不要考虑一下？”“探花郎，这里这里!”人群中爆发出热烈的起哄声，帕子香囊之类的不要钱的往林皓钰身上抛，吓得马儿都不敢往继续前行。看着从天而降扑面而来无法躲避的帕子香囊，鼻尖各种香气混杂在一起，林皓钰难得变了脸色。

  状元榜眼与探花之间一时间隔了个真空地带，前边凄凉至极，后边避之不及，正所谓没有对比就没有伤害，前头两位仁兄不得不撑起笑脸继续游街。而后边还未看见的人听着前头的热闹更着急了，只恨脖子生的太短。

  “哈哈哈，第一次见到大哥这么狼狈，今天来的值，真是太值了！”老二率先撑不住笑了，真是难得见大哥表情这么丰富。

  “二哥，你马上也要参加武试，也有你狼狈的时候。”老三吃着点心幽幽的来上一句。武试一般比文试要晚上半个月，老二策论一项已拔得头筹，就等半月之后的武试比拼。

  “怕什么，二爷我风流倜傥、神勇异常，小姐们喜欢我很正常，妹妹你说是不是啊？”老二对自己的相貌自信的很，最后还不忘问问黛玉。黛玉尽管还不到说话的年纪，可是仿佛听懂了老二的话一般，撇了撇小嘴，莫名感觉有些小嫌弃。

  “二哥，你看连妹妹都知道你言不符实，以后还是少自恋为好。”小四继续插刀，气的老二直翻白眼。

  “大哥，这里，这里。”小四干脆抱着黛玉站在窗口冲经过的老大招手，老大透过嘈杂的人群听到了熟悉的声音，抬头一看，瞧见黛玉高兴的扭着小身子，两只小手伸到窗外求抱抱，老大露出今日的第一个笑容。

  人群间突然一阵寂静，继而爆发出更加热烈的声音，原以为探花郎绷着一张脸的时候已经很好看，没想到这一笑简直是会心一击，无论是闺阁小姐还是已婚媳妇全都沉迷于这个笑容里无法自拔，一个个捂着跳动异常的胸口，杀伤力太强了。

  不过反应过来后，都在想到底哪位小姐能引得探花郎露出那样迷人的笑容，莫名的心里酸溜溜。