薛蟠备受煎熬的完成一天的课业，经过不懈努力, 三字经终于能磕磕绊绊的全部背出来, 想要达到流利的程度恐怕还有的努力。等他拖着疲惫的身子回到褚玉苑，几乎眯缝着眼儿摸到屋里，像往常一样双手往两边一伸, 双眼紧闭, 等待香软软的丫鬟前来伺候更衣, 准备在晚膳前先睡一会儿。

  被摧残了一天的薛蟠, 这会儿只觉脑袋发懵，脑壳里似乎有只小飞虫嗡嗡作响，暂且先把丢书的事情抛到一边，反正这一天都没动静，想来房里哪个做了小贼私藏了，薛蟠如是安慰自己，一心只想快点躺回松软舒适的大床，好好补上一觉再做计较。

  身上的衣服被人熟练的解开, 又换上舒适的家常衣服, 薛蟠抽动鼻子仔细嗅了嗅，今日的丫鬟怎么不香？现在的薛蟠几乎已经练就了一个小本领, 那就是闻香识人，经常贴身伺候的几个丫鬟不用看，单靠闻便能准确的叫出名字。有时候为了逗一逗薛蟠，几个丫鬟总是抹相同味道的头油，敷相同味道的脂粉, 熏相同味道的熏香，故意站在一起让薛蟠蒙着眼睛猜，这厮都能轻而易举的分辨出来。丫鬟们不信邪的干脆找一日身上不沾一点儿香味，想着这样总不能认出来了吧，可薛蟠照样不费丝毫力气。

  为此，褚玉苑时不时就要上演出一出认人戏码，丫鬟们绞尽脑汁想办法不让薛蟠认出来，却每每总是败于薛蟠堪比猎狗的鼻子。虽然被认出后总觉得不甘心，每每却又乐此不疲，谁让生活寂寞，需要添点乐子。只要一到这个环节，褚玉苑里总是欢笑声不断，比平日分外热闹。

  不得不说这薛蟠或许天生就要在脂粉堆儿里打滚，看见美人就挪不动道，唯有在美人一途才能发挥聪明才智，脑袋分外的灵光。

  “爷今儿个累了，先不同你们玩笑，等爷有了精神再来，这次你们可要提前想好若是输了该如何罚你们，否则又撒泼耍赖哭鼻子爷可不依。”这一番话愣生生一股子花丛老手的意思，尽管薛蟠不过看了两本画册，连真刀实枪的来一回的经历都没有。这会儿仍旧闭着眼睛的薛蟠只以为丫鬟们又想旧乐重提，故意不说话，让他猜。

  这话一出，新被安排过来的两个妈妈利落的手一顿，相互递了个眼神儿，怪不得太太要将褚玉苑的丫鬟一个不留的都送出去，原来小小年纪的大爷已经初备游历万花丛的潜质，只不过她们都是老菜帮子了，不仅嫁了人还生了子，家里的大小子甚至比大爷还大一点儿，希望大爷发现后不要着恼才是。

  “大爷，衣服换好了，床也铺好了，您可以小睡了。”一道平稳恭敬的声音响起，一点儿也不似往日里小丫鬟的清脆灵动，哪怕不够恭敬，却莫名的讨人喜欢。

  “倚绿，倚绿……”薛蟠连叫两声没听到回应，继续换另一名讨喜的丫鬟，“花红，花红？”

  怎么今天没听到一点儿笑声，往日哪怕玩闹也间或会听到围观的小丫鬟一两声笑声，甚至有人为了迷惑薛蟠故意弄出声音，可叫了两声人都没有应答，薛蟠才察觉到安静的有些过分。不耐烦的睁开眼睛，映入眼帘的就是几张面皮有些许松弛、颜色不再鲜亮的妈妈级别下人，恭恭敬敬的垂手侍立在一旁，眼睛也不乱瞄，仿佛只要没有主人的命令就会一直充当这样一尊塑像。

  扫视一圈都没见到一个熟悉的面孔，薛蟠的瞌睡虫瞬间跑没了，脾气有点儿上来：“爷的丫鬟都去哪里了，要你们一群上了年纪的妈妈来伺候？”

  “回大爷，奴婢们是奉太太的命前来伺候大爷，至于大爷院子里的丫鬟身在何处奴婢们并不知晓。”为首的一个妈妈不卑不亢的回道，她们来之前就被薛姨妈叮嘱过，只要把薛蟠的日常起居伺候好，其他的事儿一概不管，若是薛蟠发脾气不让她们伺候，便待在一边，反正四体不勤五谷不分的薛蟠离开了下人连衣服鞋子都穿不好，总有受不住要伺候的时候。

  薛蟠冲出房门各处看了一番，除了院子里几个熟面孔的粗使婆子，还有小厮，其余的丫鬟一个不剩，连房间都被收拾的空空荡荡，干净的仿佛没有人住过。

  “你说，爷院里的丫鬟都去哪了？”薛蟠抓住一名小厮气急败坏的问道。

  “小的不知，小的不知。”小厮是被下过通牒的，若是胆敢告诉薛蟠丫鬟的去向，直接发卖到最辛苦的黑煤窑里，这会儿哪敢说真话。

  “不知？你是干什么吃的，竟然不知？再不说小心爷回了太太将你赶出府。”

  “小的真的不知。”小厮慌得跪到地上，可这样的话并没有真正威慑住小厮，薛蟠是主子，但还只是个小主子，没有开始当家做主，真正决定他们生死去向的还是薛姨妈，所以门儿清的很，知道究竟谁的话更厚威慑力。

  “你说。”薛蟠捉住另外一个。

  “小的也不知。”同样闪烁着眼神儿，将头摇的跟拨浪鼓一般。

  “你们明明都知道，别怕，只要你们说出来，爷自然重重有赏。”威慑不行，便开始利诱，可惜薛蟠注定从下人口中问不出什么。

  看着大家躲躲闪闪就是不开口，薛蟠气的眼眶发红，一阵阵无力感如海水般汹涌袭来，还有前所未有的愤懑委屈，不明白好好的为何要将院里的丫鬟全都赶出去，有什么错冲他来好了，为何要为难丫鬟。虽然一个劲儿的在逼问下人，薛蟠多少也猜到究竟是谁做了这件事，这府里唯二有这个权利的便是当家老爷和当家太太，薛老爷白日里都在书房，自然没有机会，发下这个命令的到底是谁不言而喻。

  “啊啊啊……”薛蟠仰天大叫，仿佛要将胸中的愤懑之情全部发泄出来，活脱脱一只发怒的土拨鼠。吼完便一个箭步往外冲，方向赫然是薛府正房，丝毫不顾身后下人的叫喊。

  “太太，太太，我的丫鬟去哪了？”气极了的薛蟠连母亲也不称呼了，唤起了最疏远的“太太”。

  薛蟠犹如一颗即将爆炸的炮弹，冲到正在伺候薛老爷洗手净面的薛姨妈跟前，差点打翻了一盆水，气呼呼的仰头盯着薛姨妈。第一次被儿子这样看，着实让薛姨妈惊了一下，甚至不自觉的往后退了一步，幸亏薛老爷眼疾手快伸手扶了一下，否则说不定就摔倒了。

  “是我没站稳。”薛姨妈下意识对着薛老爷找补，今日蟠儿这种表现明显惹怒了老爷，虽然老爷还没说什么，看起来异常平静，薛姨妈却莫名的觉得平静之下定然是疾风骤雨，怕因为自个被吓到让薛蟠罪加一等，才如此说道。

  “扶太太去坐下。”薛老爷对一旁的丫鬟吩咐，见着薛姨妈稳当的在一旁的椅子上坐下，才不紧不慢的接过手巾擦手。

  “跪下。”轻飘飘的两个字却让薛蟠头皮发麻，强撑着不自觉想要软下来的双腿，保持着气鼓鼓如青蛙般的姿态，仿佛就能对抗来自父亲的威严和压迫。

  “跪下，事不过三，我不希望说第三遍。”薛老爷将手巾随意丢到水盆里，溅起几朵水花。

  薛蟠梗着脖子跪下，颇为不服气。

  “错哪了？”

  “我没错！”薛蟠盯着坐在轮椅上身材瘦削的薛老爷，明明看起来一阵风就能吹到的身体，却蕴含着让人胆寒的气势，薛蟠被吓得不轻，却还颤着嗓音强辩道。这应该也是这两年薛老爷最为严厉的一刻。

  “好，既然不知错哪了，为父先帮你开个头。三字经中有言‘养不教，父之过’，从你出生后我只供养了你吃穿用度，却没有好好教育你，尽到一个做父亲该尽的责任，才让你今日为了几个丫鬟对你母亲大呼小叫，这是一错；我娶了你母亲，本该为她遮风挡雨，免她忧免她苦，先是常年不着家，现如今又瘫在床上，让她哭干了眼泪，让她独自挑起了整个薛府的担子，让她伺候完我还得操心你们兄妹两个的成长，这是二错。我薛正初前半生在外人面前无论如何光鲜亮丽，可在你母亲面前永远是个不称职的夫君，不称职的父亲……”

  “老爷，别说了，我不觉得苦，能嫁给老爷，能生了蟠儿、宝钗这一双儿女，我一辈子都再无遗憾。”薛姨妈先受不住哭起来，原来老爷心中一直这样自责，其实完全不用，她不觉得苦，真的。

  “给太太擦擦泪。”薛老爷吩咐一边的丫鬟，看薛姨妈渐渐止住了眼泪才继续道：“为父不求你光宗耀祖，不求你金榜题名，只想让你懂礼仪知廉耻，上孝顺父母下疼爱幼妹，不恃强凌弱，不欺男霸女，将来成人娶一名贤妻，生一群儿女，绵延我薛家子嗣。只是现如今看你这模样，为父觉得这个美好的愿望怕是遥遥无期。”薛老爷嗤笑一声，斜睨着薛蟠，不知是在嘲笑自己异想天开，还是讥笑薛蟠不成气候。

  这番话让薛蟠如泄了气的气球一样，气鼓鼓的状态为之一松，看起来多少接收了其中几分意思。

  “为父再问你一句，可知错哪了？”

  “我……，我不该向母亲大呼小叫。”薛蟠低着脑袋嗫嚅道。

  “这只是其一。”薛老爷颇为不满意。

  “我……，我……”薛蟠“我”了半天，急的脸红脖子粗，却无法再说出个所以然来。

  “你年龄尚小，为父可以提醒你，但是希望你以后永远记住，不要为了无关紧要的外人与家人置气，伤了家人的心，尤其是你母亲。”

  “记住了。”面对薛老爷如炬的目光，薛蟠怂怂的表示记住。

  “去祠堂跪着将我说的这句话抄写五百遍，在你抄完之前为父陪着你不吃不喝不睡。”薛老爷一锤定音定下惩罚，不容任何人置喙。薛姨妈只好面露担忧的将父子两个送到冰冷的祠堂，看着祠堂的大门渐渐关闭。