康熙六十年，康熙身体每况愈下, 终日精力不济, 预感到大限将至，终于将深居简出的胤禛召唤出来，先是命其前往盛京祭告祖陵, 回京后又命其参加贡士会试试卷复查事物, 甚至代替康熙南郊祭天。处理政务时也经常将胤禛带在身边言传身教, 有时实在精神不佳时, 便命胤禛处理一些较为寻常的事物，此番大肆培养胤禛的举动让胤禩等人多有惶恐，奈何十四仍远在甘肃前线脱不开身回京，只能暗中焦急。

  康熙六十一年十一月，康熙终是卧床不起，挪至北郊畅春园养病，每日清醒时间甚短，江映蓉随行侍疾, 仿佛老天都在为这位千古一帝的日渐病弱感到惋惜, 自十一月后天气总是阴沉沉不见太阳，江映蓉每日不得不一边忍受着隐隐作痛的旧疾, 还得操心照顾康熙，没几日便面露憔悴。其实本该各嫔妃轮流侍疾，只是康熙可能已经预感到时日不多，除江映蓉外其余嫔妃一概不见，若是醒来一会儿瞧不着江映蓉便要使性子发脾气, 药也不肯好好喝，膳食也不肯好好用，人都说老小孩老小孩，这些日子的康熙可谓演绎的淋漓尽致。江映蓉倒也并未觉得烦扰疲累，凭良心讲自从她到了这个世界，无论出于什么方面的原因，康熙并未亏待于她，在康熙生命最后的日子里，江映蓉并不吝啬这些付出，只是哄哄人罢了，又不是事事让她亲自动手，满足一个将死之人的心愿不过是举手之劳的事情。

  江映蓉的真心实意以及一举一动康熙都看在眼里，一边止不住心疼因为自己的任性让她在这等阴沉天气里忍着旧疾不得休息，一边却又贪恋最后的相守时光。人越老越希望有真情相伴，更何况在各种尔虞我诈、防备怀疑和虚情假意里磋磨了一辈子的帝王，恐怕比任何一个普通人都渴望真情，尤其已经走到生命的尽头，这点子任性完全可以体谅与纵容。

  康熙经历了一个并不是太过安稳的梦，睁开沉重的眼皮，借着室内微弱的烛光，一扭头便看到一旁的江映蓉，呼吸清浅，睡容恬淡，外头的天还是黑沉沉的，也不知是几更天，康熙却没了睡意。放轻动作翻了个身，嘴角含着一抹淡淡的笑意就这样静静的看着身边的佳人，岁月并没有在她身上留下太多的痕迹，虽然眼角有了些微细纹，但依然不能掩盖她的美丽风华。就这样不知过了多久，康熙悄悄挪动着沉重的身子，将人轻轻揽到怀里，却惊醒了梦中的人，江映蓉睁开略微迷茫的双眼，看了眼眼前放大的人脸，微微挣扎想要离开，估计是担心这样的姿势加重康熙的负担，但康熙反而更加搂紧了一些，还伸手安抚的拍了拍江映蓉，苍老低哑的声音响起：“睡吧，朕想抱着你。”

  于是江映蓉不再动作，听话的窝在康熙的怀抱中，这个怀抱并不如以往舒服，连日的病弱让康熙的身子不可避免的变得瘦弱，之前坚实的肌肉已经不在，可以清晰的感受到略有些硌人的骨骼，胸膛里的心跳虽然缓慢却依然坚定，听着这有节奏的心跳，江映蓉重新陷入沉睡，多年的相伴已经让她习惯了康熙身上的味道。

  感受到怀中的人重新陷入黑甜的梦乡，康熙依旧没有睡意，精神难得的好了不少，但口中的喃喃自语却让人心惊：“你究竟是谁？”可惜江映蓉已经睡着，没有听到这句足以让她惊异非常的问话。

  次日一早，康熙的精神头越发好了一些，甚至让人误以为他的身体正在慢慢恢复，外头的天气难得不再阴沉沉，冷冰冰，温暖的太阳升起，带着一股子暖意，可真是个天朗气清的好日子。江映蓉扶着康熙在园子里散了会儿步，又晒了会太阳，直到梁九功过来，康熙才拉着江映蓉回去，一进门便有一溜的宫女太监带着喜气洋洋的面容躬身屈膝请安：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”弄得江映蓉一脸迷茫，不明白在搞什么幺蛾子。

  梁九功也带着一脸笑意，躬身道：“娘娘请随奴才来。”

  江映蓉面带疑惑的看了一眼一旁的康熙，康熙点点头表示让她跟着梁九功过去，好吧，江映蓉只好从善如流。等进了内室，才发现周围静立着一群宫女，有的手捧朝服，有的捧着朝冠首饰，有的捧着胭脂水粉，一应东西竟是皇后仪制，不容江映蓉多说众人便围着她忙活开了，足足捯饬了将近一个时辰，江映蓉才穿戴整齐，只是头上、身上的这套东西压得她快喘不过气来，只能僵硬着身子被宫女扶出去。

  等一出门，好家伙，王公大臣，后宫嫔妃，皇子福晋竟已然在门外有序候立，看样子早就候着了，等有人悄悄瞄了一眼穿戴整齐的江映蓉，那眼中的震惊远远的便传入江映蓉的眼睛里，看来康熙今日的这番举动除了他还有伺候的人外人一概不知，可真是好大一个惊喜和惊吓。

  康熙同样换上皇帝朝服，端坐在正中央，一旁的梁九功手捧圣旨，一见江映蓉出来，便高声宣读：“皇贵妃接旨。”

  江映蓉在宫女的帮助下勉强跪下，尖细却洪亮的声音便远远的传开，前头是一大堆溢美之词，江映蓉听得头脑有点发昏，直到最后一句：“……擢封德慧皇贵妃为德慧皇后，钦此！”

  江映蓉一个激灵，着实没想到康熙竟然悄没声儿的给了她这么大个惊喜，还是紧巴巴的赶在离世之前，俯身跪下，口呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

  接了圣旨，江映蓉便被人扶了起来，坐于康熙右侧位置，外头诸王大臣、后宫嫔妃、福晋皇孙跪下，齐声山呼：“叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”连呼三遍，声音浩大，几乎传遍了整个畅春园。

  这是一个简单却又不失庄重的册封礼，被康熙突然的举动打的措手不及的诸朝臣，心下已然明白大事已定，谁又能比得上中宫嫡子有资格呢，即便康熙没有来的及下旨命定继位者。朝臣们突然有了一种果然如此的感觉，心下一松，虽然事情完全出乎意料，但却是在情理之中，往后任凭谁也不能指摘继任者，若是有人不甘心继续不停动作，那可是一顶大大的犯上作乱的帽子，没有人能承受的起，只要朝堂稳固，民心归一，那些本来不看好的朝臣虽心有遗憾，但也能接受，谁让他们整天口口声声祖宗礼法，现如今天时地利人和一切占尽，若是再有微词便是打自己的脸。

  唯一心有不忿的大概就是胤禩一派，这不忿中还夹杂着浓浓的羡慕和嫉妒，嫉恨某人天生好命，希望再拼死争取一次，可心里却也明白大势已去，毕竟嫡长子尚在，何苦舍嫡保幼，平白落得一个名不正言不顺。要是搁以往皇后偏心幼子的毛病，或许胤禩等人还能抱着希望游说一二，争取一下，说不定就成了，可如今明显与长子的关系良好，胤禩等人觉得这场策反大概率成不了，说不定前脚刚表现出来后脚就被卖了。

  很快，众人便散了，但胤禛却立时感受到诸人变化极快的态度，他一路行来几乎每个人都上赶着过来打招呼请安，态度恭敬有礼，那眼神几乎就是在看一位储君。胤禛这会儿还觉得踩在一团棉花之上，脚下软绵绵的，虽说他早已知道未来，但却没想到竟是用这样一种名正言顺的方式，不需要流血、不需要牺牲、不需要争斗，更没有非议，他直接站在了制高点，当真是舍我其谁。

  胤禛倒没有自恋到以为这是皇阿玛在给他的继位铺路，这一场册封纯粹只是给予额娘的荣宠，他的皇阿玛在最后一刻要将他的额娘推上那个天底下最尊贵的位置，让额娘与他共享这份盛世尊荣，或许皇阿玛早有此打算，只是一直因为一些原因暂且按下不提。胤禛甚至可以想象，即便最后坐在那个位置上的不是他，皇阿玛同样会有此举，为的就是额娘可以以母后皇太后的身份载入史册，说到底他还是沾了额娘的光。胤禛心中有即将得偿所愿的欣喜，有若有若无的酸涩，各种滋味夹杂在一起，当真是五味杂陈，但面上却看不出分毫，依旧是那个冷静自持的冷面王爷，倒是又让众臣高看一眼，暗赞雍亲王果然端得住，不愧能成为最后的大赢家。

  外头的人散了，康熙和江映蓉在宫人的伺候下换下厚重的朝服，换上舒服的常服，江映蓉看着摆在一旁的圣旨，鬼使神差的拿出来，等看到落款处的日期竟是康熙四十七年大年初一，心下不由得涌动出几分暖意，有时候帝王并不是无情，或许大多时候只是无奈，若是遇到对的人或许比这世上任何一个人都要有情。

  康熙劳累了一场，脸色再不如之前的精神，竟有些灰败之意，江映蓉换好衣服过来时已经半倚在床上，一旁的宫人正端着汤药，却被康熙挥手阻止，看样子不想再喝这些无用却又恼人的苦药汁子。宫人一看到皇后娘娘过来，心里松了一口气，江映蓉自然的接过汤药，带着一抹笑意，也不多说话，拿着汤匙将药递于康熙嘴边，略微僵持了一小会儿，康熙率先败下阵来，终是张开了嘴，梁九功悄悄舒了一口气，果然只有皇后娘娘能劝得动皇上。

  一碗药喝完，江映蓉捻了颗蜜饯送到康熙嘴边，康熙一边嫌弃：“朕又不是三岁孩儿。”一边却很实诚的将蜜饯吞入口中嚼吧嚼吧咽了，看的江映蓉又是忍不住一笑，俯身轻轻靠在康熙怀中，语气感动道：“万岁爷圣恩，臣妾无以为报。”

  康熙轻轻拍了拍，道：“这本是你早就应得的，只是因为朕的私心拖到这个时候。”

  江映蓉却摇了摇头，抬起头看着康熙，眼睛里竟有些氤氲的雾气，眨了眨眼，很快掩饰掉，或许她对于康熙没有真的动情，但却感念并珍视他的这份心意，或许这份心意也并不是纯粹的爱情，但不论是什么，美好的心意不应该被破坏，值得人好好守护，遂语气轻松道：“臣妾给万岁爷按一按，万岁爷睡一会儿。”

  宫人们悄悄的静候在远处，只留下一室温馨暖意。