卡尼亚斯没有直接转回帝国学院的公寓。他从掌管铂金之座人事变动的霍华德牧师那里得到了新的任务。

  他一推开黑鸽子的门，柯特妮吓得差点蹦天花板上。

  “你还回来？！”

  半精灵奥米加在向她借马时便透露了一些蛛丝马迹；等奥米加回到帝都，没踏进城门，就被柯特妮跟伊萨克一人一肩扛回酒馆。

  奥米加原先就与老爹相识，因此在两人的威逼利诱下，半精灵半真半假地向他们吐露了真相。

  “祂是你们无法招惹的存在。”奥米加无奈说，“下次看见他，请直接搬走吧。”

  柯特妮在听到那个不男不女的“祂”的时候就吓得六神无主，恨不得连夜冲破城门。

  可她和老爹还有好几个月的地租没交。

  中午时酒馆内没有客人，所以也没有人被蹦起来的酒馆女儿吓得跑出去。

  卡尼亚斯扫过柯特妮手上的匕首：“收起来。帝国除了光明圣子，没有人拦得了我。”

  柯特妮脸色一青，余光瞥见刚从楼梯口下来的老爹。

  她想骂脏话，可惜卡尼亚斯说得对。

  柯特妮讪笑着，怂了吧唧地将刀插回背后的囊袋里。

  “男爵大人来这儿有何贵干？”

  “一杯格拉芙，加柠檬冰糖，感谢您。”卡尼亚斯在前台坐下来，“铂金之座下派我前往赫里的古堡，我带着殿下一起去，需要给他定制装备，以及发色、脸部的伪装，希望您能为我推荐工匠。”

  柯特妮从木柜上取了酒瓶，抹了杯壁，低头摇酒，随口说：“这倒是没问题。圣子大人填好报名表了？”

  圣骑士单独出任务会以佣兵小队的形式。让圣子一块出帝都，除非是像先前艾伯特那样偷渡出境，否则就是更稳妥地选择伪造身份。

  像炫耀似的，卡尼亚斯在桌子上展开一张表格，这是他偶然间在沙发底下发现的。

  希德很早就想和卡尼亚斯一块出去玩，于是拜托了父母在佣兵公会工作的佩里取来一张佣兵资格申报表。

  虽然上次某个人冷酷无情地拒绝他，但这并不影响圣子大人用文字伪造一只人形托比的热情。

  等卡尼亚斯发现这张表格，希德已经将托比·奥尔德的个人信息完善得差不多。圣子大人下了苦工，他所胡编乱造的部分几乎看不出什么破绽，就差往公会前台一放。

  柯特妮捡过来一看，姓名栏的那头写的是托比·奥尔德。

  她不明白托比是个什么东西，但她见过希德的字体。

  红发姑娘吹了个口哨，玩笑道：“您这是打算公开和他的关系了？”

  “什么关系？”卡尼亚斯想了想，“兄弟？”

  黑鸽子里的氛围出现了一瞬间的凝滞。

  兄、兄——弟？

  柯特妮愣了许久，她一时间没反应过来。

  不是冠夫姓的意思？

  她觉得她对这两个人关系的理解貌似出现了偏差。

  柯特妮将调制好的酒推到卡尼亚斯跟前，不露声色：“圣骑士先生，您将圣子大人看待成什么样的角色？”

  卡尼亚斯抿了口酒，没有回她的话。

  柯特妮不死心地又问了一遍。

  兴许是她面前的这位老爷觉得还有要用的到她的地方，没立刻捏死她。

  卡尼亚斯斟酌了一下：“儿子。”

  柯特妮窒息。

  卡尼亚斯又想了想，冷峻的眉宇间难得出现一丝犹豫。

  柯特妮看到了。

  “……您喜欢他？”她小心试探。

  酒馆女儿对情感的把握十分敏锐。

  最近这位老爷看小奶帕的眼神确实温和不少。

  卡尼亚斯意外地瞥柯特妮一眼，低头玩着手里的钱币。

  在奥尔德男爵这儿，不说话就相当于承认了。

  柯特妮松了口气，可是卡尼亚斯下一句话又将她的心脏拽上了嗓子眼。

  他说：“请您当作没看见。没有人告诉他，他发现不了。”

  柯特妮心头一惊，问：“您为什么不告诉他？”

  “托比·奥尔德，他取这样的名字，只把我当作他的长辈。”卡尼亚斯垂头，捏住手中滚烫的银币。

  在蒂亚戈山岭，他能很清楚地感受到圣子对于他兄长的厌恶。

  光明圣子无法与任何人结成婚姻。与其让他困扰，还不如一开始就不让他知道。

  柯特妮失语了。

  她气得几乎说不出一句话。

  ——这、这个人真的是撩遍帝都无敌手的那位传说中的极品艺术家渣男吗？

  ——怎么，他看起来像个才会用开瓶器的小毛贼？

  她努力使自己平静，然后坐在楼梯口点烟看热闹的老爹屁股上踢了一脚，让他滚回楼上去睡午觉。

  “你摸过他的头多少次了？”柯特妮心平气和地问，“这有关您是否能泡到他，请认真回答。”

  卡尼亚斯思索一会儿：“记不清。”

  太多了。

  柯特妮又沉默了。

  良久，她开口——

  “先生，请问您是他老父亲还是他祖宗？头是可以随便乱碰的地方吗？”她抓狂地拧着头发，“这么亲昵的动作，他是会对你有感觉的，但也会以为，你把他当亲弟弟！或者亲儿子！”

  “……”

  柯特妮冷笑：“渣男惯会用这种手段勾引小姑娘的。”

  卡尼亚斯手里的玻璃杯快撑不住了。

  酒馆女儿凉凉地说：“你上次捏碎酒杯，小奶帕很害怕。他那次都抖成什么样了，您还对他冷暴力。”

  卡尼亚斯深吸一口气，把酒杯放在吧台上。

  “您那位‘殿下’来我这儿的时候，就算和我说话，他的眼神大多也在您身上，”她又讽笑起来，“您以为他甘愿冒着被别人发现身份的危险，和您来这个充满地痞流氓的旮旯里，是把您当哥哥？他把性命和声誉都交到您手里了，先生，请您好好想一想。”

  卡尼亚斯听着柯特妮的话，怔了很久。

  他坐在黑鸽子里想了一整天，回到公寓时天色已经很晚。透明的夜空上泛着银子般的幽光。

  他打开大门，发现院子里也是一地星火。

  希德有很好完成卡尼亚斯留下来的任务，他用火焰扫帚将前院扫得干干净净，只留下一些融化的水泽。

  卡尼亚斯踏入客厅时没有开灯，魔法壁炉里火烧得正旺，托比蹲在壁炉前面烤火，一团毯子蜷在沙发上。

  圣子大人把自己全身都埋进了被毯里，把自己塞得严严实实，像是皱紧的面团。

  这个睡觉的姿势看上去很舒服，只是让卡尼亚斯猜不透哪一头才是圣子的脑袋。

  于是他像从滚烫的锡纸里剥软糕似的，轻轻扯开一角毯子。

  入眼是一片白色。

  他发现一双脚。

  足弓弯成的曲线曼妙柔软，脚踝浑圆，细瘦的骨骼从后跟凸出来。

  卡尼亚斯撩开另一角毯子，看到一只耳朵。

  一只从银河瀑布般的长发里钻出来的耳朵，好似山泉上的玉石。

  圣骑士的动作很轻柔，他将希德的头发顺到耳廓后，圣子垂盖在眼睑下的睫羽细腻浓密，皮肤在火光的映照下透明得几乎会发光，宛若冰雪里诞生的精灵。

  卡尼亚斯发现圣子额角上有一点污痕，伸手替他擦去。

  大概是打扫院子或者生火的时候不小心碰到了哪里。

  希德似乎被他的动作扰到了，鼻腔里唔嗯一声，然后翻了一个身。

  正好把脑袋枕在他胳膊上。

  圣子大人似乎觉得这个姿势很舒服，往他手臂上蹭了蹭，然后继续睡。

  卡尼亚斯听到纸质品滑落到地上的声音，维持姿势，从地上捡起主考官委托书。

  他一眼就认出了代表学生会的花纹，眼底泛寒。

  艾伯特来过。

  希德被壁炉发出的火光照到眼睑下的眼睛，无意识地皱了一下鼻子，又往熟悉的气息滚了一圈。

  卡尼亚斯正在看委托书，忽然腿上一沉。

  他发现怀里多了只熊。

  幸而客厅铺过地毯，希德从沙发上摔下来没受伤，却也被动静惊醒过来。

  他慢慢地睁开眼，灿金的虹膜上覆着一层雾。

  希德·切尔特起床需要经历一个漫长的过程，就好比冰雪消融、从冬眠里苏醒的迟钝的小动物不可能马上就清醒。

  他看到卡尼亚斯的脸，知道自己在公寓里，但他还没反应过来自己究竟躺在哪里。

  希德茫然地看着四周，感觉到脸被戳了一下。

  “睡饱了？”卡尼亚斯问。

  圣子打了个哈欠，很乖地点点头：“嗯。”

  卡尼亚斯轻笑，没再说话。

  希德花了很长时间，才发现这里是客厅，他刚刚从沙发上滚下来，然后被卡尼亚斯抱住了。

  他红着脸，从圣骑士怀里爬出去。

  卡尼亚斯替他理了理头发，将头饰摘下来。希德等卡尼亚斯时没料到他会回来得那么晚，额头被压出一个很深的红印。卡尼亚斯往印子上轻轻一点，希德嘶的一声，瞳孔上的雾膜化成波光。

  只有卡尼亚斯才知道此时光明圣子的模样有多勾人。

  卡尼亚斯甚至想把圣子揪回怀里，永远不让他踏出公寓半步。

  让他的眼里只能有自己的影子，让他的心里只装下自己的名字。

  卡尼亚斯闭了闭眼，将心头的阴暗驱散。

  “委托书我看到了，”他轻声说，在希德跟前晃了晃卡片，“要不要一起去？”

  睡着前还在苦思冥想的希德耳朵一下子直了起来。

  嗯？

  幸福来得那——么突然？！

  希德的眼神顺着火光晃了一下，然后他记得该轮到自己说话。

  “可以……”

  卡尼亚斯静静地听着他说，忽而俯过身来，蒙住他的眼睛。

  希德只觉得那股熟悉的气息徐徐靠近了自己。

  他一下子慌了阵脚，在未知的黑暗中屏住呼吸，一动不动。

  宛如祭坛上待宰的羊羔。

  温热的气息在短暂的停留后，悄然退开。

  卡尼亚斯收回覆住希德双眼的手，起身走回卧室，留下了耳朵绯红的圣子。

  他总觉得今天的圣骑士有点不对劲。

  迷茫的希德与蹲在壁炉前面的托比四目相望。

  熊：他刚刚做了什么？

  目睹整个过程的兔子用屁股对着他，从喉咙里发出一声他高攀不上的冷艳呼噜。