卡尼亚斯似乎没注意到他目光的躲闪，挥挥手：“过来。”

  希德走到他身边，坐下来。

  圣子大人把脸埋在斗篷下面。

  他对卡尼亚斯一脸抗拒，行动上却还是很听话。

  柯特妮看他的样子，既想气又想笑。

  没错，她想到卡尼亚斯之前提到的那句“养儿子”。

  柯特妮问：“喝酒吗，大人？”

  吝啬的男爵奥尔德说过，今晚可以让圣子沾一点酒。毕竟他成年了。

  真不容易。

  光明圣子却一反常态：“果汁就好。”

  柯特妮一怔。

  她注意到小奶帕耷着眉毛，有些低落的模样。

  希德掩饰得很好，酒馆女儿并没有看出他脸上有任何不对劲，以为他又在和某个人吵架。

  狗币奥尔德。

  柯特妮暗自叹着气。她对卡尼亚斯的一切行为都表示唾弃。她不敢说，但这不表示她不能再心里骂。

  希德摩挲着玻璃杯，杯壁照着他的脸。

  花还安安静静地躺在戒指里。但他想清楚一些事之前，他不想草率地交给卡尼亚斯。

  那是很珍贵的！

  希德昂起脑袋，悄悄往边上看了一眼，发现某位生气骑士也正在注视他。

  卡尼亚斯递给他一个银币。

  “请让我看看，”青年轻笑着，“去年您是怎么给我买酒的。”

  卡尼亚斯又提起了他的糗事，这让圣子大人很没有面子。

  希德接过银币，只觉得连钱上的肖像画都在嘲笑他。

  他一个眼神都没敢留给卡尼亚斯，生怕这个眼尖的混蛋瞧出异样。

  钱币上还残存着一丁点卡尼亚斯掌心的温度，希德只敢捏住边缘。

  卡尼亚斯坐在他相邻的位置上，这更令他如坐针毡。

  希德将银币交给红发姑娘：“一杯苹果汁，柯特妮小姐。”

  柯特妮没领他的钱，后退一步，双手抱肘，笑嘻嘻地看他。

  “您忘啦？我们酒馆不卖果汁。”

  趁圣子迷茫失措的时候，身强力壮的酒馆姑娘单手从吧台下拎出一大木桶未开封的苹果汁。这是她特意去贵族的金银休闲街为今晚买的。

  “我们只送——”她拔开木塞，“只有小奶帕才有这个特权。”

  希德被她捏了下脸，耳朵一烫：“谢谢。”

  伊萨克干笑几声：“圣子大人，对于这种轻佻的女人，你应该一拳揍过去。”

  柯特妮十分认同，于是一拳挥过去，把伊萨克那张脸给揍扁了。

  希德在玻璃瓶里倒满苹果汁，几个一同去讨伐过魔物的大人则盛满浓到起烟的酒，几个杯子碰撞在一起，

  她让伊萨克从酒窖里搬来了黑鸽子藏得最久的葡萄酒，以及上等的鹅肝与蜗牛肉。

  这些菜肴都是在高档晚宴上才会出现的奢侈品，本是帝都老爷用来讨夫人开心，才会忍痛斥重金订购，一顿能花上好几个金币。

  不过，今晚的账单都由眼下如日中天的圣骑士一个人买单，所以柯特妮采购时更放开了手脚。

  伊萨克和泰勒两个酒鬼已经互相干得腿软，老爹的琴也拉得有些飘飘忽忽。

  为了庆祝黑鸽子最小的冤大头今日成年，老爹被他的便宜闺女按头学了近年流行的诞日换歌。半个世纪前没有能在生日拉的小提琴曲。此时老头子两眼晕眩，连琴弦都握不稳。

  忍无可忍的柯特妮痛骂着这群号称千杯不倒的废物。

  希德今天也是酒馆最沉默的一个人。他把一小块酱鹅肝放到嘴巴里，然后抿了一口苹果汁。

  猝不及防地，一股浓郁到几乎要爆炸的酒味冲上他的鼻腔。

  他扭过头费力地咳嗽。卡尼亚斯抱住希德的腰，轻轻拍打着他的背。

  过了好一会儿，希德才缓过劲来。他睁着充满雾气和茫然的眼睛回头一看，发现不知何时，卡尼亚斯把他和自己的玻璃杯对调了。

  他错愕地望向卡尼亚斯，罪魁祸首若无其事地问：“去醒醒酒？”

  希德低下头，看了会儿自己的脚尖，然后轻轻应了一声，乖乖将帽子戴好。

  卡尼亚斯和柯特妮打了一声招呼，带着希德走出黑鸽子。

  那口葡萄酒几乎都被希德咳出来了。醒酒只是个借口。卡尼亚斯看出他脑子有些乱。

  两人一前一后，沿帝都的品字街区沉默着散步。

  希德将银发笼罩在斗篷里，而且这种发色甚至已经在帝都流行起来，少女少年钟爱这种亮闪闪的可爱发型，谁也不会发觉原本该呆在学院里的光明圣子会出现在大街上。

  帝都是帝国最繁华的城市。现在是傍晚，太阳刚刚堕入远山，天边涂着一层暗紫色的光。

  街上车水马龙，玻璃橱窗里摆着换上最新款洋装的铜制人台。窗外有人摆摊卖魔力风车，几个放学的魔法学徒一边嬉闹，一边推搡着行人往小摊跑过去，希德凑巧被推了一把，脚下站不稳，卡尼亚斯揽住他的肩，防止他跌倒。

  希德回了神，却从卡尼亚斯怀里钻出来。

  卡尼亚斯眉毛一挑，盯他。

  “……你说过，”希德抿了抿嘴，“要我离你远一点的。”

  然后，他听到男人的轻笑：“我反悔了。”

  希德立刻警惕万分地瞪住他。

  但卡尼亚斯没把他拎过去，只是冲他招招手，示意他不要走丢。

  看到卡尼亚斯走远了，希德才提心吊胆地跟到圣骑士身后去。

  隔着一个人的距离，卡尼亚斯建议他们去花卉湖边逛一逛，希德同意了。

  圣子不喜欢人多的地方。等到街道两旁的灯光招牌暗下去，草丛与泥土的气息令他呼吸通畅许多。

  虫鸣从灌木里升起来。他的目光跟着一只萤火虫的轨迹走着，随后落到卡尼亚斯的手上。

  希德在他身后走着，低头看他的影子，开口问道：“卡尼亚斯，如果我给你一个盒子，你会打开吗？”

  卡尼亚斯想了想，说：“这得看您的心情。”

  万金油的答案。

  但圣骑士语气诚恳，令希德找不出一丝破绽。

  他也觉得这是很好的回答了。卡尼亚斯给他的都是很好的。

  希德又埋着头，跟卡尼亚斯的影子走了一会儿，问：“你有不想告诉我的秘密吗？”

  “有。”卡尼亚斯回答得很快。

  希德一怔，对上卡尼亚斯的视线。

  接着他扭过头，轻轻地说：“我也有。”

  他不是卡尼亚斯想象中纯洁美好的光明圣子。

  他是黑暗神殿的走狗，给黑暗神效忠的。

  花卉湖的温度条件并不像帝国学院的花房那样好，湖畔周围只零星地生长着未结花苞的枝条。

  希德跟着卡尼亚斯绕过了半圈，从昏暗的夜色里看到一些干草漂浮在湖面上。

  卡尼亚斯问：“您还记得火球术吗？”

  希德往黑黢黢的四周望了望。他眯起眼，才发现那些枯草是悬浮在水上，摆成了某个特殊的形状。

  光有些暗，他看不清。

  希德察觉到了卡尼亚斯的意图所在，将一个火球抛向湖泊中心，

  熊熊火焰顺着铺满湖水的干草扩散开去，在湖心形成一幅被熊熊火光点燃的图案。

  中间是一只小熊猫的脸庞，靠近希德的地方则是一行字——

  恭喜成年，希德·切尔特。

  这是卡尼亚斯给希德的准备的贺礼。

  卡尼亚斯每一次准备的事物都别出心裁，希德被这幅景象冲击得脑壳空白。

  他的圣骑士刚刚走远了。卡尼亚斯往灌木丛里去找之前他藏在这里的蜡烛，接着他手指一动，一簇烛火从烛芯里冒起。

  树影里，卡尼亚斯慢慢向希德走来，烛光染过他的脸颊。

  卡尼亚斯正要说话，希德捂住了他的嘴巴。

  希德：“谢谢，我很喜欢。”

  卡尼亚斯似乎知道希德察觉出自己要说什么话。

  圣子大人还没有准备好接受他的告白。卡尼亚斯也知道了。

  他捏住希德的手腕，令少年松开五指。

  “生日快乐，大人。”卡尼亚斯吹熄了蜡烛，“如果您不舒服，我们就回黑鸽子。他们应该等急了。”

  希德心里很清楚，卡尼亚斯说的“不舒服”，只是给他找一个台阶下。

  卡尼亚斯在蜡烛的底部藏了一支被催熟的风信子。

  ——不是生日礼物，是用来向圣子大人告白的。他的熊说过，很喜欢后院里的那些花。

  但现在暂时用不着了。

  他抬起手，无数幽蓝色的水元素从帝都的夜空亮起，降落在湖面上，将点燃干草的火焰熄灭。

  卡尼亚斯轻声道：“您什么时候愿意买一回酒了，我们再继续今天的话题。”

  听到这句话，希德甚至怀疑自己迟钝的耳朵。

  他所见到的卡尼亚斯真的与佩里和维拉口中的渣男相差太多了。相比之下，好像他自己才是比较渣的那个。

  先喜欢上对方，然后临门一脚又怕成这样……

  丢死人了。也就是卡尼亚斯脾气好，才会容忍他那么任性。

  可是我也喜欢你。

  他差点就将这句徘徊在舌尖的话脱口而出。

  希德见卡尼亚斯转身，说：“等一下。”

  他提起斗篷的衣摆，跨进草丛里，从湖边的小径上捡了一块卵石，将它丢进了湖水里。

  平静的湖面漾起一圈涟漪，卵石很快消失不见。

  希德看着石头沉下去，心里轻松了许多。

  有时候掩盖真相反而会是令人舒服的事情。

  卡尼亚斯只以为他在扔石头玩，笑了笑，没有多说，等着希德小步向他跑过来。

  希德的眼睛在黑夜里仍旧很亮，卡尼亚斯从他脸上看出了内疚。

  卡尼亚斯伸出手，让希德搭住他。

  圣子大人不必觉得对不起他。

  从去年到现在，如此漫长的时间，他的男孩等了他那么久，他也很有耐心等希德把这种心情想明白。