莎拉笑道：“如果您不介意，我可以帮忙。最近恰巧是神庙的斋戒节，祭司大人结束祷告后，我可以将她们请到王宫来，与您见个面。到时候您若是有什么事，都可以问一问她们。”

  她顿了会儿，提高一个音调，询问道：“最近神庙前的银杏上悬得最多的便是求问情爱的挂牌。莫非男爵大人心有所属？”

  莎拉原本只觉得宴会无聊，出声打个趣而已。

  但她惊恐地发现，这名深不可测的勇者只是笑了笑，并没有否认。

  ……人类勇者英俊强大，且颇受教皇的青睐，如今还是黄金单身汉，这个消息早已随着光明圣院信徒的步履传遍了大陆。但他有心上人的情报从宴席上泄露出去后，他们的国度得碎掉成千上万的少女芳心了。

  公主殿下在心里啧了几声。还好她性取向比较不正常。

  谁让艾维尔王室盛产奇葩。

  莎拉下午的日程排得很满。她嘱咐托妥斯务必替她照顾好客人，就与两人告罪，先行离去。

  管事提议让卡尼亚斯先将行李放在王宫的客房，再四处走走消食。

  托妥斯让女仆带上两人的大衣。卡尼亚斯在门口等了半天，光明圣子仍旧没跟上去。

  希德仿佛与这张柔软舒服的椅子粘在了一起。

  希德冲他挥挥手，好像召唤自己家的小狗。

  卡尼亚斯走到他跟前，蹲下来。希德附在他耳边：“我走不动。”

  然后，希德旁若无人地向他伸出手。

  这一幕惊呆了在场除卡尼亚斯以外的所有人。

  矮人女仆差点打翻了托盘。虽然勇者的堂弟瞧起来软软的，手感似乎也不错，但在矮人的国度，礼仪尊卑向来被视作铁律。

  要是莎拉的堂弟表弟伸手让她抱，那位笑面虎公主早就一顿鞭子抽了上去。

  卡尼亚斯则陷入了沉思。

  他以为圣子大人又在犯迷糊。

  卡尼亚斯能想象得到，希德在清醒后将如何以冷静的眼光看待这个命令。上次在天空竞技场，都要他拿传送卷轴，以防别人看到他被自己抱着走。

  可现在卡尼亚斯手头上没有那种东西。

  他说：“站起来，很短的路。”

  希德睁着迷蒙的眼睛瞧他：“我的腿使不上力。”

  卡尼亚斯这才察觉到不对劲。

  圣子没必要欺骗他——或者说，脑子昏昏沉沉的希德连怎样欺骗他的头脑都没有。

  “怎么使不上力了？”他轻声问，“您的腿不是已经痊愈了？”

  希德迷糊地反驳他：“谁说好了？还不是因为你——”

  卡尼亚斯心头微跳。

  他抬起希德的下颚，指尖一亮，一道昏睡咒语被刻入希德的脑海。

  眼下四周都是矮人国的耳目，圣子大人想要把秘密透露他，也得换个场合。

  卡尼亚斯将熟睡的希德抱入客房里，在他额上一点，将咒语解开。

  圣子大人却在床上翻了个身，把被子掖上，拿后脑勺对着卡尼亚斯，真的准备开始睡觉。

  卡尼亚斯手指一僵。

  他把被单从希德身下扯出。床上的熊正迷糊地把脑袋埋进枕头里，忽然被一股抽力打了个转，刺目的阳光再次打入他的眼睑。

  蛮不讲理的圣子睁开眼睛。

  希德望向卡尼亚斯，他的眼神的困倦而恼怒，如同一瓶即将沸腾的牛奶。

  他操纵着一只元素精灵，往卡尼亚斯脸上踹了一脚。卡尼亚斯将它扔出窗外。

  “等一会儿，不会太久。”卡尼亚斯轻语着，按住他的额头，“您方才想说什么——因为我？”

  希德看了看他：“我忘记了。”

  卡尼亚斯：“你如果想说谎，得先装作一副回忆的样子，然后再充满歉意地对我说，‘对不起，我忘记了’。”

  希德哼的一声扭过脑袋，不理他。

  卡尼亚斯却反而更想知道了。他的眼中浮起血玫瑰的印刻。

  “为什么不告诉卡尼亚斯？”他用极其低沉的声音在希德耳边缓缓地问着，“他哪里得罪您了？”

  他在话里加了些诱导性的魔咒，用来对付毫无戒备的圣子恰到好处。

  “不能和卡尼亚斯说，会把他卷进来。”希德抱住枕头，将自己蜷成一团，“没必要……”

  这句话显然没有说完。卡尼亚斯听到了清浅的呼吸。

  圣子大人又睡过去了。

  卡尼亚斯没有叫醒希德。

  他将希德从床上推起来，替他把面具剥下来，换上从公寓带过来的睡袍。

  梦中的圣子似乎很满意舒适柔软的贴身衣料，往他掌心上蹭了蹭。

  卡尼亚斯已经得到足够多的消息，希德大概自己不知道，纵使他隐瞒秘密的方法多么巧妙，他也会在不知不觉中自己把秘密暴露出来。

  卡尼亚斯帮希德把被子捻好。他听到托妥斯敲响了房门。

  神庙的女祭司已经到达王宫。

  卡尼亚斯在房间四周设下了法阵，确保圣子不会在睡梦中途被矮人偷走。

  在这个人鱼公主都能失窃的国度，他可不放心把自家的宝藏托付给外人看管。

  ……

  离开的卡尼亚斯没有注意到圣子脊背上不安的冷汗。

  希德又做了那个梦。

  在十几年前的夜晚，神使在他眼前降临。

  其实现在看来，令他无法行走的痛苦并非不能忍受。纵使是生活上有所不便，但多年的适应已经让他说服了自己，让他以为自己就是从出生起就患有腿疾。

  他对那一晚印象最深刻的不是失去行走的能力，而是神使将在他膝盖上刻下诅咒的时间无限制地延长了。

  短短几分钟就能完成的诅咒，黑暗神使延长到了七个小时。

  每一秒，他都身处地狱。他甚至祈求神使把他杀了，这样他就不用受那样的苦。

  但这注定只是他的奢望。

  在成年礼之前，他不能死。

  在炼狱里，他听到的唯一一句话就是——

  “你惹怒了父主。”

  他在痛苦中迷茫地想着这个问题。

  自己是怎么惹怒父主的？神使又是怎么知道的？他甚至没有见过父主的面。

  ……不，不对，他应该是见过的。

  否则，在去年初春的晨祷上，他也不会看到那个男人的第一眼就如此惊惧。

  他必须是做了什么使父主不高兴的事情。

  可是那么远的事，他想不起来了。

  希德试过在询问黑暗神使，然而那时神使已经离开。

  起初，他的眼前只是漆黑；而后，他渐渐出现了幻觉。

  黑曜石的殿堂，雕花的琉璃窗，冰冷的月光，以及一个高大的、漆黑的影子。

  接着，那人慢慢转过头来，希德下意识吐出一个名字——

  ……

  那维亚。

  希德清醒过来后，已经是第二天日上三竿。

  他挣开眼睛的第一眼，就去寻找卡尼亚斯的身影。

  希德看见卡尼亚斯站在窗口，冲上去抱住他的圣骑士。

  卡尼亚斯发现希德在发抖。

  他回拥住圣子，安抚地拍打少年的背：“做噩梦了？”

  希德默不作声，轻轻点头。

  卡尼亚斯将少年凌乱的额发捋到一边。希德突然踮了踮脚，咬住他的手指。

  卡尼亚斯是被希德第二次猝不及防地偷袭得手。不过希德这次没下狠手，他就静静地等着圣子泄完愤，然后自己把嘴张开。

  “为什么给我灌酒？”希德闷声问。

  卡尼亚斯察觉到圣子的声音里夹杂着很伤心的情绪。

  真的生气了？

  卡尼亚斯想着，在他额头浅浅地一亲。

  “以后我不会做这种事了。”

  希德沉默片刻，嗯了一声，把通红的眼睛埋进卡尼亚斯怀里。

  如果卡尼亚斯不灌醉他，他也不会做那种梦。

  这些天的安逸把他宠坏了，他都已经忘记自己是个朝不保夕的人。

  他尝试过逃跑。

  可是他试过很多次，最终都以失败告终。

  有一回他成功躲过切尔特的眼线，乘上装满纳豆的货车离开了帝都。

  那辆马车到来的契机与目的地都是他花了很长时间才收集到的情报。他先前甚至还装成高烧不退，为自己争取更多的时间。

  只要他那次能够不被发现，绝对可以逃出生天。可他甚至已经跟着马车逃到帝国之外了，在某天夜里，黑暗公会的爪牙还是抓住了他。

  从那以后，希德才知道，早在他被带往切尔特庄园以前，黑暗神使就在他身上留下了印记。只要那个印记存在，黑暗公会就能一直找到他，把他带回去，关起来。

  卡尼亚斯一边安慰希德，一边思索昨天祭司告诉他的线索。

  矮人祭司的话语使他的猜想组成了一幅完整的拼图，使得那个猜想的可能性提到了最大。

  “我等无法为您解释整首诗的含义。它所包含的信息是我们至今所见最为致命的。若我等强行解开，也许会招致极端可怖的天灾，”女祭司这样说道，“但我等可以解答其中的一小部分。身披鳞甲的仆从，据我们的推测，所指大概是黑暗神的坐骑——黑暗角龙阿诺德。”

  女祭司说话的时候，眼底藏着恐惧。

  “请放心，我等不会将与您的谈话公之于众，在长公主面前，我们也会保持沉默。”

  卡尼亚斯知道她们的恐惧源于何处。

  就连卡尼亚斯自己也不无法将推测告诉希德。

  他不敢。

  卡尼亚斯已经稍微明白了一点，有关圣子大人为何会固执地将他认为是卡尼亚斯·奥尔德本人，甚至在他将那么多的不对劲暴露出来以后，希德仍旧那样坚定地以为。

  假如是伪装成人类的黑暗生物，还是可以忍受的范畴；但假如是伪装成人类、以玩弄他的心思、感情与人生为乐的毫无人性的神只——

  那是谁都受不了的。