那维亚察觉到，他的神使在撒谎。

  这只是偶然的发现。当黑暗神使说对那个男孩的身份毫无思绪时，精神波纹暴露了他的反常。

  问出真相后，那维亚遣退了他，并收走了神使通往黑暗神殿的钥匙。

  黑暗共主本不需要奴隶。

  那维亚很快从神使交代的信息里找到了大陆上暗魔法之都“芝尼娅”的下落。

  当他降临在芝尼娅之际，只以新的神使的身份代称自己。

  那维亚不喜暴露自己的行踪。他不像普鲁维尔，需要依靠在人间的信仰求得喘息。

  他生来就是造物主的宠儿。

  新神使所体现出的威压感更加深不可测。面对他时，汗出如浆的黑暗圣女与半兽人、黑暗精灵只能勉强用四肢支撑自己的躯干。

  黑暗生物对于同类的感官更为敏锐。

  当嗅到那维亚的气息，过于悬殊的力量差异使得他们甚至产生自杀的冲动。

  这一切使得他们对这番变故缄口不言。

  好奇心正不断地催促他们询问旧神使的去向，可是对于他们而言，还是性命更重要些。

  那维亚打量着黑暗神使为他铸造的宫殿，问：“希德·切尔特在哪里？”

  黑暗圣女与半兽人的族长面面相觑。

  “在、在萨尔帝都。”半兽人战战兢兢道，“公会在帝都领头羊，切尔特公爵是他的监护人。”

  对于这一切，希德·切尔特一无所知。

  自他从黑暗神殿逃出来之后，就由于魔力耗散过多，一直高烧不退，躺在床上不省人事。

  切尔特公爵与夫人对此颇为忧虑。将切尔特背后的真相告知光明之种只是计划的第一部 分，然而，希德仅仅是听到消息就病成这个样子——他们已经不关心在未来将如何利用这颗棋子，只祈祷神使送给父主的礼物不要被毁在他们手上。

  公爵正向家庭医生询问养子病情，女仆匆匆走上前来，弯下腰，附耳告诉他告知有芝尼娅的客人来访。

  他面容一肃，整顿衣装，预备出门迎接贵客。

  能够从暗魔法之都远道而来的，便只有他们的父主在人间的代言人，黑暗神使。

  站在门口的是一位公爵所不曾见过的青年。

  他身形高大，面容俊美，宛如窗外寥远冷彻的雪景。

  公爵的疑问被青年手中举起的银制雕板堵在了嗓子眼。

  那是神使用于通禀身份的令牌。

  “前一任神使犯了错误，已经被流放。”

  青年收起令牌，半垂眸帘。

  他周身弥散着冰冷到足以令人眩晕的气场，眸色暗沉若深渊。

  是的，浸淫官场多年的公爵认为自己正面对失语海之下的噤声之渊。

  那是连前一任神使都得“小心脚下”的地方。

  站在他面前的生物绝非人类。

  公爵胆寒地猜想道。

  “我找希德·切尔特，”青年的语言如他的威严一样冷漠，叫人心生恐惧，“他应该叫这个名字。”

  公爵小心翼翼地询问：“犬子正在养病。您要将他带走吗？”

  那维亚偏脸瞥他一眼，公爵吓得魂飞魄散，赶紧低下头，亲自为这位不怒自威的来客领路。

  那维亚走入希德的房间时，他看到的是由一件毯子裹成的团子，枕头小小地陷进去一块，银光熠熠的头发铺在床单上。

  从发丝的间隙中，可以看到烫得通红的脸颊。

  那维亚很确定，这个安静得仿佛橘子蛋糕的小朋友，就是前几天把他的神殿搅得天翻地覆的魔王。

  他将希德从床上抱起来。

  侍立一旁的女仆长着急道：“少爷发高烧了……”

  公爵悄悄瞪她一眼。女仆长赶忙噤声。

  那维亚用手臂托住希德，另一手中化出一簇火焰，液体状的水晶逐渐将其包裹。

  他将水晶球扔到希德怀里。

  希德碰到这颗暖烘烘的球，下意识把它抱在手里，舒服地吐了口气，往那维亚的颈子上蹭了蹭。

  公爵从余光里觑到养子以下犯上的举动，急得几乎眼冒金星。公爵想将希德从梦中喊醒，让他赶紧从神使的臂弯里爬下来，跪在地上请罪，却又担心神使会憎恶他的声音。

  ——至少这位新来的先生表现出来是这样的。

  好在神使似乎不在意光明之种出格的举动，调整姿势，开始问话。

  公爵赶忙收起多余的心思，恭恭敬敬地应答。

  ……

  希德睁开眼，发现自己躺在一张陌生的床上。

  肤色黝黑的少年坐在他床边，脑袋歪在一边，涎水从嘴角淌到了肩上。

  看样子他已经睡了很久。

  希德起了身，环顾四周。

  房间里的壁炉烧着柴火，地上满铺暗红色的天鹅绒毯，角落里放着一些毛绒玩具，侧面开着两扇镶嵌彩色琉璃的落地窗。

  虽然壁柜与吊灯没有镌刻帝都贵族那些花里胡哨的图腾，但不管是从哪个角度评价，这都是一处决不下于切尔特府邸的奢侈洋馆。

  帝都有这样的人家？

  他疑惑地想着，推了推少年的肩膀。

  少年睡得很沉，纵使被惯性连带椅子拽倒在地，也没有苏醒的迹象。

  希德掀开被子。他发现地上放着两只绒毛拖鞋，并不是他在切尔特府邸的那一双，全新，但很合脚。

  他穿上拖鞋，推开门，走出卧室。

  走廊上亮着两排火焰壁灯，他循着亮光走到主厅。红木沙发上，一名青年正在看报。

  一见到他，希德死命往大门的方向冲。

  青年听到动静，打了个响指。

  希德好不容易摸到门，忽然听见金属撞击的清响。

  他尝试着转动把手，脸色煞白。

  大门锁了。

  他听到男人的脚步声，回过身，正要往旁边逃，却给男人揪住领子。

  “在我跟前耀武扬威的劲呢？”

  男人靠近希德时，那股无上的威压几乎要把他整个人都淹没了。

  希德打了个抖，眼前浮上一层水雾。

  那维亚：“说话。”

  “对不起。”希德低着脑袋，细声细语道，“我会擦干净的。”

  “知道我是谁了？”

  希德偷偷看他，点头。

  见到那维亚的瞬间，希德就知道他的身份。

  传闻中喜怒无常、锱铢必较、嗜杀如命的黑暗神。

  希德还知道，自己被切尔特家族收养，未来就是要被献祭给黑暗神的。

  那维亚的水晶球拥有治疗一切疾病的魔法，希德很快就回想起在他失去意识前所发生的一切。

  他闯的居然是他父主的地盘。谁知道黑暗神殿那么好进的？

  希德一边害怕，一边在心底嘀咕。

  那维亚放开希德的领子，叫他站好。

  “你叫什么名字？”

  “希德·切尔特。”

  那维亚顿了一下。

  小孩子说话还带着令人烦躁的奶音，他居然差点没听清楚。

  他又问：“父母给你取的？”

  希德摇头。

  “以后，你就叫作希德·那维亚。”

  希德盯着地板，不吭声。

  那维亚等着希德开口，直到他差点失去耐心，才听到一声很轻的“好”。

  ……

  那维亚命令切尔特公爵在帝都找了一处宅邸，将希德安置进来。

  后来，他想到照顾小孩子不能没有仆人，却又不希望素不相识的凡人踏足他的领域，索性把呆在黑暗神殿吃草的阿诺德叫了过来，将它变作人形，让它当管家。

  阿诺德既没有当管家的经验，又很馋。那维亚就在它身上下了禁咒。

  如果这头管不住嘴的龙企图瞒着自己吃掉光明之种，就会沉睡三天三夜。

  帝都只有供学龄前后的平民孩子念书的学校，贵族出身的孩子在进入帝国学院就读前，一般都会请专门的家庭教师教导魔法、常识、天文地理等知识。

  同样，那维亚不想其他人类踏足自己的领地。

  他准备自己教。

  帝都贵族之中，父母长辈亲自负责子女功课的情况并不少见，诸如一些注重家教与礼仪的魔法世家，会经常将子女带在身边，通过言传身教将谈吐、法术与学识灌注到晚辈的脑海和骨髓之中。

  黑暗共主已然度过数万年的光阴，上天偏宠的智慧赋予他过目不忘的天赋。

  ——不过，那维亚一开始并不打算认真地教导希德。

  他只是觉得自己看上的宝物放在别人那里，会很膈应。

  转变发生在不久之后一个阳光和煦的日子。

  希德精心筹备了第一次逃跑。

  那维亚一天当中有一大半的时间都不在府邸里，看管他的只有阿诺德。

  而希德已经摸清楚阿诺德的脾性。

  这头龙很傻。就算知道只要垂涎他就会中魔咒，还是会一如既往地望着他流口水。

  希德在院子里散步时，假意将一副盔甲的头盔碰倒了。

  半旧头盔顺着草丛滚落到阿诺德脚下。

  希德低头，匆忙去捡。

  这几天希德一向安分守己，十分文静，连话也很少说。

  阿诺德便以为光明之种惧怕它和它的主人，不敢轻易做违背它主人意愿的事。

  此时见希德冲它跑过来，阿诺德当即一愣。

  光明之种浓郁的香甜气息攫住了它所有味蕾。

  黑暗角龙心花怒放，撑开肉翼，冲希德扑上去。

  在它亮明獠牙的同时，它的意识瞬间被魔咒束缚。

  阿诺德在希德眼前栽倒在地。

  希德将头盔从地上捡起来，把粘在上边的灰吹掉，放回原位，才开始翻墙。

  后院的墙砌得并不高，只当用以装饰。希德个子小，仍旧勉强爬了上去。

  他坐在墙头，看着墙外的地面，心底有些害怕，往地上扔了一个泡沫光甲，闭着眼睛跳下去。

  好在没有受伤。

  这五年之间，希德大部分时间都在切尔特庄园度过，不太熟悉帝都的道路与人情。

  他从洋馆里逃出来，没多久就迷了路。

  其实希德也不知道自己能去哪里。

  他不清楚切尔特府邸的位置，黑暗神在他的后颈里种植了标记。只要那维亚回到洋馆，自然会发现他跑到了哪里。

  天上下着雪，希德裹紧围巾，走在街上。

  路边马车扬起的雪尘扑了他一脸，许多行人的目光落在他周身。

  帝都离落单的小孩八成都是离家出走。

  希德忽然看到两个熟悉的人影。凯莲娜和切尔特夫人正在逛街。

  希德冲过去，抱住切尔特夫人的腿，喊：“母亲。”

  凯莲娜吓了一跳，将他一把推开。希德脚下一个趔趄，差点摔倒。

  “你喊谁母亲？”凯莲娜皱眉，“你早就被父亲除名了！”

  “凯莲娜。”切尔特夫人轻声呵斥了女儿。

  她不知道神使对于希德的态度如何。

  如果光明之种能讨那位深不可测的先生开心，也许她的前养子还可以再风光十几年。

  切尔特夫人思索片刻，向希德露出疏远而不失慈爱的笑容：“正如凯莲娜所说，请叫我夫人，希德。”

  神使指名让希德离开切尔特家，他们得先于希德划清界限。

  希德自觉往后退，和切尔特夫人与凯莲娜保持距离。

  这句话比公爵告知他的真相更令他失落。

  原来他被那维亚拐走，切尔特一家是知道的。

  “你偷溜出来了？”夫人优雅地蹙眉，“那位大人会不高兴的。”

  凯莲娜甩着夫人的胳膊，软声撒娇：“母亲，我们快些回去吧，布朗先生要等急了。”

  布朗是凯莲娜的钢琴老师。据说学习乐器能够陶冶淑女的情操。

  希德站在原地，默默望着她们离开。

  他一回头，看见那维亚站在不远处的街角。

  那维亚从希德遇到切尔特夫人时就在这里，安静看着。

  希德低头瞧了瞧地面，从旁边的草丛拾起一团雪，往那维亚扔过去。

  他力气太小，雪团在接触到那维亚的衣角前就重新落回地上，散成一团。

  那维亚来到他跟前，要将他拉回去。

  希德躲开他的手，默不作声地跟在他身后。

  回到洋馆，那维亚掏出钥匙转开门锁，看见希德还站在栅栏边上，往院子外面望。

  他说：“过来。”

  希德站在原地不动。

  那维亚蹙眉，走上前去。

  阿诺德刚从屋里探出头，看到这幅可怕的景象，赶忙跳到树后面躲起来。

  它的主人看上去像是要吃人。

  希德余光瞥见那条龙颤巍巍的影子，心里更害怕了。

  他惹火了他的父主。

  他要被吃掉了。

  希德闭紧双眼，倒吸一口气。

  希德听到脚步越发靠近自己，接着，一团冰凉的东西贴到脸上。

  他迷惑地睁开眼。

  黑暗共主冷着脸，用雪团粗鲁地揉搓他的脸颊。

  希德懵懵地望着那维亚，脸被冻得红通通的，学团凝结成的冰晶从他两颊掉下来。

  那维亚轻轻拍了拍小孩的脑袋。

  “下次别去那么远的地方。”他说，“想学什么？”

  希德小心抬头，打量他的眼色，过了好一会儿，方才怯生生地开口。

  “我想学画画。”

  那维亚登时黑了脸。

  ……

  不知那维亚又与切尔特公爵说了什么，从那以后，希德就没有看到过他们一家。

  从那一天起，他的父主便开始教授他一些大陆上的常识，以及暗魔法与通用咒语的公式。

  除此以外，希德也被获准出入图书馆，但仅限于那维亚在场的情况下。

  那维亚发现人类崽子看上去软软的，很好欺负，捏起来也舒服，不过脑子里有很多鬼主意，总是想着怎么逃跑。

  他自己治得了这只鬼机灵的幼崽。可是阿诺德比较傻，容易着道。

  就算是在恐怖的黑暗共主在场的情况下，希德也不会安分。

  他不想被吃掉。

  那维亚在洋馆设置了结界，单靠希德自己根本逃不出去，希德只能在洋馆以外的地方想办法。

  而那维亚只会带他去图书馆一个地方。

  希德在帝都图书馆转了几圈，很快摸清楚馆内的陈设布置。

  一天傍晚，两人准备离开图书馆时，希德谎称忘记想借的另一本书，一个人溜回了书架堆里。

  那维亚等了半个小时，没看到希德走出来。

  他正想去找希德，忽然感觉到皮靴被毛茸茸的东西蹭了一下。

  他低下头，看到一只小熊猫托着扫帚般的长尾巴，悠哉游哉地从他脚边路过。

  那维亚：“……”

  他捏住熊崽的后颈，将它从地上提起来。

  那维亚：“变回来。”

  熊扭头抗议。

  图书馆的馆员见到这只熊，急匆匆地走过来。

  “这位先生，您好。”她一推眼镜，威严十足地说，“图书馆内不准带宠物。”

  面如冰霜的黑暗共主将小熊猫提出门去。

  他现在很后悔把这只熊从切尔特府邸里抱回来。而且才五岁出头，也不能直接煮了吃了。

  眼看黑暗神的脸色越发恐怖，被他制住后颈的希德方才变回人形。

  那维亚连一个眼神都没给他，直接攥着他的手腕往回走。

  希德抱紧怀里的书，那维亚走路的速度令他差点跌倒，迎面扑来冰冷刺骨的空气。

  大概是听到他的咳嗽，男人放缓步伐，松开他的手。

  希德跟着那维亚走了一会儿，不见男人有另外的反应。

  他觉得心虚，想了想，小声问：“我还可以来图书馆吗？”

  那维亚：“不能。”

  希德走得更慢了，像乌龟似的，一步三回头地往图书馆看。

  那维亚睨见他胳膊里那摞厚厚的典籍，沉默片刻，帮他把书提起来。

  “下个月再过来。”那维亚冷道，“剩下的时间，在家里反省。”

  希德眼睛里亮了一小下，跟上那维亚，握住他的手。

  那维亚瞥一眼希德。

  熊崽子的手肉肉软软的，就是有点冰。

  那维亚打算回去时加持一个维持温度的结界。

  如果希德·那维亚又在他的地盘发烧，他的神殿还得遭一次殃。

  ……

  两年后，暗魔法之都芝尼娅的黑暗圣女溘然长逝。

  半兽人、恶魔族等黑暗物种的领袖用信鸽通知了那维亚这件事，每一任黑暗圣子或者圣女都由神使亲自甄选出来，并授予不可外传的黑暗咒术。

  前神使原定的下一任圣女是黑暗精灵的公主。而那维亚立刻否决了这个人选。

  他将希德带到了芝尼娅的宫殿，说：“他就是下一任黑暗圣子。”

  半兽人、恶魔族、黑暗精灵、亡灵族的首领们默默看向站在那维亚旁边的希德。

  容他们眼拙。

  从这个浑身散发刺鼻光明气味的人类崽子身上，他们根本无法发现任何担任黑暗圣子的潜质——

  除了闻起来就很香、很好吃。

  饶是心底疑惑，半兽人的族长仍旧将黑暗圣子的冠冕戴在了希德头顶。

  新神使比旧神使更加恐怖。

  任何一个有脑子的人都不会用那种愚蠢的质疑挑起他的怒火。

  希德不知道这些陌生的种族为何总用一言难尽的目光盯着他。

  他觉得这顶帽子还算过得去，符合他的审美。

  镶在外面的宝石还能抠下来贿赂阿诺德用，以便于他的下一次逃亡计划。

  两年间，那维亚为他钦定的圣子教授了许多黑暗禁咒。

  令他诧异的是，希德作为光明之种，学习黑暗咒术的天赋也好得令人咋舌。仅仅过了几年，就能够与不少经验老到的亡灵法师相抗衡。

  希德天生就是个聪明的孩子，不管那维亚教他什么，他都能迅速掌握。

  这使得那维亚在望向希德之际，每每会从心底萌生一种虚荣的成就感。

  ——那都是在他面对阿诺德时永远无法体会到的。

  然而，到了今年冬季，希德却开始每天犯困。

  起初，那维亚还以为这是小孩子的常态，或者熊类一遇到天冷的季节就想着要冬眠，并没有太往心里去。

  直到某天他牵着熊崽的爪子去图书馆还书，希德忽然晕倒在路上，他才察觉到不对劲。

  那维亚当即抱起不省人事的男孩回到洋馆，将精神力探入希德的身躯。

  他发现希德浑身的筋络都被一股霸道的黑暗气息缠绕着。

  光明之种需要光元素的涵养才能正常成熟。

  可是这些年来，那维亚一直往希德的脑子里灌输各种高深晦涩的黑暗禁咒，反倒成功把光明之种的生长逼停了。

  那维亚：……

  无所不能的黑暗共主恍然发觉自己不会光明咒术。

  他学那玩意儿没用。

  过了三天三夜，希德才渐渐苏醒。

  那维亚找了圣晶石，让他抱着续命，以防他再次昏过去。

  正当那维亚苦恼之际，切尔特公爵造访那维亚的洋馆，并送来了解决良方。

  他跪倒在黑暗共主跟前，战战兢兢：“光明圣院的圣子卸任了。我可以举荐希德·那维亚成为下一任光明圣子，届时，他可以学习到被圣院垄断的光明禁咒，还能够为我们带来来自圣院和光明神殿的情报……”

  那维亚眯起眼：“你要父主的信徒去跪拜普鲁维尔？”

  “我不是这个意思，神使大人……”切尔特公爵抖得手脚冰凉，“我是说，光明之种本就会成为父主的晚宴，父主或许不会在乎他的信仰。”

  “不，”那维亚的声音冷了一度，“他在乎。”

  那维亚知道普鲁维尔在寻找光明之种。

  想要打败他，那位已然步入暮年的神只能依靠外力重返巅峰。

  那维亚决不会让普鲁维尔得逞。

  从希德被冠上他的姓氏的那一刻起——无论希德是否是世上唯一的光明之种——这只熊就是他一个人的。

  因此他的回绝不留余地。

  他不希望自己藏起来的瑰宝跪在普鲁维尔的神像前、念那些赞美光明的祝词、成为光明神的圣子。

  那只皮得要命的熊喊他“父主”的次数甚至可以用一只手数清楚，其他时间，都会梗着脖子直呼他的原名。

  这种待遇，他绝对不能让第二个男人享受到。

  绝对，不可以。

  比这个理由更重要的是，那维亚早已想出解决问题的另一条出路。