戚善当上探花后没有直接入朝为官，而是被圣上任命为翰林院的编修，负责论撰文史和稽查史书诸事。翰林院在历朝历代都很重要，一向是各朝代重臣们加官进爵的历练之地。

  编修的职责不多，如果可以的话，戚善觉得在这职位上待一辈子也并无大碍。可是她表面身份是安国公的世子，不管她愿不愿意，她总是要离开这翰林院，去往大庆最高的殿堂。

  戚善入了职后，每天做完事后都喜欢同各位同僚聊天。

  她在为人处世上极有一套，同僚们都是来自大庆各地的优秀子弟，学识本领都顶尖，也不全是死读书的木头，因此无论是看在戚善的一张笑脸，还是看在她背后的国公府，面上都愿意和戚善亲亲热热。

  于是虽然到了翰林院，但戚善还是活得风生水起，如鱼得水。

  程治也进了翰林院，入职后同戚善私下聊过。

  戚善还什么话都没有说，他就一股脑把自己的身世交代了个遍：原来他是京都附近的清泽县出身，父亲是个教书先生，母亲早逝，他父亲深爱他母亲，在她去后也没有续娶。程治从小就在读书上表现出了难得的天赋，这么多年一直勤学苦读，就想着要出人头地光宗耀祖，让自己的父亲高兴高兴。

  只可惜之前父亲染病去世，家中又无积蓄，更气的是叔舅欺他年少，竟然把他赶出了家，霸占了祖上遗留的老宅。程治读了那么多年书，却在那时候觉得百无一用是书生，他手不能提肩不能扛，短时间内根本赚不到给父亲下葬的钱，思来想去到底舍弃了尊严，弯了脊梁，跪在了沉香楼前。

  这才有了之后的许多事情。

  程治看着戚善，说到后来都有些哽咽。他再三感谢戚善：“多亏了世子当初的银两，让我不仅安葬了父亲，还有余钱找了居处安心备考……”

  他深深弯下腰：“治无以为报。”

  戚善老老实实地说：“其实你更该感谢那蓝衣公子，他才是第一个想要给你银钱的人。”

  若不是那姑娘拿不出钱还想那镯子给他，估计就轮不到戚善出手了。

  程治说：“那的确是个好心的姑娘。”

  原来他竟也发现了。

  程治看着戚善，眼中感激更甚：“世子那日既解了那姑娘的难处，又帮助我脱离困境，大仁大义，实在让人心折。”

  被这么夸奖，戚善不好意思地摆摆手：“不过是举手之劳，我当日帮助你也没想要你对我有所回报。”

  她轻拍程治的肩膀，既是对他过往遭遇的怜惜，也是对他未来的期许，只说：“你好好过日子，以后为官为民着想，便是对我最好的回报。”

  程治看着她眼中的光亮，不由也释然一笑，点头应了。

  日子过得不温不火，转瞬就到了杨瑞英要离京去西北的日子。

  戚善和翰林院的学士打了招呼请了半天假，就动身去了城外。她赶到的时候，正看到杨瑞英正牵着一匹枣红马，同魏澹正说着什么，两人神色都有些严肃。

  魏澹先看到了戚善到来，他当即露出笑脸：“阿善来了。”

  于是杨瑞英也跟着笑看过来。

  这一日天气正好，阳光晒在身上暖洋洋的。

  戚善一点都没顾忌到离人的心情，看了看杨瑞英身后的几个侍卫，开始嘲笑：“瑞英，你真是好生凄惨。”

  她指了指一旁的魏澹，又指了指自己，叹气：“你在京中长了这么多年，到头来却只有二皇子和我来送你？”

  这话可戳中了杨瑞英的痛楚，他立马瞪眼，故作凶狠得捏起拳头就像是要给戚善一点颜色瞧瞧，只是那拳头看着捏得实在，落在戚善肩头却仿佛小儿挠人，轻飘飘掠过。

  杨瑞英被气笑：“好你个阿善，你这哪里是京中第一俊，这根本就是京中第一损。”

  他当然不止结交了魏澹和戚善二人，但是其他人只能称得上是说得上几句话，真正能掏心掏肺地其实也就这两人。

  家中亲属原本也是要出来送行的，只是杨瑞英不想劳师动众，今早就在家中和长辈亲属拜别，然后领着几个侍卫就出来了，哪里想得到会遭戚善如此嘲笑。

  杨瑞英骂戚善京中第一损，戚善却不以为耻，眉开眼笑应了：“我的确更喜欢这个称呼一点。”

  她这么一闹，杨瑞英和魏澹心头的离愁别绪都散了许多。

  戚善又问：“不坐个马车吗？”她看杨瑞英一行人都只牵着马，“西北离京都远得很，一路骑马会不会太过劳累？”

  风餐露宿，没有马车的确会不方便许多。

  杨瑞英摆手：“又不是去西北享福去的。”他解释，“马车过于累赘，去到西北至少要半月，骑马的话就可快上许多，如果一路疾驰，四五日便可到达。”

  这一路上的确会吃上很多苦头，杨瑞英却眼神坚毅，半点无退却的意思。

  他半真半假地笑道：“二皇子就暂且不说了，如今阿善你也算是前途光明，我可不能落后太多，不然怎堪得当你的朋友？”

  “那你可得努力了。”

  戚善说：“别改日我高居朝堂，你还在西北边境给人杀鸡做大锅饭。”

  这人能不能不贫嘴！

  杨瑞英瞪戚善，刚刚由于她关心问话升起的感动顿时荡然无存。他咬牙切齿：“真该让那些爱慕你的人看看你此刻的模样。”

  当真刻薄之极！

  魏澹在旁边看这两人斗嘴，觉得别有一番趣味。

  戚善笑嘻嘻：“瑞英，我和你关系近才开玩笑，你别生气。”她伏低做小才多久，立马原形毕露：“其他人面前我可都是翩翩佳公子。”

  这话倒是没错，她只在玩得好的朋友面前才这样随意调侃，也是知道这些人不会同她生气。

  “我现在便再给你一个称号。”

  杨瑞英被她逗笑了：“你看‘京中第一厚脸皮’如何？”

  戚善说：“甚佳。”

  魏澹和杨瑞英便都哈哈大笑。

  三人又聊了几句，杨瑞英身后的侍卫便来催，说到时间要出发了。

  杨瑞英长叹一口气，对魏澹说：“阿善人看着机灵，我却总担心她会出些状况。”他目露恳求，“你替我好好看照着点。”

  戚善不满：“我过得好好的，怎么你远在西北还要担心？”

  她这话被魏澹和杨瑞英无视了。

  魏澹点头，沉声：“不用你多说，我会的。”

  杨瑞英说：“既然如此，那就各自珍重。”

  说罢就潇洒上了马，眼神清澈坚定，唇边笑意是少年人的风发意气，他再次深深看了两一眼，就扬起马鞭，向着树林深处头也不回地疾驰而去。

  直到他身影彻底消失在视线中，戚善才收起了笑意，满目怅然。

  她长叹一声：“希望瑞英此行安好。”

  魏澹倒是比她看得开，见杨瑞英走了，便开始和戚善往城里走，一边问她：“阿善，你在那翰林院待得如何？有人给你脸色看吗？”

  戚善觉得他这话问得又好笑又霸道，连忙说没有。

  戚善进翰林院后比以前要忙碌一些，魏澹如今要见她一面可比以前要困难许多。今日既然抓到她了，便没有轻松放她走的道理。

  “阿善，要不要一起去喝茶？还是你要去狩猎？”

  他兴致勃勃地提议。

  可惜戚善无情拒绝了他的提议。

  “我只和学士请了半天的假，下午还要继续去翰林院做事。”

  她瞥了一眼魏澹，心想他明明也已经被圣上派去做事了，按理说是比她更繁忙才对，这会儿怎么还有时间来约她出去玩？

  魏澹好说歹说，还是没说动戚善。

  回城后，戚善就率先和魏澹道别，赶往了翰林院。

  学士近些日子给戚善派的活不多也不难，只是让她修整近些年发生的大事，按照时间顺序端正抄写。

  戚善就拿了笔坐在桌上认真对稿书写：“丙寅、丁卯、戊辰、己巳……”

  用干支记月，戚善一个月一个月地誊抄。

  等念到了己巳，她不由轻笑：“现在已经是四月了，时间过得真快。”

  程治在旁点头附和：“日子过得的确是快。”

  两人正说着，忽的听不远处有人扬声问：“谁知道麻柳是什么植物草本？”

  那人说：“我看这文稿中写了好几处麻柳，我真是想破脑袋也没想到这究竟是个什么来。”

  戚善隐隐约约觉得这个词在哪里见到过，却是一时想不起来。那人问遍了所有人，最后问到戚善的头上来，可戚善却摇头：“我也没听过这词。”

  大家都疑惑，一旁的程治开口了：“是杨树的意思。”

  迎着大家的目光，他解释：“我曾经在一本书上看到过，说是有些地方的人管杨树叫麻柳。但是这种说法现在并不常见，那书又有些偏僻，大家不知道实属正常。”

  于是大家都顿悟，感慨今日学习了一个新词汇。

  戚善也重新低头抄录，一边和程治聊天笑：“麻柳麻柳，又是麻又是柳，谁能想到和杨树有关系呢？不过我总觉得这个词有点熟悉……”

  她拿毛笔支着下巴，也不抄录了，反而陷入沉思。

  程治见她肃着脸皱着眉苦想，颇有些憨态可掬，不由哑然失笑。

  他劝：“想不起就想不起，又不是什么人命关天的大事。”

  人命关天……？

  程治一说完，戚善脑海中仿佛有白光闪过，一瞬间过往的片段涌入脑海。

  她突然想起了魏洵桌上那张纸。

  己巳，麻柳，无音。

  己巳，麻柳，无音——

  戚善猛地站了起来，神色慌张。因为起身太急，膝盖甚至磕到了桌子，她却毫无反应，只是低声喃喃：“己巳，麻柳……己巳，麻柳……己巳，麻柳，无音……”

  她扔了毛笔，脸色苍白，竟有些站不稳，“无音……杳无音信……”

  杳无音讯——

  戚善的瞳孔瞬间放大。

  她猛地往外冲去。

  程治见她状态实在不对劲，满屋子的人都看过来，连忙起身抓住她，沉声：“世子，冷静一点。”

  “我从来没这么冷静过。”

  戚善扯开他的手，喘了几口气，只压低声音急促说：“去找魏澹——二皇子，等我走后你就去找魏澹，说瑞英有难——”

  只交代了这一句话，戚善就如风一般急速跑出。

  照看马厩的小厮还在和人唠嗑，回头就看到一向潇洒俊逸的戚世子头一次丧失了以往的风度，她牵出一匹白马利落地翻身而上，额头的发都被汗水打湿，狼狈地贴在额角。

  还没开口大声招呼，就见她已经奔走离开。

  “驾——”

  戚善纵马朝城外飞奔而去。

  过路人只能看到有人穿着一袭白衣骑马飞驰而过，长袍被风吹得鼓了起来，青丝飞扬，仿若谪仙降临。

  马跑得飞快，风像刀子一样割得人脸生疼。

  戚善眼眶微红，手紧紧攥着缰绳，手掌被勒得泛起了红印，她却毫无知觉。几个时辰前瑞英的笑脸在她脑海划过，想起这么多年来的一幕幕，她咬牙发狠，低声：“魏洵，别让我恨你——”