【过渡章】

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  影卫的密报是在隔日抵达帝都的，与此同时，从怀泽城漓山银楼寄来的一封信送到了楚珩手里。

  楚珩拆开信扫了两眼，只草草看了个开头，便就忍不住轻笑出声。

  叶九是皮又痒了，这小子胆子还真挺肥，上次在怀泽被敲打过一次，这回居然还敢以他师娘穆熙云的口吻给他写信，真当他眼瞎看不出来？等以后有空见着叶九，得再吓吓他。

  信挺长，不过废话一箩筐，楚珩耐心看到最后，眼底的盈盈笑意已然丝毫寻不见，神情凝重得几乎与外头阴雨连绵的暮夜天如出一辙。

  敬王想杀袁则良是他意料之中，但是清和长公主的东君令居然落到了敬王手里……楚珩心中微沉，捏紧了手中的信纸，恐怕不只东君令，公主本人如今大抵也在敬王手里，就是不知道千雍境主燕折翡是否知晓此事。

  他并不担心敬王一心要杀袁则良，天子影卫请了他师父叶见微一路随行前来帝都，想从东都境主手中把人带走，那几乎是天方夜谭。

  只是公主……

  楚珩眉头紧锁，他最好还是去一趟昌州。

  他将手中信纸收好，抬头望了一眼外面乌沉沉的天，不由叹了口气，雨下得太大，并不是什么好事。

  楚珩刚踏出殿外，一道响彻苍穹的惊雷以万钧之势猛然在云层深处炸开，震得人耳中一鸣——

  不对！

  不是袁则良！

  楚珩脚步骤停，心思百转，别人不清楚，他还看不出来么，敬王身边有个他们都不知道的能人，袁则良身上被下了南隰蛊术。

  定康的船在怀泽出了事，方鸿祯退走苍梧城，敬王怎么可能不知道，袁则良根本就是用来迷惑帝都的废子，连蛊都用上了，杀他就是轻而易举，可敬王非但没有动手，反而任由苏朗他们审人——

  因为敬王有把握袁则良能说的，都是他想让袁则良说的。

  他不是不杀袁则良，他只是在等一个猝不及防的时机，等所有人都以为已经洞悉他想做的一切，以为自己高枕无忧的时候，于不曾设防的重要之处，给予最致命的一击。

  楚珩脸色凝重地仿佛要滴出水来，他闭了闭眼，心念电转，脑海中隐约浮现出一个名字。

  大胤所有的世家地望，一城之主可以收税可以理政，唯独不能治军，军这一条是绝不容触碰的底线，最多只能有家将、武者组成的少许自卫军，绝不允许养私兵。

  九州十二军区，明面上所有的军权都在天子手里，但是暗地里没有世家不想分一杯羹，领兵的将军们多多少少有些是著族出身，时间久了，有些军队到底还姓不姓凌，谁也说不准，尤其以昌州最甚。

  敬王勾结定康周氏谋反，一定绕不开昌州。昌州最让他忌惮的不是错综复杂的世家势力，而是不与任何世家沾亲带故、且只与皇帝母族有旧的昌州军区总督，连松成。

  在所有人都以为敬王要杀袁则良的时候，他的真正目标其实是连松成。

  新任的怀泽总兵已经接手了城防军务，连将军不日就要从怀泽返回锦都，这一路可以有太多的意外了。

  万一出手的是方鸿祯或者燕折翡……他得立刻去昌州。

  “陛下还在敬诚殿吗？”楚珩撑开雨伞，问身旁内侍。

  凌烨坐在御案前，将天子影卫的密报看完，目光落在面前的山河地理舆图上，伸手屈指轻轻在某处叩了两下。

  宁州，岁安城。

  清和长公主的食邑，也是距离南山最近的城池，有一支宁州驻军就在岁安城附近。

  大胤的公主赐婚时，会为公主就近封选食邑，以惠公主，但唯独清和是个例外。惠元皇贵妃薨逝前，就先为公主择选了宁州岁安城作为食邑，但钟太后为公主择选驸马时，几乎选遍大胤八州，却偏偏略过了宁州。

  后来公主下嫁离岁安城千里之外的宛州潋滟姜氏，时间久了，很多人都忘了，宁州的这座不起眼的城池其实是有主的。潋滟离岁安太远，清和一个势单力薄的公主自然照顾不及，宁州的食邑虽说名义上是在公主的手里，但其实一直在他的执掌之下。

  岁安离南山不远，颖海只是个幌子，这趟南山之行，他的皇弟敬王凌熠会是无功而返。

  他低垂眼帘看着舆图，目光掠过宛州江锦城，眸中有难以捕捉的杀意一闪而过。

  凌熠是先皇嫡子，也是先皇御旨亲封的亲王，除非谋反作乱铁证如山，否则就连他这个天子都动不了敬王。

  他们彼此都很清楚，无论内里的动机如何，摆到明面上的东西必须得是明公正道的。敬王谋反需要一个光明正大的旗号，他朝自己的亲弟弟动手也得有大公至正的开端。他想要可以牵连出敬王的口供，凌熠也不会轻易让太后的棺椁出了南山，他们都不会给对方留下名正言顺的发难理由。

  凌熠是暗中纠集了势力，可无论是怀泽水道口爆炸的定康货船，还是方氏庄园里藏着的火药，以及被宜山书院扣下的那支苍梧商队，这些都不是能够直接指向敬王本人的“铁证”，因为从头到尾都是几个世家挡在前头，敬王凌熠并没有留下过任何属于自己的影子。

  敬王一直都是隐于幕后，连方鸿祯恐怕都是他的马前卒，何况区区一个袁则良。

  凌烨又扫了一眼影卫传来的密报，默默沉思了一会儿。

  还有一个立场微妙的千雍境主燕折翡，他也是刚知道燕折翡就是惠元皇贵妃，也无怪清和会悄悄去南山。凌烨倒是清楚贵妃的身世，他父皇驾崩前教他的最后一课，就是忘情绝爱，讲的便他与妫海燕岚之间的所爱隔山海。

  不过已然崩逝的成帝，最终还是棋差仍然活着的贵妃一着。

  燕折翡一直是局里最摇摆不定的变数。

  她是真心想让敬王谋反，却也是真心想借他这个天子的手诛杀周方两个世家。定康、苍梧以及敬王，于他而言确实都不能留，但即便如此，即便他和燕折翡在冥冥中互相成就，这都不代表，敬王凌熠就真的一无所知，真只是燕折翡手中的一枚棋子。

  他太了解他这个皇弟了，凌熠看似什么都没做，甚至任由他们摆布，但他们这些在皇宫里长大的人，最擅长的就是隐藏内心。善为主者，倚于愚，凌熠显然很懂得人主之道。

  敬诚殿的高台烛光照明御案上宽广的山河地理舆图，也映亮了也年轻的帝国皇帝冷峻的面容，他目光沉静，缓缓落在大胤国土的膏腴之地。

  敬王既然勾结了定康周氏，昌州就是绕不开的主战场。

  昌州这地方，表面有多民熙物阜，内里的势力就有多错综复杂，他十四岁登基，二十岁掌权，权御九州直至今天，都没能将昌州彻底握在自己的手掌之中。

  他一步步放入自己的人，无论是连松成，还是那些由暗转明的天子影卫，他们既是他的耳目，也是他放入昌州的手。

  正因为他对昌州的掌控力不从心，东海才会成为他真正的心腹大患。敬王自然也清楚这一点，所以一定会争夺昌州，争夺东海，在最薄弱处给他致命的一击。

  不仅如此——

  静谧巍峨的宫殿遮挡了外面的一切风雨，可九州之外还有更大的骇浪正起于微澜。无声的叹息转瞬消散，凌烨眉头微皱，看着舆图上大胤东南的寸寸山川河海，心情愈发沉重。

  东海水军就是一团乱麻，连松成斩不干净的，越乱的地方就越容易出事，容易滋生反噬其主的野心，甚至也可能会成为撕开大胤江山的第一道裂口——

  无论是谋反还是争权，其实都是关起门来自家人闹，但是东海不一样，那是九州的屏障，在他们还未曾察觉的时候，不知道有多少人在暗中觊觎着大胤这片沃土。

  东瀛西洋北狄，甚至还有一个南隰。

  敬王可以暂时不考虑这些，但是他不能，只要他还坐在这个位置上，就必须对四海内外潜藏的忧患思之又思。河清海晏是大胤子民的夙愿，也是他这个天子的责任。

  凌烨面无表情地将东南西北的这些虎狼逐一扫过，视线最后还是落回了宛州江锦城。

  所有隐患的解决，最终都得从一直以来存在的内忧开始。

  这场争斗势在必行，退一步就是万丈深渊，输了就是粉身碎骨，他和敬王都不会给彼此留余地。帝王家的兄弟就是个笑话，他们从小就懂得你死我活的道理。

  他自己虽然是元后嫡子，幼时就被立为帝国太子，但是这并不代表，他就一定是最后那个能够手掌乾坤山河的天下之主，这一点他自小就知道。

  他的父皇喜怒无常，在他每个儿子的身上从不会表露多一分的期许和宠爱，即便有了继承人也仍不放心托付江山，只不过成帝英年早逝，没能来得及将儿子们逐一试到最后，但是试刀的磨刀石却都留下来了——他所有的儿子既是刀，也是彼此的磨刀石，就看谁先断。

  帝王家孩子的成长，就像是养蛊，任其自相啖食，最终只能活下来一个，整个大胤都是他们的厮杀场，养成的那个就是天下之主，活不下去的还谈什么权御九州。

  成帝对自己狠，对自己的儿子同样狠，他对太子唯一的优待，便是临终前独自教了凌烨最后一课，用他亲手杀死的情爱给未来的天子上了一课。

  惠元皇贵妃燕氏，其实应该是妫海氏，尽管成帝后来知道了关于贵妃的一切，尽管贵妃至死也不愿告诉成帝她的真名，但他还是宠了她一辈子。

  即便他知道贵妃恨他。

  所爱隔山海，山海不可平。

  成帝和妫海燕岚之间的山海是骨山血海，洱翡药宗死去的那些人永远不可能复活，他和燕岚之间的山海也永远不可能平覆。

  后来凌铖反复问自己，后悔屠灭洱翡药宗吗？

  答案是否定的，他不后悔。

  如果他更早的遇见妫海燕岚，还会设计洱翡药宗为己所用吗？

  他会。

  因为他是皇帝。

  为帝者，可以海纳百川胸怀天下，可以宽厚仁爱待民如子，心中可以有一切，但是唯独不能有儿女情长。

  缠绵病榻的九州天子和自己的继承人说这些话的时候，眼中没有丝毫的温度和情绪起伏，仿佛只是在说别人的故事。

  他说，他不后悔爱上妫海燕岚，但也不后悔屠灭洱翡药宗，如果一切可以重来，他依旧会握住那把刀，毫不犹豫。

  情爱价值几何？

  一文不值。

  ——他教他的继承人。

  或许是因果轮回的天意，成帝用自己的故事给凌烨上了这样一课，而故事里的另一位主角便就给了凌烨一次忘情绝爱的机会——

  “死而复生”的贵妃永远不能让成帝在洱翡药宗上重新做出选择，但却以同样的方式递给了成帝的继承人一把如出一辙的刀。[1.]

  贵妃不会知道如果一切能够重来，成帝会如何，但是他的儿子和他在同样的情形下，却做出了不一样的选择。

  ——这或许是成帝和凌烨最大的不同。

  成帝给继承人的唯一一次多出其他儿子的宠爱——用他自身上的最后一课，可是偏偏，他的继承人不想学会。

  即使身为皇帝，凌烨也想做一次自己。他不想，也不愿所爱隔山海。

  敬诚殿内的烛火微微摇曳了一下，烛光里映出一道向他走来的人影，凌烨抬头看向来人，目光触及他的一瞬间便温柔起来，唇角漾开一点笑意。

  殿内烛火暖融，殿外忽然疾骤起来的一阵冷雨晕开长廊下的灯火明光，也悄无声息地在澜江南岸的堤坝上破开了第一道裂痕。

  ……

  雨下得很大，行途受阻，敬王在去往南山路上的一间客栈里，同敬王妃一起灯下对弈，颇有几分闲情。

  常言说灯下看美人更美三分，何况敬王妃钟仪筠本就是媚骨天成，面容艳丽，额间一点赤红花钿恰到好处，眉尾用螺黛勾勒出曼妙的弧度，一颦一笑间满是风情万种。

  但是暖黄烛光下最美的并不是她的脸，是那双执棋子的手，柔若无骨，玉指纤长，圆润的指甲染着赤色蔻丹，艳丽得简直像点点鲜红血痕。这双手白得不似常人，白玉棋子在这双凝脂柔荑间竟也显得黯然失色。

  她姓钟，出身于钟太后母族本家，是典型的世家女子，说来也奇怪，分明是懿旨赐婚，明媒正娶的正妻，但这位敬王妃却很少现于人前。

  棋盘上白子局势颓败，钟仪筠素手轻抬，毫不慌张地继续落子，她每拈起一枚棋子，唇角都会绽开一抹艳丽至极的笑，仿佛她才是那个稳操胜券的棋手。

  敬王执子的手忽然一停，挑眉看着棋盘局势，屈指轻轻在桌上敲了两下，开口说道：“你说的对，我确实不能把宝都押在南山，皇帝的人到底还是先我一步。雨下得这么大，澜江那边也该有动作了。”

  钟仪筠微微颔首却没有说话，这时从门口走进来两名暗卫，低眉顺眼跪在地上向敬王禀报，左侧的先出声道：“殿下，南山那边传来消息，老颖国公七十大寿将近，苏朗要从南山请尊金身佛像回颖海祈福，听说是时间紧急，今日夜里已经将佛像装上马车，明早便就要起程从南山回去。颖海这次下了很大的手笔，护卫十分森严，很难靠近一探究竟。”

  “苏朗？果然是他。”敬王闻言嗤笑一声：“请佛祈福半夜里做，车里的只怕不是佛像，而是我们想要的。”

  坐在对面的钟仪筠忽然朝敬王弯了弯眸子，视线落到了跪着的两名暗卫身上。

  敬王对上她的目光，思忖片刻，在棋盘上又落了一子，问道：“燕折翡那边呢？”

  右侧的暗卫垂着眼睛，恭敬回道：“千雍境主已经去了怀泽。”

  敬王闻言“嗯”了一声，不置可否，房间内一时间落针可闻，只能隐约听到窗外的猎猎风声。

  他将手中暖玉棋子摩挲把玩了一会儿，开口吩咐：“先派人探探苏朗的虚实，明日我们起程，务必要把他拦在南山。”

  暗卫应声称是，继续垂首听命。

  “至于千雍境主……”敬王将手中棋子尽数扔到棋盒里，起身走到窗前看着暮夜里不知何时已经缓下来的风雨，他声音低沉，仿佛是在自言自语：“棋局里谁是谁的棋子，还说不定呢。”

  跪在右侧的暗卫闻言悄悄抬头看了一眼他的背影，倏然间竟直接撞进了敬王妃含媚带笑的一双眼睛里，他心头猛地一跳，飞快地垂首错开视线。

  敬王转过身来，目光幽深，看着跪在右侧的暗卫，语气里听不出什么波澜：“千雍境主那边，静观其变就是。”

  他挥了挥手，两名暗卫领命而去。

  ……

  在最深的雨夜里，敬王妃钟仪筠执着一柄素伞，悄无声息地来到了客栈后门。

  牵着马正准备连夜去往昌州的暗卫刚刚走到门口，心里陡然一惊，冷汗刷地流了下来。他握紧手中刀柄，瞪大了眼睛，惊疑不定地看着眼前一袭绯红描金锦裙的盛装女子。

  钟仪筠转过身来，抬手凑到唇边，逐一吻过红艳如血的指甲，脸上又一次绽开艳丽到诡异的笑容。

  她嘴唇张合，并没有出声，但是那名暗卫却鬼使神差地读懂了她的话。

  她说，“是千雍境主的小钉子呀，让我们把他吃掉吧。”

  素伞落在地上，伞面绽开朵朵凄艳的红梅，大雨冲淡血水，将一切声音吞没在滂沱声里。

  作者有话说：

  【1.】刀是指可以用来拿捏漓山为己所用的把柄，参见第六十三章 。

  【2.】敬王妃是砚溪钟氏养出来的蛊女，是钟太后留给敬王的其中一张底牌，但是出场不会多。敬王不可能绝对信任方鸿祯这些人，他当然有自己的手段，有声东击西以外的后招。

  【3.】沧海的主线到敬王止，卷六就结束啦，不会很具体讲潜藏的外患，只是陛下的格局比苏朗星珲他们要更大一点。星珲他们的视线，也就是沧海的主线，在昌州在敬王，但是陛下的目光在四海内外，所以写到他的时候提了一笔。下一章回苏朗在南山的主线。