惊雷滚过，祠堂外的雨几乎连成水幕倾泻而下。

  楚歆跪在冷硬的地上，身体抑制不住地颤抖，一时间分不清是外面穿堂而过的疾风太过凛厉，还是父亲与兄长之间无形的对峙更令她胆寒。

  府里管家小心翼翼的通报终于打破了祠堂内冷到极点的僵硬气氛，楚歆却仍不敢松下心弦，指尖用力撑在地板上，她屏住呼吸等着父亲的勃然大怒。

  钟平侯楚弘面色阴晴不定，声音冷冷地从上首传来：“告诉传旨的影卫，就说楚珩……”

  “钟平侯爷，在下奉陛下旨意，宣府上二公子即刻入宫面圣，不容有误。”突如其来的一道声音打断了楚弘的话，不知何时出现在祠堂门口的天子影卫低眉顺眼地拱手行礼，面上恭恭敬敬挑不出一丝错，话音却斩钉截铁丝毫不容反驳。

  钟平侯额角青筋直跳，阴沉着脸没有说话，直到影卫又重复了一遍，楚弘拳头慢慢攥紧，咬着牙瞥了仍跪在地上的楚珩一眼，连说了三个“好”字，冷脸拂袖而去。

  楚歆悬着的心终于放了下来，她额间不知何时已经渗出了冷汗，只跪了这么一会儿，双腿居然软得站不起来，她指尖泛白竭力撑在地上，想快些起身去扶一把已经跪了两个多时辰的兄长，一只手忽然递到了她眼前。

  楚歆忽然间不知道该怎么面对自己的兄长，三哥楚琛是侯府世子，她尽可能地敬而远之。楚珩在家里行二，与她一母同胞，本该再亲切不过，可晨风零雨，久别情疏，他们分离得太久，到底是疏远了。更何况如今，她怎么都不敢想不敢信，她的亲兄长，会是于她而言最遥不可及的漓山东君。

  “阿歆？”

  楚歆猛然回神，看着眼前的那只手，犹豫再三还是搭了上去。

  只是甫一起身，还不等身体站稳，她便立刻收回了手，慢慢蜷起手指，垂着眼睛。

  楚珩注视着她，微不可查地叹了口气，想说些什么，可最终只是摸摸她的头发，温声道：“无论是我是谁，都不会改变我是你哥哥。”

  楚歆抿着嘴唇没有回应，再转身时，看见楚珩已经接过天子影卫递给他的伞，走进了雨里。

  “陛下今晨就知道您回来了，在宫里等了两个时辰不见人，便猜到您被侯府这边绊住了。”影卫说道。

  楚珩握着伞柄的手紧了紧，脸上的伤痕隐隐有些发烫，他心底忽然没来由地产生了一种名为“近乡情怯”的情绪，甚至有些不想去宫里，不想让陛下看到他在侯府受了委屈的样子。

  但是显然不可能。

  钟平侯府门前停着一辆不起眼的马车，影卫径直领着他上前，楚珩慢吞吞地掀开车帘，便愣怔了一瞬。

  他忽然意识到，他心底那些无端的“近乡情怯”，只是因为他还没见到这个人。

  脸颊上本可以忍受的疼痛忽然变得尖锐起来，心底那道能够将一切委屈藏得很好的高垒，在见到这个人的刹那，全都土崩瓦解，楚珩竟觉得自己眼底开始“不争气”起来，甚至有些久违的酸涩。

  凌烨坐在车内，看着他的脸朝他伸出手，眉峰皱起，声音温和：“过来我看看。”

  楚珩低着头踏进马车，被凌烨圈揽进怀里，温热的掌心拂开他耳边发丝，凌烨拧眉看着他脸上的红肿，却过了好一会儿，才伸出手指极轻地抚上那几道红痕。

  他皱着眉问楚珩：“还疼吗？”

  楚珩靠在他身上，并不急着回答，反而抬手将指腹落在他蹙起的眉间，从眉头到眉峰，再至眉尾，缓慢而轻柔地将那些隆起的弧度一点点抚平，楚珩轻轻摇了摇头：“不太疼了。”

  凌烨心里忽然狠狠一抽，他掀开楚珩的衣袍，隔着一层衣料将手覆在他的双膝上，想也不用想便知道，掌下的皮肉定然是青紫一片。

  怎么能不疼呢？

  他在外面都不曾这样委屈过，回了自己家反倒遍体鳞伤。

  一声极轻的叹息很快隐匿在车外的连绵雨声里，凌烨抚着他双膝，似是有些赌气道：“明日朕宣钟平侯进宫，也让他跪一跪，敲打敲打他。”

  楚珩闻言偏头笑了，又侧眸对上他的双眼：“陛下说什么呢……”

  凌烨有些无奈地叹了口气。

  他是天子，钟平侯是臣下，他当然可以这样做，但是他不能。

  折辱楚珩的父亲，其实就是在折辱楚珩，这些话也只能嘴上说说罢了。

  车外的雨将重重宫阙蒙上一层飘渺白雾，马蹄踏过的地方溅起串串水花，楚珩透过轩窗的缝隙朝外看了一眼，才发现马车已经穿过了宫门，径直朝明承殿的方向驶去。

  凌烨顺着他的目光朝外看去，想了想忽然说道：“朕总得给皇后撑腰。”

  楚珩回过头来不解地看他。

  “我有分寸。”凌烨给了他一个安抚的眼神，朝外面驾车的影卫喊了一声，开口吩咐道：“从私库里挑些东西明日送去钟平侯府，钟平侯教子有方，府上二公子很好，就说是朕说的。”[1.]

  他微微垂眸，眼中含笑看着楚珩：“朕得护着自己的皇后。”

  楚珩靠在他肩上，听着车外渐缓的雨声，眼底忽然有些湿热。这条从宫门走向明承殿的路很长，他走过很多遍，却总是一次比一次心安。

  帝都已然雨势渐歇，彼时的南山却仍是黑云密布，星珲从公主的禅院里出来，侧头问苏朗：“公主的事情，影卫向陛下传信了吗？”

  苏朗应声：“明日大抵就会送到帝都了。”

  他们在凉风里沿着山间石路慢慢往回走，星珲看着远处此起彼伏的林涛，忽然开口道：“有些话你刚才在公主面前没有直说，敬王千不该万不该，最不该的并不是向公主动刀，而是没有派足够多的人确保可以杀了公主。”

  苏朗叹了口气，对上星珲了然的目光，无声地点点头。

  星珲极目远眺：“我本来以为敬王是担心我们会说来南山的是公主，才对她下死手，以便提前堵死这条路。后来想起公主手里的东君令被敬王夺走，才意识到或许他和我们一样，之前也没有想过，忽然出现在南山的公主会成为这场局里最大的变数。”

  星珲似乎在一夜之间彻底懂得了权力角逐里的血腥肃杀，开始在血和泪铸成的行途里被迫成长。

  其实苏朗不只是没有在公主面前直说，更是不想在星珲面前直说，他想起昨日山间徐徐凉风里，他牵起的那只手时微冰的温度，他心里还是舍不得，想让这些残酷来的慢一些，所以他才将那句话故意说成“敬王错的是向亲妹妹动刀”，但他的小兔子太聪慧，一眼便就道破，从前也只是刻意不想去面对罢了。

  “他应该是在知道太后崩逝之前，就已经向公主动刀了，否则他不会自负到只派两个暗卫。”苏朗顿了顿，说：“但他这步棋确实正中下怀，我想他可能以为，公主已经死在暗卫的刀下了。如今敬王应该在赶来南山的路上，他要做的，就是不会让我们把太后的棺椁带出南山。”

  星珲停下脚步，不自觉地皱起眉，担忧地看着苏朗：“所以去颖海的路才会很危险。”

  苏朗却只笑了笑，安抚他道：“我有把握，在敬王知道公主活着以前，还不会明着对我出手，更何况浮云地纪在我手里，除非他要明目张胆地立时谋反，否则就不敢动我。”

  星珲还是不能安心，上前一步环住苏朗的腰，头抵在他颈间，静静地抱住他，什么也不说，似乎这样就已经足够。

  过了很久，星珲才从他怀里抬头，从身上取出一枚玉佩放到苏朗手里，看着他的眼睛，轻声道：“等以后事情了了，我们抱只猫回帝都养。”

  苏朗看了一眼手心那枚流光溢彩的玉佩，对上星珲不容拒绝的视线，展眉而笑：“好，从苏大宝那里挑只最好看的抱去帝都，让它跟你姓。”

  作者有话说：

  【1.】这样做的用意是，陛下都说好了，其他人还可以说不好吗？

  师兄只会在陛下一个人面前露出脆弱。

  【2.】剧情写多了我头有点秃，来谈一章恋爱缓缓。