“陛下，姬大都督和袁统领求见。”

  “让他们进来。”

  “诺。”魏斯示意众內侍都散去退下，只留姬发，姬烈，袁朗和自己在寝宫内。

  “陛下，辽东兵败，羯族攻占奉天，此次看样子是准备不走了，请下旨征北军出兵平乱，收复失地。另，臣弟恳请陛下下旨，臣弟愿率军五万出兵助辽。”大都督姬烈单膝跪地，双手抱拳，眼眸里透出浓烈的战意，恨不得现在马上整军出征。

  “臣附议。”

  发声的是听风阁统领袁朗，这位袁大统领是个神秘人物，听说早年间做过游侠，在江湖上颇有地位，黑白两道，三教九流都要给份面子。偏偏不同于一般的江湖豪杰，草莽气浓郁，袁统领平日里爱穿白衣，一副士子打扮，加之生得高大英俊，生性风流，更是中都有名的花间老手，全无印象中特务头子的凶狠阴暗。

  “老袁，你那里有什么辽东的消息？”姬发满脸期待的看向袁朗。

  “陛下，据辽东传回的消息，奉天城破后，羯族酋首奴儿干汉下令四处出击，目前辽东大部均已沦陷，其子西格尔泰率主力兵锋已达宁远，辽东兵备道王经，宁远守将何刚坚壁清野，阻敌待援。”

  “还有呢？”姬发继续问到

  “陛下，辽王生死不明，臣已派人前往探查。”

  “还有呢？”天子的语气似乎有些沉重，袁朗感到身上似有泰山压顶。

  “陛下，这......”他看了一眼魏斯和姬烈，想单独报告接下来的信息。

  “魏斯和琅琊王都不是外人，说。”

  “诺”袁朗应到“臣的内线传来消息，征北大将军府于初一得到消息后，快马派出两路人马，一路上报朝廷，一路去了太师府，太师府得到消息后除了向征北派了一封信，王太师现在正在骠骑将军府，征北军上下已经开始整军备武，准备开拔，王勋已经离开北平前往前线。朝中诸众臣也各有反应，相信一会遍会请求觐见。另外，陛下，此次兵败，有证据表明有内情。”

  说完这些，袁朗头上冒了不少冷汗，二皇子一党与此次兵败有关一事，暂时没有不上报，毕竟这种事越少人知道越好。

  “反了！”姬发龙颜大怒，气的甩掉手上的奏折“给我查，袁朗，朕要你把这些奸邪之人全给我查出来！”

  “诺！”袁朗领了命，快步出了寝宫，着手布置去了。

  “陛下，臣弟也觉得此次兵败不对，如今征北军即将出发，后方空虚，臣弟再请发兵七万，此次兵败，征北军上下必然也有关联，不可再让细作羯賊得手一次。”

  姬烈听着袁朗的报告，听的是胆战心惊，深感此次事件不简单，他觉得他有必要去一次北方，替皇家清理一下征北军上下。

  “准，皇兄，你一定安排好中都守备事宜，朕感觉此次不简单，我原本不想让你出征，可挺早袁朗的报告，看来也只有你能力挽狂澜了。”姬发有些疲惫的看着姬烈，对未来充满了担忧。

  “陛下放心，臣必不辱命。”

  .........

  “兄长，何事如此着急？”发问的是当朝骠骑将军王炎州。王将军是王家二当家，战功卓著，只是几年前旧疾复发，一直在中都养病，在大都督府挂职负责各地兵马的轮训之职。

  “二弟，仲平传来消息，辽东兵败，辽王生死不明，我已令他不可轻举妄动，我准备一会进宫面圣，让陛下委你统率中都兵马，拱卫皇都。”王太师见面顾不得客套，一口气说出了他的打算。

  “兄长，陛下会如你所说委我如此重任？且不说姬烈，武閔，方悦，还有张岳，曹霖，姬承，刘平。就算是他们都出征了，还有楚国公呢！陛下会这么轻易的给我们这个机会？”王炎州自然知道现在是特殊时期，能统率中都兵马，对太子上位意义非凡，可陛下也不是傻子，岂会轻易交出这兵权。

  “事在人为，不管怎么说，也要争一争！我王家门生故吏遍布天下，哪怕赌上王家的基业，也要助太子登基。”王靖拿出王家族长的气魄，决心把整个王家压在太子身上，说出这些话的时候，王靖感觉又回到年轻时激情飞扬指点江山的时候，充满了干劲。

  ........

  东宫

  “殿下！辽东兵败，辽王生死不明，宫中传来消息，陛下气急攻心，恐过不了三日了，殿下应早做准备。”

  “呵，辽东兵败，父皇病危，二弟啊，兄弟一场，这是你逼我的！”

  .........

  大明宫，政事堂

  “楚国公，你有何应对之策？”

  发话的是尚书令朱骥，朱老爷子位列朝臣第一，五朝元老，身上还有武安伯的爵位，文武双全，国士无双，还领着武英殿大学士的头衔，大唐立国以来，唯一一位连中三元的人，士林魁首当之无愧。不仅如此，还是当今陛下潜邸时四大讲师之一，要说现在朝廷里还有谁能同时压制住两班文武，只有这位活着的传奇了。

  “我的意见是征北军即刻出兵，趁羯族立足未稳，出其不意，攻其不备，光复辽东。”

  楚国公张扬，是当朝皇后的生父，国丈，入仕后一直在边地任职，后调回主持兵部，曾领兵出征，平定安南叛乱，也是一位上马打仗，下马治国的国之干才。

  “可是征北军不仅要防备羯族，还有鞑靼，蒙哥汗这几年试探的频率越来越多，说不准会借此机会偷袭宣大。”黄门侍郎韦銘提出了不同意见。

  “老夫自然知晓，中都还有20万禁军可调动，再加上来京军训班值的各地驻军，共有三十余万。可令一上将领兵十万支援北疆，另一上将将五万骑军对鞑靼各部落分散袭捞，使草原部落顾此失彼，北疆危局可解。”张扬慢悠悠的说到，一副胸有成竹的样子。

  “那敢问楚国公，不知可有人选？”

  王靖突然发声，双目如炬盯着坐在面前的张扬。

  “呵，自然，我已得到风声，陛下已命琅琊王大都督姬烈领兵七万支援北疆，琅琊王文韬武略奋武过人，再好不过。”张扬依旧一副悠闲的样子。

  “那另一路主将呢？”王靖继续问到。

  “镇军大将军，张岳。”