玉树。皇上自己子嗣艰难，受尽了儿女夭亡的苦楚，毕竟不欲多伤赵氏血脉，况且急着为年幼的太子赵祯选纳贤才辅政，要让他废了赵奕这个好苗子确实不忍。

  显然赵离也对这点心知肚明。他知道自己只有这一次机会，此刻跪倒在尘埃，言辞却针针见血不加婉转：“大哥从无帝王之心，但确有王佐之才。圣上猜忌我兄弟也是常情，可当真要因为一点疑心而使太子失去这个助力吗？太子年纪幼小，朝中党派如狼似虎保不齐在惦记着多大的利，圣上就算信得过皇后，真的放心将太子交给外戚摆布吗？”

  连外戚也说了出来，展昭暗暗打量皇上的神情，见他微微蹙眉似有所动。

  “恕赵离直言，当今朝堂有几人不结党站队、几人不汲汲谋利，其间种种情状圣上心明如镜。”赵离丝毫不见畏缩，仍恳切言道，“圣上为何对包大人百般回护，又为何对展护卫恩宠有加，不就是为了给太子留下一心为公、忠肝义胆的孤臣良臣吗？”

  “朕确实舍不得奕儿这块材料，也看得出来他是个干干净净的孩子，日后必能做个孤臣。”皇上睁眼面向他说道，意有所指，“可朕总不能这样冒险，离儿啊，你得想法子，让朕放心才是。”

  赵离忽然沉着声音说道：“父王在凤凰山、云台山、鸠山三处豢养了死士。”

  盗三宝

  展昭闻赵离之言心头一惊，眼见皇上的目光凌厉起来。

  此前展昭和白玉堂偶然间得了线索，曾夜探过鸠山寨，托包拯将雍王阴养死士之事上报后就丢开手了。而宫中派去盯着的人一直没回信，皇上不知深浅也不曾打草惊蛇，至今才知几处山寨加起来也是不大不小一支兵力。

  两人惊异不过瞬息，却听赵离接着言道：“此三处山寨，唯有首领是父王派遣的亲信，其余死士至今皆不知主人身份。赵离会托付友人杀死首领，这些死士便都归太子所有。”

  这些人手若是在军中自然不成气候，但作为暗卫死士却是一股不小的力量。如今皇上名义上掌握着举国军力，可那被各家各派划分蚕食的兵权有多少能顺利交接到儿子手里，他心里其实并无把握。太子深居皇城内院，手上除了大内侍卫外并无一兵一卒可以依仗，若多出这一支隐藏在暗处的兵力相护倒可添一些保障。

  皇上沉吟了一刻，开言问道：“你父王手里既有些人马，又与狄老将军结亲，为何不拼死一搏？”

  “是赵离忤逆不孝，从中作梗阻止父王调遣那些死士，乃是因为实在不想任由父王万劫不复，更不忍那些苦命人一无所知地去犯谋逆大罪。何况狄老将军虽有兵权却并无不臣之心，这些日子圣上也早已运筹帷幄，父王即便动手也只怕是以卵击石。”

  这话却是赵离的恭维。皇上确实暗中做了许多调派，但苦于如今党派兵权错综复杂，他远没能达到运筹帷幄的地步，此番解决雍王可算是兵行险招。

  “朕不愿伤害手足血脉，也不会处置无辜之人。”皇上略一思量，开口露出了应允的意思，“你父王的事，朕其实十分痛心，害了奕儿更是万般不忍。而你，你既非赵家血脉，也非全然无辜，你说朕如何待你为好？。”

  赵奕的事似乎向好，但皇上的口风转到赵离身上，又令展昭心头一紧。赵奕此前全然不知雍王夫妇的排布，赵离却是很早就知道内情而不报的，况且实为魔头双煞之子，并无皇家血脉。

  “离儿，朕也算看着你长大，知道祯儿从小最喜欢你这个堂兄，可朕信你，却实在不能放心于你。奕儿长在江湖，朕反倒能一眼将他看到底，也不需要他多么尽忠，只需要他做好一个孤臣便是社稷之福。可你，你心思太深也卷得太深，或许会是忠臣良将，也或许会是叛臣逆党，朕看不透，也不敢赌。”皇上如同平素教诲子侄一般娓娓道来，说出的话语却令人胆寒，“朕早就看出，四皇弟养你是专为奕儿养的。奕儿没有你，便会是孤正的王佐之才，若有你，便难保日后将会如何。”

  那少年闻言重重叩首，开口时声音平静无波：“赵离明白了，多谢圣上如此爱重大哥。”

  “你若不想你大哥与朕反目，就把事情处理好，不要给他留下芥蒂。”皇上和颜悦色道，“朕会将你风光大葬，之后，便为你大哥封王。”

  展昭哪里还有不明白的，皇上爱惜赵奕之才却难忌惮他兄弟联手日后不可控制，令赵奕用自戕换取赵奕重见天日。他明知此间没有自己说话的余地，却也顾不得许多，当即跪倒尘埃，伏地恳求皇上饶过赵离。

  “此言差了，朕何曾有意要他的性命？”皇上仍是温温和和的，语气中却流露出失望。

  “展护卫切莫如此，是我为难了圣上，自然得想办法给圣上分忧。”赵离见他跪倒忙出言相阻，“我死之后，请你多多扶助大哥，共同为太子守护社稷。日后见到泽琰，还请你们看顾我妹子一二，还有，告诉小五……忘了我这个人罢。”

  展昭怎么能就这样应承他，唯有长跪相求皇上，言说赵离心存公义不会谋叛。皇上向赵离挥挥手，他便叩个头退出去了，自有亲卫押送他悄悄返回王府，而展昭犹自伏地而跪，平生头一次这样作小服低，头一次感到自己如此卑下、如此力不从心。

  皇上在他面前缓缓踱步，脚步中透着沉重的疲惫。他既不叫起展昭，也不训斥于他，良久才叹息着说道：“展护卫，靠朋友义气可以闯江湖，却不能护持这片江山。”

  “包卿铡了母后的侄子符山，你可知母后为什么一声不吭？”皇上娓娓道，“那是因为朕知道太子需要他这样的人，朕为太子、为大宋都要回护于他。等朕不在了，你可护得了他？可护得了新君？”

  展昭闻言不由心中震动，正要回话，忽然一个小太监惊魂未定地跑了进来，咚地跪倒在地禀道：“皇上大事不好，有个白衣人击倒了侍卫，将离二公子打晕劫出宫去了。”

  皇上吃了一惊，稳住心神在软榻上坐了下来，开口道：“白玉堂。”语气肯定，丝毫没有疑问，“朕已派阖宫侍卫四处搜查，还想着不知此人能不能溜得出，却没料到他这般来去自如。”

  突生此变，展昭顿时喜忧交加，喜的是赵离性命得保，忧的是赵奕命途又不可知了。可他立刻被巨大的恐惧所笼罩，白玉堂行事如此放浪不羁，全然不把皇权放在眼里，哪知皇上一念可以决他生死。

  “展昭听命，着你缉拿白玉堂不得有误。”皇上不等他回过神来便下旨道。

  展昭一惊，无力地分辩道：“圣上明鉴，那劫持的人不见得是白玉堂。”

  “不管劫持的是谁，你只管缉拿了白玉堂来见朕。”皇上目光灼灼，起身亲笔写了圣