京城郊外。铁蹄着雪地，松山雾渺渺，西边地僻，又远离皇城, 正适合驻兵围训。正反明光铠夺目耀人, 加身时别有风姿，志气高涨的士兵在校场上手持长戟相互演练, 其中犯错绕圈跑者也不乏三三两两。

  在教头看守下，这些握紧白刃的士兵目不转睛直盯草靶, 在一声令下后迅速冲上去行刺，利落的多套动作打下来行云流水, 毫不拖泥带水。

  不远处, 一行人骑马朝这里走来。

  其行慢悠悠，可见意在检阅。

  校场人见之，即刻金鼓击鸣，一队士兵闻后立刻轰轰烈烈踏步向中央靠拢, 整齐有序, 此便谓“鸣金收兵”。

  这几匹白马从他们面前经过, 除了最前方马上的主人目不斜视, 其余人皆带着几分好奇与观赏。

  卫央高骑马背身着冬氅, 上绣凌冽寒梅，暖实不畏冷，与士兵衣厚相当，她行最首，身后跟有几名同样骑马的银甲红缨将军，次而才是诸多便服之臣。

  众人在方阵军中穿梭，气氛沉默。士兵对面前大多人不相熟，但对第一个，可是熟得很，所以他们昂首挺胸，不容自己出半分差错。

  这地离皇城十分遥远，挑来的皆为人中翘楚，算得上是精兵集萃，既安守京城，又不打扰于世，背靠西山，四通八达，实乃佳地良营，好训兵得很。

  季牟都不由得赞叹，“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，怪不得虎符由殿下所持，统领这般精气神的士兵于北疆抵御匈奴，赢数早定。”

  几名大臣也是捋须首肯，卫央手执马绳无动于衷，一路审视士兵，不似他们那样好奇，而是检视下级的冷静。

  这些士兵被近月终于难得来一趟的主上与将军看得心里发紧，孰不知一个细微动作便可被她轻易察觉，他们只得站如青松，直至卫央他们全部经过后，才稍微安下心。

  “自入一营走至八营，所见处俱是精神抖擞毫无怠慢之人，殿下的队中军纪实在严谨。”罗辑坐于马背上道，这番跟随下来，他对江山日后充满了信心。

  对于他们言官而言，坐马尚有生疏，所以只好骑得小心翼翼些。

  后又想起什么，他问：“只是这样的良军，怎会出征一年之久都打不退北单于呢？”

  红缨将军回道：“大人若是见了其他军营，便有所顿悟了。”

  言下之意，令大家对此有了模糊了解。

  “那其他营乃什么光景？”

  问出此话的人乃朝中律法之首职——廷尉。

  红缨将军想来便嗤之以鼻，“京城那端的驻南萧营，一月中，不知军内散去多少白银，又不知召来多少青妓，出征前，本就军心散涣，行事不足，败事有余，若非长公主凭自己的军队撑过前期，北疆战役会更艰难得多。”

  其他人不接语，众所周知萧家行术不端，出现任何不堪都是有可能的。

  “看来功劳最大的还属殿下。”

  “那也无用，荣耀还不是沦至了萧家头上？”

  听他此言，诸臣纷纷对卫央被夺去功勋还不能告昭天下而感到惋惜。

  将军又道，“但于殿下而言，职司乃身外物，只一心效命朝廷，镇守王朝安平，又何患虚名？”

  季牟摇头，朝里始终还是太过腐朽，才令有志者得不到施展，能获功者反而是投机取巧的小人。

  “此事真当委屈殿下，萧将军如此夺功，陛下心中定有不满，所以可有想过处置萧氏？”

  “萧家，容不到明年。”

  将军只这么一说，却留给身后者无数震愕。

  众人骑在马上沉默，原来皇家这一年无掀起任何波澜是因为早就留有一手，难怪曾经看似置萧府于死地却又转身庇护，原是在韬光养晦，等着那最终致命一击。

  “自先帝突然驾崩之后，萧沈把持朝政，晦暗滋生，萧氏朝中滥结党羽，沈氏后宫摄政天下，外戚撺掇，皇室寡言，今若无殿下与陛下相撑，恐君王之位会更被外戚架空。”季牟牵紧绳引，忧心忡忡，“宫中一旦有了萧沈任何一族的血脉，子孙势必会大换血统，只差改姓别家，江山危矣。”

  而他们这些人，也正是因此而聚集在皇上身边。

  “大人顾虑即是。”红缨将军望向卫央的淡漠侧脸，“倘若先帝犹在——这江山，岂会是这等割裂模样？”

  那前方骑着白马的人没有回应。

  氛围霎时紧张起来，诸臣皆知先帝离世充满离奇，正直壮年忽遭病创，卧床数年不起，于是权全移至昔年方为国母的太后手上，才开创了垂帘听政的长史。

  民间对先帝之逝顺应告昭，朝臣却私下议论颇多，尤其是常年接触先帝的人，他们不信先帝死于寿终，但在太后掌权后对朝中进行一番清洗，非议声才渐渐被压下去。

  如今皇上违抗夺势，长公主反主疏远沈家，这二事关联起来，不由得引人深思。

  他们对先帝之死已猜得八九不离十，心知肚明但皆不道清，算是给当朝太后留分体面。

  “萧主南，陈主北，沈主朝，陛下欲削外戚定与他们正面交锋，卑臣以为这三年静伏为先，待萧沈于后宫争夺太子之选而头破血流，才可逐一击破。”

  “罗大人深谋远虑，然三年未免太久。”卫央轻启薄唇，终于发话。

  “卑臣只是拙见，殿下可另有打算？”

  卫央遥望远方，乌鸦划过山林长空，虚寒云雾沿环泥路，洛阳既远既近，她淡道：“从此地包围京城，不出半个时辰。”

  罗辑顺目光看去，站在这高地，京城四周状况的确是看得一清二楚。

  红缨将军跟着解释：“殿下拥有两营，本营背靠荆州，可后断荆州突劫；西有灞陵精兵，可从长安直切洛阳。若阀门生变，便直遣驻兵围守京城，立斩无忧。”

  众人心领神会，绕校场一圈后行毕检阅，他们各自下马走向屋中。

  及屋，大臣席地而坐，将军与手下坐于卫央左右两侧。

  环顾屋子，卫央对座下良臣以礼相待道：“诸君已见朝中军备，他日起争胜算约有八成，陛下削戚之策正倚于此。如今硝烟已起，京都的前途，尽掌握我们手中。”

  众人颔首，皇室的情况比想象得要好很多。

  想起狱中周灵台郎一事，季牟对屋子中央的人十分认同，“萧陈握兵，沈家无卒，萧陈理应比沈家更难为对付，然一旦灭掉这两家，沈家又将独大，卑臣认为陛下殿下对沈家先行打压是明智的。”

  “如无此事，外戚祸政怎被天下人皆知，陛下又怎适时推出削戚令？”将军道。

  “削戚乃重中之重，不可出差池。沈家今次身陷丑闻，迫于局势安稳，陛下不得已于宫中顶着四方压力处理后续，他亦做至此，诸君更当尽力。”卫央冷道。

  “连长公主都能为国不顾生死赶赴北疆，卑臣们身为人臣，何理不替陛下解忧？”

  “国危面前怎分男女。”

  “可能做到此步的男女又有多少呢？殿下所做大多事已超常人矣。”

  “世间只分能人庸者，男女岂是鉴定之由？”

  “殿下所言极是。”

  “回归正事，今邀入营，是天子待诸君的信任，钦天监一案即削戚之始，朝野上下除太傅势力会应和外，其余皆为叛党，理应清算。今朝孤代天意清君侧、除反臣，少不了诸君的相助，此营便为你们朝堂谏言的筹码，大可尽情直谏，莫有顾忌。”

  “卑臣遵命。”

  众人纷纷起身，向其上行鞠礼。

  密会结束后，将军有事禀报，卫央便不相送，朝臣便自行散去，在军营前坐上自己的马车，欲返京城。

  青山石路，绕得人兜兜转转。同一马车中，有两人对今日之事相谈起来，“舅舅，原来亲王们所言非虚，在沈太后的把政这些年里，皇室只剩下长公主握权了。”

  “岂止握权这么简单，依长公主今日所言，占领京城是他们顷刻之内能做到的事，宫中又有各阀门之女做人质——这场仗，其实早就胜券在握。你需知兵大于一切，沈太后之所以此灭不去萧陈正是因为兵卒不够，咱们惜长公主非男儿却又幸在她为女辈，若她乃亲王，也许除去外戚后，就不止是清君侧这般简单了。”

  “舅舅，我倒认为能走到这般地步已为女中豪杰，若无她助力，陛下只会韬光养晦更久。”

  “唉……谁能想这卫氏江山百年后，竟连一个能干的男儿都无，外戚干政，早就将皇室压榨得所剩无几，辅佐过先帝的老臣们纵使心有哀恸，亦无可奈何啊。”罗辑想起入京前的心境便万分悲痛。

  公孙单不再接语，马车朝前驶去。