惯来给皇后请脉的是太医院提点胡庆，听闻中宫急召, 当下便匆匆忙忙入了宫。

  郑唯悯心急如焚, 一直枯坐在母后床前, 坐立不安, 提着心吊着胆，就怕母亲是中风，眼见胡太医沉着脸，几根金针扎下去，不过一炷香时辰，穆皇后便缓缓睁开眼来，能点头, 认得人, 也能说出话来，一颗心这才落回了肚里。

  不过穆皇后到底虚弱, 也无力再同儿子多说什么，胡太医开出方子来，宫里药材都是齐备的, 不一时汤药煎好, 太子亲尝过后，喂着喝了, 穆皇后就眼睛一阖，昏昏沉沉复又睡去。

  郑唯悯命人取来封红, 又亲自把胡太医送到殿外, 心中犹有余悸, “胡卿几针下去，母后便即苏醒，当真国手。孤方才确是吓着了，只担心母后是卒中呢。”

  却不料胡太医看他一眼，沉吟片刻，委婉道：“皇后娘娘惯来有个偏头痛的毛病，臣每隔半月便为娘娘施针一次，再开些方子吃吃，慢慢将养，总能好转；然而这次却是一时情急，急怒攻心，把头风的病根激了出来，这才晕厥。所幸娘娘真凤护体，吉人天相，底子也好，这才险险避过了卒中……日后殿下可一定要多多开解娘娘，万勿多思多虑，臣说句难听的，娘娘这也是知天命的年纪了，今日情状若多来几次，这卒中——只怕也是再难避开的。”

  郑唯悯脸色一白，他当然知道母亲这段时日的“多思多虑”来源于何，心中不免纠结痛苦，一边是正道大义，一边是母子情深，只觉不论哪一边都是难割难舍，一时心烦意乱，六神无主，只愣愣地说不出话来。

  太子站着发呆，胡太医却是见怪不怪，这位东宫虽然宽厚，但向来喜怒形于色，那也是人尽皆知的，当下就把穆皇后保养、用药一概事宜细细嘱咐给彩笺，而后再向太子行一礼，就告退而去。

  淮阳公主郑葭早就闻讯赶来，她同穆皇后感情最深，听说母亲突然晕倒，早就吓得哭花了脸，慌慌张张赶过来，见母后睡得安祥，又听太子和宫人说一回皇后无大碍，这才放下心来。

  郑葭尚未成亲，没有自己的公主府，平日都是住在坤宁宫西暖阁里，现如今母后病倒，小姑娘当天就接过了宫人的活计，亲自侍疾，晚上就睡在东暖阁外间，同穆皇后的寝殿只一门之隔。

  郑唯悯心中仍是纷繁杂乱，一面心系母亲病情，一面又过不了自己那一关，但眼见幼妹都如此，自己这做哥哥的又如何能让妹妹一个人辛苦？也就着人回东宫送信，当晚也在坤宁宫睡下了。

  皇后病倒，永嘉帝也亲来探望了一回，并传下旨意，皇后已有所好转，且喜静，近日各宫免去晨昏定省，不必来坤宁宫打扰皇后休养。

  各宫妃嫔自然也乐得偷闲，只以皇贵妃为首的几个高位妃子，虽不得入坤宁宫之内，但站在殿外远远地请个安还是能做到的，尤其皇贵妃，近日得王徽指示，低调行事，一丝错处也不能被人拿住，礼数就更是周全，不仅每日仍旧来坤宁宫外请安，甚至还亲手做了几样针线递进去，又手抄一部《妙法莲华经》，命人去承恩寺在佛前供了，只道是为皇后娘娘祈福。

  至于吃食药材这种敏感东西，当然是不可能送的啦。

  皇贵妃这一番作态，教人一丝错也挑不出来，虽说各宫私底下嚼什么舌根子的都有，面上却无不盛赞皇贵妃贤惠知礼，温柔大度，当年皇贵妃第一个儿子胎死腹中，就是皇后手底下的人捣的鬼，虽说不是中宫的主意吧，可中宫到底还要担一个御下不严的罪名。如今皇后有疾，皇贵妃还这样虔诚，又做针线又抄经的，一心只盼皇后早日康复，足见胸襟宽广，不是那一等小鼻子小眼、睚眦必报的，怪道人家能做到皇贵妃的位子上呢。

  如此，中宫这么一病，倒是又被皇贵妃在后宫刷了一次声望，穆皇后面上笑呵呵地夸赞付家妹妹知礼，本宫都要感动哭了，同时免不了赏些东西下去，暗地里却是咬碎了银牙，只恨不能一口一口把姓付的狐媚子撕个稀巴烂。

  各宫妃嫔各怀心思，穆皇后心底虽然深恨付明雪，却也知道眼下还不是跟庆熹宫翻脸的时候，只能平心静气养病，待到过了六月六晒伏节，天气转眼热起来，这病也就好得差不多了。

  穆皇后总算有了点力气，就开始给太子洗脑。

  这一次病势虽重，于穆皇后来说，却也不是全无好处，至少，这也算是给母子俩之间的冷战破冰了。

  郑唯悯心怀正道，重情重义，然而重情义的人，也难免心肠软，经过母亲这一病，再加上给胡太医几句叮嘱吓得不轻，他心中到底还是母子天性占了上风，虽然暂时还是不能苟同母亲陷害燕云王一事，但静下心来听母亲说说话，也是能做到的。

  穆皇后深知儿子脾气，再不敢行事过激，生怕又把儿子气跑，便亲去坤宁宫小厨房整治了几道儿子爱吃的菜，备下席面，就母子俩人，没什么规矩，只留肖宝臻和彩笺在旁布菜伺候，说说笑笑吃了一顿午饭。

  饭后，宫人就奉上冷水里湃过的鲜果，郑唯悯看着母亲鬓角又添一缕银发，微微心酸，遂亲手剥了几个荔枝放在水精碗里，推到穆皇后面前，“今年新贡进来的荔枝，岭南六百里加急送到京里，路上一直拿冰块镇着，母后尝尝。”

  穆皇后拈一枚晶莹洁白的果肉放进嘴里，入口滑嫩甘甜，如蜜似醴，看看儿子还在剥，便道：“你自己也吃，莫只顾着我。”就有宫人上前接过果盘，一个个地给这对天底下最尊贵的母子剥荔枝。

  吃一回果子，母子两人间气氛越发融洽，穆皇后就笑吟吟问，“那道江珧柱冬瓜炖排骨你向来最爱的，怎的方才没用几口？”

  应该说，这顿饭太子什么菜都没吃多少，统共就吃了一小碗饭便搁了筷子，远非他平日饭量。

  郑唯悯微笑，“担心母后身子，哪里有心思吃饭。”

  穆皇后嗔他一眼，半开玩笑，“担心什么，我早几日便好了，若没你气我，好得还能更快些。”

  郑唯悯笑容略淡，不说话了。

  穆皇后垂下眼皮，沉吟一刻，摆手叫宫人都退出去，叹道：“悯哥儿，你是不是还气着三月里那档子事儿呢？”

  郑唯悯默然半晌，抬头看向母亲，一叹，“燕云王忠肝义胆，功在社稷，母后不该如此疑她。”

  穆皇后听见“忠肝义胆”这个词，额角青筋就忍不住一跳，却到底没露出声色来，只道：“鸿胪寺卿付庭礼是燕云王舅父，王徽同那付氏乃是中表之亲，两人平日里好得跟亲姐妹似的，这些年来，庆熹宫同中宫是什么情形，你也不是不知道。”

  她自觉这件事一点出来，太子怎么也能明白个七八分了，却不料郑唯悯眉头狠狠一皱，心下反更觉母亲糊涂，燕云王虽是女子，却更是一地藩王、朝廷命官，于国于朝都是有大功劳的，更不用提“燕云王”这三个字所代表的庞大政治利益和复杂关系，这样的一个人，别说是他，便是父皇也要小心对待，可母后竟就能因着后宫争风吃醋这些琐事，就把对燕云一系的敌意放在了明面上！

  不过他今日前来，到底还是打着同母后好好分说明白的主意的，故而也按住火气，平静道：“皇贵妃膝下只有荥阳皇妹一人，并无皇子。”

  穆皇后当时就想脱口而出“姓王的是想自己当皇帝”，可她也知道这种话决不能随便说出口来，不然一旦传出风声去，儿子再和她闹别扭倒是小事，万一教燕云王知道了，凭那女人的无耻做派，那是绝对会倒打一耙反咬中宫污蔑功臣呐。

  郑唯悯见母亲脸色难看，沉吟不语，忽地又想起一事，只道是猜中了母亲心思，又劝慰道：“母后可是在担心四弟？母后多虑了，那宜嫔当年出了永巷，虽说是抱着四弟去了庆熹宫，可也不过是因为当时正是皇贵妃主事罢了。母后当时不便见人，她一个宫人，可懂得什么？不过是见四弟发病，一时情急而已，当年情形，也只有皇贵妃才能救下四弟的命来。眼下四弟养在德妃的永和宫里，宜嫔亲自抚养，连德妃的面都少见，更别提皇贵妃了。四弟是断不可能被皇贵妃拉拢过去的，母后放心便是。何况儿子是您亲生，既是嫡子，又是长子，这储位也坐了二十多年了，虽称不上天下归心，在朝在野到底也还有些势力，母后又何必夙夜不安，一天到晚担心儿子这储位不稳呢？”

  还有句话太子没好意思往外说，想当年母后您犯了那么大的事儿，父皇一怒之下把您关了六年，都没舍得废了您的后位，不也全都是看在儿子这当朝储君的情分上吗？小时候是子以母贵，可儿子长大了，这就是母以子贵了，别看您是中宫皇后，可若论到在父皇跟前的体面，只怕您也及不上我这做儿子的呐……所以母后您趁早把心放回肚子里，就算您这皇后被废，您儿子这储位也不会被废的。

  他自觉这番话分析得切中肯綮鞭辟入里，却不知他老娘又快被他气到昏厥了，穆皇后听着儿子越发说不到点子上，还一脸动之以情晓之以理的样子，只气得心口疼，费了好大力气才控制住面部表情，想一想，到底还是得给这傻儿子下剂猛药，遂起身，亲自走到殿门旁朝外瞅瞅，眼见确是无人偷听，这才走回去坐下，肃了脸色，沉声道：“我担心的又何尝是你那几个不成器的弟弟？我担心的，是那燕云王本人！”

  此言一出，郑唯悯立时就愣住了。

  他既觉惊奇又觉荒谬，有点错愕，有点生气，还有点想笑，甚至有冲动去摸摸母后额头是不是又发烧了，脑海中一时浮现出千百种反驳母亲的有力言辞，然而涌到嘴边却只变成了一句话。

  “她、她是个女人啊！”