1944年农历甲申年属猴，民国三十三年，满洲国康德十一年。

  哦，当然这些并不重要，重要的是1944年的农历初三，阳历的一月二十七，伍哥回来了，当然跟他一起前后脚来的还有杨县长。杨县长每年都来，还没有看到过杨家大院的哪一年，如今年这般欢庆热闹。

  夹杂在鞭炮声中的火（）药（）枪鸣响和土雷，他在对面山梁上还一度以为是有土匪来犯，当然最后等他得知这一切，只是为了迎接一个离家一年多才回归的下人（大概在他眼里领薪水的都是下人），杨县长便显得极为愤慨，杨茂德被劈头盖脸的骂了一顿。

  四疯子知道这是自家老爹不满意有人享受比自己高的待遇，便在一旁不冷不热的说道：“说破天去我们也只是亲戚，二伯家现在当家做主的是堂哥，莫说他做的事情妥不妥当，人家上头还有亲爹管着哩，大过年的把人训得更狗一样，真拿自己不当外人。”

  杨县长瞥眼看到一向乐呵呵的杨老爹板着脸，在四川的风俗里过新年是不能训孩子的，新年挨的第一顿打和挨的第一顿骂被称为开年，是有极重要的意义的。新年跑到人家家里骂人家的孩子，这简直就是上门找茬的典型，杨县长咳嗽一声有些尴尬，然后把炮火转向自家儿子。

  “你咋跑你二伯家过年？真是会给人添麻烦，昨年和前年也不归家，回头看你娘不收拾你。”四疯子现在混得比较好了，虽然还挂着宪兵队的职位，但杨县长知道他掌管了哥老会在县城里的一切，是个不小的副堂主。

  哥老会虽然比不上袍哥会的势力，但也不容小视，而且在杨县长眼里这未尝不是接触共（）党的一个途径，现在在他眼里四疯子比杨茂泉有价值多了。有价值相对的容忍度就高了，这是杨县长一贯的风格，所以即便是被四疯子奚落顶撞，也不见他发火。

  “我不过是想回来陪爷爷奶奶过年，老爹刚刚还不拿自己当外人，现在说啥客气话？”四疯子乐于给他老爹找茬，可能是受了刘圆慧的影响，他显得激进了不少。

  屋里的气氛变得微妙起来，直到阿祖进来通知杨县长可以去上坟了，四疯子自然也要跟他老爹跑一趟，杨茂德也跟了去。杨老爹可能是想表达自己的不满，又或是懒得应酬他那个虚伪的大哥，让茂兰端了小菜自己抱着孙子在屋头开小灶。

  中午的饭桌上少了杨老爹就显得有些冷清，杨茂德惦记着想要去找伍哥聊聊，敬酒劝酒也有些敷衍，杨县长本打算敲打他几句，但因为先前的事情有些冷场，敷衍的吃了几杯便推说累了回屋休息。杨茂德和四疯子早就好奇伍哥这一年的经历，赶紧捡了桌上的几样下酒菜就想往外院去，喊了几声让茂兰她们找个篮子来装也不见应声，去厨房一看，原来她们早就对付着吃了几口，跑去前头听热闹去了。

  等杨茂德他们到的时候，正听到茂梅在问：“那野狗是吃死人的哩，伍哥你们咋吃得下？”

  从安康走到万源的那些日子，伍哥他们全靠捕获到的野狗制作的肉干，克服掉最初心里的不适后，其实味道跟普通的狗肉没什么区别。而且他们没有挑嘴的资格，比起那些还滞留在灾区，等着吃人或者被吃的人来说，伍哥会制作捕猎的陷阱，又足够年轻能长途跋涉逃离噩梦，这已经是十分幸运的事情了。

  等看到杨茂德，伍哥拿出他那件磨损的几乎稀碎的夹袄，扯开前襟衣兜的黑布，他从夹层中抽出一个小小的油布包。将裹得细密紧致的油布展开，里头是两张中国银行重庆分行的存票，面额五千加起来就是一万。

  杨茂德接过存票大吃一惊，在他想来伍哥能平安回来已是万幸，流落在灾区又是前线的河南将近一年，可以说这钱就相当于是命。伍哥看着杨茂德感慨的样子便知道他误会了，于是摆摆手解释道：“我可没打算帮你节省，不过河南那边的经济系统都损坏了，银行早就关了门拿着存票也没出兑换，这东西拿出来买东西那就是找死。”

  在洛阳时他不是没有想过拿钱买通南站的军人混上回重庆的火车，但他也清楚更大的可能性是人家拿了钱把自己几个人灭口，一颗子弹才两块多钱，这买卖是人都会做。

  “我们到重庆的当天就听说了戒令，我去银行存了钱晚上果然就碰上了大盘查，被抓的时候我身上带了零头的八百多银元。”伍哥淡淡的笑道：“除去到达州后支付给丰千儿他们的工钱，现在只剩下六个银元，如果不是四少派车来接我，怕是还要耽搁些日子才能回来。”

  在达州支付给丰千儿四个人的工钱一共是六百，也就是说伍哥他们流落在河南一年多的时间里用了不过二百多块钱，这是个不可思议的数字，但同样也说明了伍哥他们强悍的生存能力。杨茂德觉得自己在那样的境况下肯定做得不如伍哥，四疯子对伍哥也是敬佩万分，两人又着重问了一些细节，杨茂德关心的是灾情，四疯子关心的是战局。

  屋头听热闹的人越来越多，不知道什么时候点起了灯，大厨房那边撤了桌上的残酒摆上热菜，阿祖她们恋恋不舍的出来。要回小厨房弄夜饭哩，就算杨老爹他们不吃，家里还有杨县长这尊大神要上供。

  杨茂德和四疯子没回主院吃夜饭，茂兰只好去把杨老爹请出来陪客，杨县长虽然总是看不上泥腿子土财主的弟弟，但跟杨老爹翻脸这事他又不敢做。在这边的风俗里，继承家业是不分长幼的，只看谁奉养老人祭祀先祖，就这一点来说杨老爹是杨家当之无愧的后人。

  就算有一天杨县长要回来分家产，他也最多能混到些财产田地，祖屋和族谱他是轮不到的，这么细想想他平日里摆摆架子无所谓，但真惹火杨老爹的事情却不能做。有这样的认知晚上这顿酒倒是喝的很是平和，只是看到杨老爹在他面前显摆大孙子，才有些戳中杨县长的心事，酒喝下去迷瞪瞪的看着国清可爱的小脸心头有些发热。

  第二天杨县长的态度变得更好了，杨茂德带着阿祖给他磕头拜年的时候，他居然难得的伸手把阿祖搀扶了起来，看着阿祖微凸的肚子他和颜悦色的问：“这有几个月了？找人询过脉没？还是个男娃不？”

  “杨家大院头锁了阳气，孙私娘说只生男娃你不晓得么？”杨老爹开玩笑道：“大媳妇肚子里的肯定还是儿子。”

  杨县长自认为是受了新式教育的，对于孙私娘那套神神鬼鬼的自然是不屑一顾，不过阿祖能再生个儿子是颇合他心意的，所以他没多说什么只是微笑着点点头。杨县长送给她们的年礼是首饰店制式的扣花，可能是杨茂德去年给他家进贡得不少，这扣花是三分金包银的还算值钱。

  给杨茂德的是一套正中书局出的《中国之命运》，这是去年由蒋委员授意，陶希圣执笔的书籍。三十天内发行十五万册，用了最好的纸张印刷，价格却极便宜，让百姓都买得起，在政府有关部门的推动下，很快在全国发行超过百万册，算是政治学习书籍。

  杨茂德拿了书低声道谢，转过身却有些无语的在心里吐槽，这算是让他也好好学习，以便之后能更好的配合支持他的工作吗？

  初四下午杨县长就走了，四疯子却打算多留几天，一来是跟伍哥颇为谈得来，二来是不愿意回县城去面对他老娘安排的相亲。别看四疯子在杨茂德眼里还是个小屁孩，但在县城的社交圈子里却是有名的花花公子，其实这个称号真是冤枉他了，他爱喝酒泡舞厅却从不乱搞女人，不过在买房包养女人的光环下，解释似乎都是掩饰。

  杨县长夫人担心小儿子，一心想要找个安稳的女人把他拴住，大大小小形形色（）色的都往他跟前带，搞得四疯子现在看到跟自己年纪相仿的女人，便觉得人家看自己的眼神火热，疑神疑鬼的简直是落下心理阴影了。

  过了夜半伍哥终于把好奇心旺盛的众人都打发走了，虽说从跟四疯子联系上开始他就知道自己安全了，但只有真正到了这里进了自己熟悉的住处，他的心才算完全的放下。屋子角落里摆放着一个铁皮炉子，这是以前不曾有的，再细看看屋里多了许多变化，用稻草塞上的窗框缝隙被修补好了，推拉的两层小格窗看木料是新做的。

  木门也重新上过桐漆在油灯的光线下折射出蜜色的光，从蚊帐、被褥到枕头全都是干净的，隐隐散发着肥皂和阳光揉合的气味，床前的脚踏板上摆着两双棉鞋，伍哥拿在手里看了看针脚，应该是茂兰做的。

  屋外头响起田二叔的喊声：“伍哥，澡房水放好了，你洗洗去吧。”

  伍哥答应一声，打开装衣服的柜子里头有几件干净的旧衣，看身量应该是改给他的，还有一件厚实的新棉袄，八尺汉子差点落下泪来，就是这种温暖在逆境中支撑自己的力量。

  杨茂德回主院发现阿祖早已撑不住先睡了，倒是茂兰她们可能因为伍哥的归来兴奋着，聚在厨房烤火说着闲话，锅里飘散出酸酸的虾米汤味道，勾引出杨茂德的口水。

  他自己盛了一碗挨着茂梅坐下来慢慢喝着，一边感慨茂兰的细心，茂菊抬头看了看今天一直有些心不在焉的姐姐，貌似无意的说道：“伍哥怕是也喝了不少酒，这虾米汤该也送碗过去。”

  茂梅拍拍手上吃烤花生糊上的黑灰：“我跟二姐去吧。”

  “吃你的花生，赶紧吃完等我们回来好洗洗睡觉。”茂菊白了她一眼，然后装了汤拉着茂兰提灯就往外走。

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  杨家小剧场

  国清小朋友在县城读小学，假期阿祖带着小儿子去探望大儿子，听说县城新建了动物园，便同去玩耍。阿祖笑着看大儿子显摆给小儿子将，东北虎跟华南虎的区别，下头溜达的两只可是正宗的东北大老虎。

  这时冲过来几个小混混，呜哇乱叫还向老虎扔石块、木棍，惹得老虎猛地咆哮起来，周围的人都冲他们指点呵斥，他们却哈哈大笑着，国泰拉拉哥哥问道：“哥，您知道的多，晓得两只老虎在叫啥不？”

  国清侧了侧头说：“我听明白了，它们说，你们几位在上面逞强算啥呀？有胆量的话就下来试试！”