柳意绵是季唯亲手送走的, 校舍也布置完了，还做了人情，托了林泰、陆玉书等人, 有空多照看着点柳意绵, 可谓是方方面面都打点到了。

  照理说, 他是应该放心了。

  可这回去的路上，就是觉得有点不大对劲。心里头空落落的, 像是缺了点什么。

  他一路上都没反应过来，直到去了北街的铺子，被赵虎点了句, 才总算是恍然了。

  “季兄弟, 你这是怎么了？跟丢了魂一样？”一下午季唯拿了这个，丢了那个，在外头吆喝招待客人, 还有好几次差点忘了收钱。要不是客人都挺老实, 恐怕得损失不少银钱。

  赵虎都看在眼里，等清闲下来, 跟季唯两人肩并肩坐在石阶上, 忍不住说了出来。

  “有吗？”季唯扭头看赵虎。

  这平日里干劲满满的人, 若是委顿下来，真的可以说是一目了然。

  赵虎与季唯共事也有不少日子了，甚少看到他这丢了魂的模样, 再加上他性子直, 实在是不吐不快。旁人关系不如他与季唯亲近，不敢说实话, 也只有他能跟季唯坐下来聊聊了。

  “你自己看看吧，下午少收了多少次钱？去检查面糊的时候, 连糖少称量了，你竟都没看出来？要不是老李突然想起来，我看啊这批甜甜圈，恐怕都要出问题了。”赵虎盯着季唯看了半天，突然道，“你上午不是送小柳去县学了吗？怎么样？”

  “我一个粗人，还从来没去过这么有……有读书人感觉的地方。”赵虎想了半天，也没想出个适合形容县学的词，有点不好意思地摸了摸后脑袋，憨憨道。

  “县学啊，随处可见学子捧书诵读，随处可见的笔墨书香，那是个很有文化的地方呢。”季唯只要想到从那里走出来的柳意绵，也将成为一个风流文士，脸上不自觉地露出几份笑容，冲淡了他的愁容。

  “这才对嘛！”赵虎突然拍掌道。

  “什么？”

  “肯定是小柳不在了，你想他喽。”赵虎笑的露出两排亮晃晃的牙齿，笑的眼睛都眯成了一道缝，“人小柳上午才走的，你这下午魂儿就跟着他飞了，季兄弟啊季兄弟，真是没看出来！”

  赵虎指着季唯说完这句，拍拍屁@股从石阶上站起身，留下季唯一人，进了后院忙去了。

  “我想他了？”季唯自语。

  “不可能啊，才刚回来两个时辰不到，我怎可能想绵绵了。”

  “可是……”

  自从他来到这个陌生的地方，睁开眼看到的就是柳意绵。他们两人相依为命，从未有超过一日的分离。可如今，他却将柳意绵送去了一个离他很远的地方，恐怕以后时常不能见面了。

  习惯有他陪在身边了，一下子人不在了，还真不适应了啊。

  季唯叹了口气，用力拍了拍脸颊，让自己好好清醒清醒，“他是去上学的，你可也要争气些，怎能如此颓废？实在是不中用！”

  *****

  季唯的糕饼铺子，名叫味绝。

  开始时寂寂无名，甚至还不如其主人季唯名气大。

  可自中秋那日以月饼一炮打响了名头，之后越演越烈，整条北街无人不识味绝之名。

  如今半月还未过，就已有东西南北四条街上的客人，转门赶到这里，排上长队，就为了买些别处见不到的吃食。

  有了这样响亮的名头，季唯花了整整一日，做了四个八寸大蛋糕，切成八分之一大小，用精美的纸盒包装起来，着人给长柳镇上有头有脸的人家送去，就不愁没人要。

  对方一听这是从“味绝”里送来的新品糕点，当时就高兴坏了。觉得他们没有订购东西，味绝出了新品却转门请人送上门给自个儿品尝，如此颜面有光，那是把他们当作上宾，这么一来心中对味绝就多了几分好感。

  再一吃那奶油蛋糕，顿时惊为天人。

  家里头不管有没生辰的，都借了生辰的名头，派人去季唯的铺子里订生日蛋糕。

  只不过这生日蛋糕，一开始就是走的高端定制路线，又不是大街上谁都能买得起的东西。

  物以希为贵的道理，季唯可是深谙其道，直接放出了风声，一天之接一个生日蛋糕订单，先到先得，后到只能排队，按日顺延。至于生日蛋糕的价钱，就按照大小、用料、款式，从一两到三两银子，各有不同价位。

  为此，季唯每回做出一个蛋糕，已经要抓文宣现场画下来，最后制成图册，复制上数份。等到有人定制蛋糕，就送到跟前给他选订。

  这从订货到送货完善的一条龙上门式服务，是这小小的长柳镇上，闻所未闻，见所未见的销售手段，极大的满足了镇子上有钱却不知道该怎么花的财主乡绅们的小心思。

  因此，生日蛋糕的推出，突然在长柳镇上风靡了起来。

  只要是有头有脸的大户人家，宴请宾客，就都会在桌上摆出生日蛋糕，以显摆自己的排面。

  可生意越发红火的背后，问题却接踵而来。

  这其中，母羊断奶最令季唯头疼。

  虽不是一下子全部断奶，可如今也已显出了这样的趋势。

  每日送来的羊奶，在不断的减少，早已经供应不上店铺的需求。又偏偏季唯做的西点，最基础的原料之一就是奶，缺了奶，不管是饼干还是蛋糕都难以成形。

  关于此事，季唯并非毫无所觉。

  生理性断奶并非人力所能控制，因此赵瘸子那边，节流是不成了，季唯只能另想其他办法，与各街的杂货铺掌柜商议，共同寻觅奶源。

  只可惜奶源易得，大量且稳定的奶源却难上加难。

  能像赵瘸子这样，圈一座小山丘，一口气散养上百只羊羔，纵观整个长柳镇，都找不出第二个。

  绝大多数的羊肉生意，全都让赵瘸子一人包圆了。旁的人，也不过是跟着喝口汤，捡点漏，挣不了什么大钱，压根没什么人养。

  何况羊肉比猪肉价贵，买得起的人更少，赵瘸子家养的羊肉，除了少部分人上他家购买外，大多数是卖到其他镇子，甚至是送到青城去的。若是连赵瘸子也供应不上了，那换了别个人，就更难了。

  赵瘸子家的母羊断奶，季唯的铺子眼看着开不下去。他急的夜不能寐，忙得脚不沾地，接连数日，白天四处奔波找人，晚上睡在铺子后屋里，连西巷老屋也不曾回。

  可饶是这样，也还是没寻着合适的人家。

  “赵虎，派个人把这蛋糕送出去。”季唯抽空做完了今日的蛋糕订单，随便找了个空地坐着。

  天气热，再加上面包窑温度极高，他不过是在这做了半个多时辰的蛋糕，就已热的头发黏在脑门上，跟水里捞出来似的。

  阿秋端着水壶和茶碗，在汉子堆里头穿梭送水。

  转了一圈，刚停下来歇息，就扫到了屋前坐在地上的季唯，立马又朝他跑过去，倒了一碗水递给他，“季大哥，喝碗水吧。”

  “谢了。”

  “你要不要去休息一下？天气这么热，万一中暑了可不好。”

  “我这皮糙肉厚的，不至于。”季唯喝干水，把搪瓷大碗递给阿秋。

  “绵绵不在家中，你好些日子也没回西巷了。”阿秋蹲在季唯边上，掰着手指数了下，怎么着也在这后屋里住了五日了，“此地简陋，稍住几日也就罢了，长住并不适合，季大哥还是回家休息的好。万一累的病倒了，你身边也没人能照顾。”

  “我一个大男人，好手好脚的，哪需要什么人照顾？更何况你都能住得，我又有什么不能住得。”季唯站起身，拍了拍身下的小杌子，让给了阿秋坐。

  “你脸都白了，又出了不少汗，比我更该好好歇歇，坐吧。”

  阿秋也觉得脚步虚软，没再推辞地坐在杌子上，有些不好意思，“我当初没地方可去，要不是季大哥收留我，恐怕就要住在街上了，哪还有资格嫌弃？”

  说起此事，就不得不提起阿秋初来北街铺子帮忙时，毛林铁与他的争执。

  毛家在东街另一头，跑到北街算不上远，但也绝对不近。

  阿秋不顾毛林铁反对，毅然决然从家里跑到北街来上工，与毛林铁闹翻了一回，拿着工钱连家也不回了，就住在铺子后边的屋里凑活着睡。

  过了几日，家里头没人，毛林铁实在是撑不住了，跑来求阿秋回去，也不敢随意冲他喊叫打骂，就连平日里说话的声音都低了三度，还时常捉鱼虾给阿秋，买猪肉讨好他。

  自那以后，阿秋在家的日子着实滋润了不少。

  “能让你们夫妻二人更为和睦，这等小事不值一提。”季唯上下打量着阿秋，笑眯眯道，“说起来，你这些日子似乎长了些肉，看来伙食不错啊。”

  阿秋低头看了看腹部，有些苦恼，“也不知怎的，近来天气热，没什么胃口，却还长了不少肉。”

  “长点肉好啊，太瘦了容易生病。”

  “你可就别笑话我了，肉长的多了，我家那个可就该嫌弃我了。”

  “经过上回，毛兄还敢嫌弃你？”

  季唯冲阿秋眨了眨眼，打趣道，“以瘦为美不可取，总要身体康健才是最好的。你看绵绵之前弱不禁风的模样，我专给他养了些肉，也不知这段日子掉了没……”

  话一说出口，季唯就沉默了下去。

  若不提也就罢了，可只要想到了那个离家多日，未曾相见的少年，连日里压抑住的情绪，瞬间冲破了桎梏涌出来，沉甸甸地压在季唯的心头。

  他不自知地叹了口气，有些惆怅，“他这一去，似有月余了。”

  坐在他边上的阿秋惊了下，抬头望天，心中默数，好半天才确定道：“可是绵绵才去县学念书不足十日，你记错了。”