“娘娘，夏从琳被连夜送走了。”

  双陆兴奋地溜进来禀报。

  “送走了？”陈以祯诧异, “送出宫了？”

  “可不是, 奴婢刚刚从宝华斋回来, 碰到永昌宫的小莲，小莲告诉奴婢说她亲眼所见，还能有假。”

  陈以祯说话算话, 果然一等老祖宗寿宴过后就将双陆放了出来, 双陆也稳重成熟许多, 刚刚是去宝华斋借两本书给陈以祯解闷, 谁成想恰好遇到永昌宫过来借书的小莲。

  别看皇太后对皇后眼睛不是眼睛, 鼻子不是鼻子的，但两个宫的宫女相处却不错, 一来陈以祯大方宽和，那三年里没少使银子打点各处, 二来就是皇上和老祖宗的态度了, 谁都知道, 两人重视皇后娘娘，皇后娘娘回归中宫是早晚的事, 他们这些底下人没必要因皇太后个人的喜恶而放弃抱这么一个大/腿的机会。

  陈以祯歪到软塌上, 陷入沉思, 不过简单思考一会儿，她就想明白，定然是太皇太后敲打了皇太后，她没那个立场, 皇上也不大好直言不讳，只有老祖宗，一向雷厉风行，在后宫颇有手腕和威望，皇太后不敢不听，再加上，她回来之前太皇太后的确将皇太后留了下来。

  她心里微微泛暖，其实这事，从穗儿承认是她打碎寿礼的那一刻，大家伙就心知肚明，这哪里是穗儿打碎的，分明是夏从琳打碎的，然后想方设法地诬陷到了她身上。

  只是当时随着皇太后慌张却坚定的话音，她以为，事情就这样了，穗儿一口咬定是自己打碎的，她和皇上不可能完全不顾皇太后和夏家的颜面执拗地追究背后真相，说到底，夏家毕竟是皇上的外家。

  但谁想到，老祖宗却做了这个坏人，将他们都不好说出口的追究直言不讳地拍在了皇太后跟前。

  她低下头，嘴角浅浅翘起。

  双姝将双陆借过来的两本书整理了下，放到她跟前，笑着跟她道：“娘娘，不如您给老祖宗做点手工的绣品，老祖宗收到，一定很开心。”

  陈以祯眉梢一扬，眼睛晶晶亮，一看就知道对她这个提议心动了。

  许久，抿唇一笑，“好。”

  夏从琳走后，日子恢复到了从前宫里只有五位主子的状态，也或者说，有了丁点不同，起码宫里诸对钟粹宫的态度愈发恭敬和善了。

  夏从琳花了三天功夫给太皇太后做了一条抹额，不是存着攀比的心思，而是瞧老祖宗没戴夏从琳做的那条抹额，猜测老祖宗估计不大喜欢她，遂就不用她的东西，那她就给老祖宗做一条。

  她给老祖宗送去后，老祖宗果不其然分外欢喜，当即就将抹额戴到了头上，还拉着她的手直拍打反复说自己甚喜之，陈以祯不好意思地低下了头。

  又过了两天，夏太太居然带着夏从陇进宫请安，顺便来探望她这个移居钟粹宫的皇后娘娘。

  自她移居钟粹宫，就再也没有外命妇进宫请安时顺便来这里给她请个安。

  按理说，这是不合规矩的，但谁让她这个皇后只是个架子皇后，大家笃定她早晚会被废呢。

  但自从皇上对她的态度暧/昧起来，那些外命妇，同时代表她们背后的家族也迟疑起来，认真来说，夏家还是第一个主动提出给她请安的家族。

  “这是臣妇进宫前，敝府老太太让臣妇献给您的礼物。”夏太太推出一个盒子，打开，里面赫然是一串婴儿拳头大小的东珠项链。

  一枚婴儿拳头大小的东珠虽算得上珍贵，但称不上罕见，但一连串十几枚连在一起，且珠珠珠圆玉润，大小相称，则绝对能称一句稀世珍宝。

  陈以祯瞥一眼，心思一动，脸上带上笑，却摆摆手，道：“夫人费心了，但此物珍贵，本宫愧不敢收。”

  “娘娘，”夏太太合上盒子，眉眼柔和地望着她，“此物若能进入您的慧眼是夏家的荣幸，来之前，老太太反复交代臣妇，定要亲自给您请个安，将东西交到您手中，否则回去，却是与臣妇不依的。”

  陈以祯迟疑，她知道夏府是为夏从琳的事情道歉，然则，她其实根本没放在心上，就像她一直以来认定的，夏从琳根本不会威胁到她，即便前几日设计险些害了双姝，但最终诡计却被拆穿，且又落得遣散回家的结局不是。

  夏从陇收到母亲的眼色，眉眼一转，下一刻，陌陌笑意柔柔流淌，她直起身，上半身微微前斜，以一种十分亲昵依赖的姿态凝视着她。

  “娘娘，您就心疼心疼臣女，收下吧，不然臣女回去，祖母定要数落臣女，谁都知道，臣女仰慕娘娘，之前还厚着脸皮从您这里讨来两本临摹贴，遂祖母一直认为臣女跟娘娘是有两分亲近的，臣女来之前也跟祖母拍着胸/脯打了包票，娘娘，您若不收下，臣女当真要泼了脸皮留下用膳，也好叫让您瞧瞧臣女这些日子临摹的成果了。”

  一番话说完，陈以祯目瞪口呆，都说世家女言谈举止，无不风度翩翩，亲昵熟稔，却不显尴尬贸然，以往她是没怎么见识过的，因为她自己不是那样的人，堂姐也不需要在她跟前这样子，这还是她第一次见识到，世家女的言谈技巧。

  当真是，慰贴又温软。

  陈以祯好笑，虽知道她这是讨巧的话，却不自觉口气松软下来，摇摇头，无奈，“你啊，也罢，既然夫人都这么说了，那本宫就只好收下了。”

  不收下说不定夏家会心生不安，也罢，那就收下吧，不过一拢东珠串罢了。

  夏太太立即眉开眼笑，浑身散发愉悦亲昵之情，“娘娘不嫌弃就好，那臣妇也可以回去交差了。”

  夏从陇嘻嘻一笑，“臣女却还想多与娘娘待会儿呢，娘娘，臣女日后可以经常进宫给您请安吗？”

  她眨巴眨巴眼睛，琉璃般的黑瞳一派澄澈与促狭，透出几缕清灵，几缕调皮，还有几缕温婉。

  陈以祯缓慢颔首，含笑道：“自是可以。”

  闲聊了会，夏太太准备带着夏从陇告辞，两人从正殿出来，双姝代为送行，出来殿门，恰好碰到荣盛从外面走进来。

  “荣公公。”双姝笑着先打招呼。

  荣盛同样笑着回了一句，转眼看见她旁边的夏太太和夏从陇，他身子微弯，恭敬地行了一礼，“夏太太，夏姑娘。”

  夏太太忙侧身躲开，笑着回了半礼，“荣公公。”

  “太太可是要出宫？”荣盛问。

  “正是。”

  两人随便聊了两句，荣盛总算将目光重新聚到双姝身上，“双姝姑娘，皇上一会儿过来用膳。”

  双姝点点头，“我知道了。”又问，“皇上今日可有什么想用的？”

  荣盛摆摆手，自然又亲昵道：“嗨，双姝姑娘又不是不知道，皇上只要往这边来，娘娘便是准备一杯白水，那亦是美味，更何况，娘娘一向创意十足，皇上老早就盼着呢。”

  双姝抿唇一笑，“得，我知道了，回头我会转告沛公公。”

  钟粹宫的膳食一向是娘娘口头吩咐，沛公公亲自去准备的。

  荣盛笑眯了眼，“得嘞，另外转告老沛，咱家晚上找他讨两口茶喝。”

  “那感情好，沛公公一直盼着您来呢。”

  荣盛摆摆手，示意自己口谕已经传达，他要过去伺候皇上了，他朝夏太太行了个礼，就转身离开了。

  双姝回首看向夏太太和夏从陇，“夏夫人，夏姑娘，走吧。”

  夏太太脸上仍旧带着出来时的笑意，但双姝说完，却不见她有任何动静，再一看，那笑意却好似凝固在脸上，服服帖帖画了个符号一般，半分不增，半分不减。

  “夏夫人？”双姝嗓音高了些许。

  夏太太猛然回过神，脸上笑意缓缓消散，但不过一瞬，却又重新凝聚，且比起之前，还要更为灿烂，热情。

  “双姝姑娘，咱们走吧。”

  双姝送到二宫门口就返了回去，剩下的，自有接引太监引她们出宫。

  回到自家马车上，夏从陇接过丫鬟递给自己的手炉，塞到母亲手里，又将大髦给她压实，不让冷风溜进去，夏太太轻舒一口气，觉得自己由里到外都暖和起来。

  “娘亲，”夏从陇坐过去，紧挨着她，“您怎么了？”

  夏太太神色平静，一时没回答，望着半空，眼神出神，不知在想什么，好半晌，她侧过头，望见自家女儿娇嫩的容颜，伸出手，轻轻抚摸，微微一笑，“女儿，娘相信了。”

  夏从陇一怔，旋即，玲珑心肠的她立即明白母亲话里的意思，她抿抿唇，脑袋靠到母亲肩膀上，轻轻叹息，“眼瞧着皇上表哥对皇后娘娘愈发看重，女儿想多往钟粹宫走走，锦上添花，到底不比雪中送炭。”

  夏太太伸出手，揽住她，微微颔首，“母亲听你的。”

  回到夏府，夏从陇陪同母亲先去祖母院子里请安，将宫里的情形简单交代了下，随后，留母亲和祖母说话，她自个先出来了。

  “姑娘。”她的大丫头银锁迎了过来。

  “嗯。”夏从陇沿着回廊缓缓漫行，问她，“今日府里有什么事？”

  银锁轻轻一笑，凑到她耳畔，道：“罗姨娘在老爷书房里，哭晕过去了。”

  夏从陇嘴角翘起，眼里闪烁着异样的光，“哦？父亲可有说什么？”

  “老爷呀，命人将罗姨娘送了回去，又请了府医，但自己却没去看望。”

  夏从陇停下脚步，扭头朝一旁看去，这旁繁花锦簇，小桥流水，但银锁分明看到，姑娘的视线根本没落在锦绣繁花上，而是透过繁花，小桥，落到了更远的地方。

  那个方向，是罗姨娘和夏从琳的住所。

  不知想到什么，夏从陇再次微微一笑，笑容里藏着许多说不清的讽刺。

  她那个好妹妹，自以为有父亲的宠爱便不可一世，可却不知，父亲的宠爱在世家荣誉跟前，根本一文不值，更何况，她惹到的是宫里的贵人，她自小就知道，家族能有今天的造化全靠宫里，全靠她那位运筹帷幄，无上尊贵的表哥，而表哥在意的人，又岂是她这种卑贱之人可以亵渎的。

  过了两日，沛公公告诉陈以祯，夏家将夏从琳远远嫁了出去，听闻嫁给了一户江南普通商户，商者，贱也，其子孙不得入仕，夏从琳这辈子，也就这样了。

  听闻事情经过的陈以祯立在窗前，沉默了许久。

  这就是她一直没将夏从琳放在眼中的原因，夏家无出息子弟，其显贵发达完全靠皇上和太后娘娘，皇上一个不如意，夏家就必须做出应对，当夏从琳被遣送回府的那一刻，就已经决定了她的命运。

  她叹了口气，想到他们陈家，陈家鼎盛于世这么多年，但前后不过两三载，却已彻底没落，这其中，又有多少心酸呢。

  不提这些，只提这晚，夏夫人和夏从陇走后，晚间，皇上来到钟粹宫。

  陈以祯笑着将他迎进来，皇上坐到长椅上，自品自酌了会，突然抬起头，盯着她，老话长谈，“皇后，你可愿接管掌宫权？”

  陈以祯一愣，下意识拒绝，“臣妾愚钝……”

  “你愚不愚钝朕心里知晓，你不用拿话敷衍朕。”皇上打断她。

  陈以祯怔住，过了会儿，抿住唇，沉默下来。

  “你不想家人吗？有了掌宫权，你就可以传召他们进宫。”

  陈以祯蓦然瞪大眼睛，呼吸逐渐变得灼热。

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