赵韧眼中漫上笑意, 柔和了冷厉威重的气势, 望着她若有所指：“自然是有的。”

  朝朝意外, 看了他一眼, 笑盈盈地问道：“不知是哪家小娘子？陛下透露一二, 我也好早做安排。”

  赵韧笑意淡去：“不管是哪家的小娘子，朝朝都会为朕纳入宫中吗？”

  朝朝笑容温婉：“除了钟家的那位宜姐儿，陛下看上谁都行。”

  天子三宫六院, 断没有只娶一妻的道理。这个觉悟，从她当初和赵旦定亲便已有。如今嫁给了他, 自然也早有心理准备。

  但钟宜不行。她可不希望有这么一个玩意儿天天堵心。

  赵韧淡淡开口：“皇后可真是贤惠。”

  朝朝善解人意地道：“自然，这是我的职责。”

  赵韧的脚步忽然停下。朝朝没有防备，继续往前走, 不防他握住她的手忽地发力，她抵不住他的力道，一下子栽入他的怀中。

  她低呼一声，空着的一手匆忙抵上他，不解道：“陛下这是做什么？”

  赵韧一言不发, 趁势揽住她腰，单臂将她腾空抱起, 闪入一旁的假山石后。

  朝朝吃惊地睁大眼睛：他疯了吗？这可是在外面, 多少双眼睛看着呢。

  他将她安置在一块平坦的山石上，将手搁在她单薄的肩上，慢条斯理开口道：“皇后如此贤惠，朕该如何奖励你？”

  朝朝莫名生起危险的感觉, 咽了口口水，笑道：“不必了。这是我分内之事。”

  他垂着眼看她，似笑非笑，捏住她的下巴抬起。朝朝睁大了眼。

  他呼吸微窒，伸手挡住她雾蒙蒙的烟水眸，唇一点点靠近，轻轻触碰到了她又红又软的檀口。

  许久，他才意犹未尽地放松了她，将软成一团的她牢牢固定在怀中，幽暗的黑眸紧紧盯着她水光润泽，娇艳欲滴的红唇，声音喑哑：“这个奖励，皇后可满意？”

  朝朝喘息未定，连手指尖都在发颤，又羞又恼，直恨不得咬他一口：他居然在外面就乱来！

  赵韧见她软绵绵地靠在他怀中，玉白的小脸布满红晕，一对秋水烟眸又是羞涩，又是气恼，水汪汪的似要哭出来一般，空落落的心被填满了许多。

  只要她还在他身边，愿意安心做他的妻子，他于愿以足。

  如今的他，已有足够的能力护住她，留下她，不会像曾经那样……他眼神暗了暗，抛开了那些血腥的回忆。

  他放轻力道，摸了摸她乌黑柔软的发，有意逗弄她：“朝朝不想钟太妃的侄女儿入宫，朕可以答应你。只是，是不是该对朕有所补偿？”

  朝朝兀自未平复，迷糊问道：“什么补偿？”

  他望着她娇媚的模样，心旌动荡，恨不得将她揉入骨血，面上却不露声色：“等朕想到了，自会告诉朝朝。如何？”

  朝朝留了个心眼：“陛下不可叫我做有失体统之事。”实在是怕了他冷不丁的乱来。

  他哪能不知她脸皮有多薄，应下道：“自然不会叫朕的皇后失了颜面。”

  朝朝这才点了头，望着他眸中浮现的笑意，心中打鼓：总有一种好像上了他当的感觉。但转念一想，她哪有他值得算计之处？他贵为天子，真想让她做什么，她压根儿就没有拒绝的余地。就像刚刚，他忽然发疯，她还不是只能由着他？

  朝朝想到刚刚的情形，羞恼又起，伸手推了推他：“时辰不早了，陛下明日还要早朝，我们早些回去吧。”

  赵韧没有再为难她，为她理了理散乱的云鬓和衣襟，依旧携了她手，转出了假山。

  夜间，朝朝再次突然惊醒。睁眼，果不其然，他健壮的手臂缠绕着她，如从前每一次午夜梦回，紧紧将她拥在怀中。

  男性强健而灼热的躯体包围着她，强悍而富有冲击力的气息萦绕鼻端，在这样的深夜里，存在感如此强烈，令她颈后不由密密起了一层鸡皮疙瘩。

  西南大捷，他再不需在太极殿东堂通宵达旦。她原本以为，他们今夜会发生些什么的。结果，他送她回西堂寝殿便失了踪影，直到她入睡都没有回来。

  果然是那两次的昏迷给他留下阴影了吗？

  她微微出神：休说是他，便是她也不免担心。再来一次，不知会如何？可同时，又有几分好奇，再来一次，她是不是能知道更多鹰奴与乌兰的往事？窥见那个影影绰绰的秘密。

  昏黄的灯光透过薄薄的纱帐照入，朝朝抬眼，目光掠过朦胧灯火下他浓黑的眉，紧闭的眼，高挺的鼻梁，坚毅的下巴……

  不可否认，大安的新帝，是个不可多得的伟男子。只是，沙场洗礼过的气势太过强烈，总是轻易叫人忽略了他不凡的姿容。

  不管她对他怀有什么样的感情，这个人，如今是她的丈夫。

  范翠如的话蓦地在她脑海中响起：“你若不想在有子嗣前宫中就多出几个姐妹，还是早做打算。”

  连范翠如都看得明白，她岂有不清楚的？如今流言已经散布出去，她如今的处境其实很不利。一个身体不佳，无法侍奉帝王的皇后，从根本上便地位不稳，给人太多趁虚而入的空间。

  最好的破局方式便是她尽快怀上他的子嗣。否则，就若范翠如所说，真等新人入宫再打算，就来不及了。到时候，不光是她，甚至是花家都将会变得极为被动。

  她和花家都需要一个有着他与她共同血脉的孩子，让双方的同盟越发稳固。她不可能阻止新人进宫，最明智的选择便是尽快承宠，掌握主动。

  可理智上再明白，她也可以接受他的主动，却终究做不到拉下脸来主动邀宠。

  她烦躁地动了动，试图在他怀中翻个身。

  “睡不着？”他带着慵懒睡意的声音忽然响起。

  朝朝懊恼：“我把陛下闹醒了？”他也太警醒了些。

  他“嗯”了声，没有睁眼，将头埋入她雪白的香颈，如同一只慵懒的大猫。

  朝朝被他下巴硬硬的胡茬扎得难受，不动声色地侧过脸，慢慢将脖子后仰。却没有留意，她这个动作，反而将她身子最柔软之处挨近了他几分。

  他的呼吸陡然一窒，全身的肌肉都绷住了。

  朝朝毫无所觉，兀自为成功解救了自己的脖颈松一口气。然而片刻后，她终于觉出这个姿势的别扭，又小心地扭了扭身子。

  他一下子摁住了她，声音哑得厉害：“别乱动。”

  又闹着他了？朝朝头痛：两人这个姿势，只怕她无论做什么动作都会惊动他。她不敢再动，别别扭扭地躺了一会儿，只觉他掌心烫得惊人，迟疑了下，忍不住建议道：“陛下，你别抱着我了，不然两人挨着实在太热。而且，我一动就把你闹醒了。”两人谁也别想睡好。

  赵韧睁开眼，漆黑的眸子幽暗之极，定睛看了她片刻，没有吭声，忽地伸手将床头的灯火掐灭。

  四周顿时陷入一片黑暗中，朝朝只觉他的体温越来越高，耳边，他的呼吸声渐渐急促。

  她后知后觉地意识到什么，一下子红了脸，僵着身子一动都不敢动。

  他猛地推开她，坐了起来。

  朝朝愕然。

  黑暗中，他靠着床头一动不动，呼吸沉重。片刻后，低哑异常的声音响起：“朕的人已经找到松石道长了，大概还有几日便能到京城，到时让他给你好好看看。”

  所以，他是为了她的身子，忍耐了下来？

  朝朝的心仿佛被一只无形的手拨动了下，柔软了几分，轻声应道：“嗯。”

  又是一阵沉默，他低沉的声音响起：“朝朝。”

  她又“嗯”了声。

  他道：“把你的……给朕。”

  朝朝的感动顿时刹车，几乎不敢相信自己的耳朵。他怎么能以如此轻描淡写的语气提这样的要求？

  他呼吸兀自不稳，低低道：“要朕自己来取？”

  片刻后，窸窸窣窣的声音响起，轻薄柔软带着刺绣的布料送到他手上。

  他声音带上几分笑意：“你好好睡吧。朕出去一下。”说罢，他掀开纱帐，大踏步地走了出去。

  朝朝再去徐太后那里请安，发现寿康殿带着女儿入宫请安的命妇明显多了许多。钟宜更是以侍奉钟太妃之名，直接住进了寿康宫。

  徐太后喜欢漂亮的小娘子，也喜欢热闹，寿康殿每日都门庭若市，热闹无比。

  朝朝没有太在意。这些日子，尽管钟太妃百般劝说，徐太后只咬定了全听赵韧的。赵韧的心思则显然不在这上面，钟太妃几次提起话题，都被他用一句“不急”打发了。

  朝朝不觉有些好奇：要是钟太妃知道，她的侄女儿早就被排除在入宫名单外，还会不会这般热衷劝说赵韧纳妃？

  这日，朝朝刚从寿康殿出来，便撞见了窦瑾的继母屠氏带着窦瑾和窦瑶姐妹过来。见到她，屠氏脸上闪过一丝不自在，忙拉着姐妹俩过来给她请安。

  朝朝看了窦瑾一眼，窦瑾悄悄挤眉弄眼，露出一脸生无可恋的表情。朝朝忍不住想笑：窦瑾还是这个耍宝的脾气。

  她含笑免了三人的礼，寒暄几句，嘱咐窦瑾，待会儿去显阳殿一趟。白天她会在显阳殿处理宫务。

  朝朝回到显阳殿没多久，窦瑾就过来了。

  她不由惊讶：“你怎么来得这么快？”将内六局前来回话的管事内侍和宫女打发给虞竹和笼烟处理，自己在内殿招待窦瑾。

  窦瑾笑道：“我就跟太后娘娘实话实说，我好久没见你了，想念得紧。太后娘娘听了高兴得很，就叫人把我送过来了。”

  朝朝道：“你继母怕会不高兴吧？”屠氏想送女儿进宫，但这个女儿断断不会是窦瑾，带着窦瑾，不过是怕人诟病。横竖窦瑾性子粗疏，也无意入宫，她放心得很，不怕窦瑾抢了她亲生女儿窦瑶的风头。现在窦瑾来这么一出，在徐太后面前刷足了存在感，她怎么可能高兴？

  窦瑾哼了声：“我做的事，她什么时候高兴过？她平时可没少在爹爹面前给我上眼药，一副慈母样还不全是做给人看的？”

  朝朝叹息：“你这个脾气！她终究是你的继母，身份上压着，你也该做做样子才行。”

  窦瑾道：“我平时也没拿她怎么着，在人前该敬着时也敬着，不过是不让她装好人罢了。这样闹开了也好，我爹现在也死心了，不再指着我们母慈女孝，我的婚事也不敢再让她插手。只要我们不闹到外面，关起门来，他也就睁一只眼闭一只眼了。”

  朝朝略放下心来：窦瑾虽说莽直，但也不是全无成算，胡乱行事。

  她的心放下了，窦瑾的心却还提着：“你的身子一向好，到底怎么回事？我在宫外都听说了。”

  这事一句两句根本说不清楚，而且连她自己也还没闹明白究竟怎么回事。朝朝没法向窦瑾解释，含糊道：“你放心，我身子好着呢，那两次全是意外。”

  窦瑾更不放心了，迟疑了下，压低声音道，“你该不会是还念着赵旦，故意的吧？”

  朝朝哭笑不得：“怎么可能？”她纵然因为赵旦对赵韧心怀芥蒂，但也不至于因此做出这等损人不利己的事来。

  窦瑾喃喃：“也对，当初你答应嫁赵旦本就是出于感激。他出事，你不离不弃，已经偿了他的情义。”她忽然倒吸一口凉气，冲动开口，“不是为了他，难道是为了姜润？你是不是知道，姜润从江陵回来了？心情不好，才……”

  这个名字已经太久没有人在她面前提起过。朝朝一怔，脸色苍白了一瞬。

  窦瑾顿时后悔起来：“抱歉，我不该提他。”

  朝朝的面色很快恢复正常，摇了摇头道：“没事，都这么多年过去了。”

  窦瑾小心翼翼地道：“朝朝，你真的不介意了？”当年朝朝为了姜润试图离家出走，大病一场的事还历历在目，如今，她真的放下了？

  朝朝“嗯”了声，扬起笑脸：“我们本来也没什么。只是那时候年纪小，一时接受不了罢了。我现在都嫁给陛下了，怎么可能还想着他？”

  窦瑾松了口气：“那就好。你不知道，我听说了好多他的事，却不敢和你说，真是憋死我了。”

  朝朝笑：“你也太小心了。”

  窦瑾咕哝：“我还不是怕你不开心？对了，你知不知道，陆沅沅嫁给他没多久就病死了？他不是新婚不久就去了江陵任上吗？陆沅沅不放心，不远千里跟去。她那年落水，本就落了病根，结果在路上大病一场，香消玉殒，连个血脉都没能留下。”

  朝朝不知道。

  当年她闹出的动静太大，这些年，没有人敢将和姜润有关的消息递到她面前。她没想到，陆沅沅竟会如此命薄。

  陆沅沅啊。朝朝想起那个温柔秀美，仿佛永远微笑着的少女，不由心中怅然。

  她和陆沅沅也是自幼相识，陆沅沅一直像个姐姐般照顾她，帮助她，两人当初的交情甚至比她和窦瑾更好。没想到最后会闹到连对方离世，自己都不知道的地步。

  窦瑾见她果然没有多大反应的模样，放下心来，滔滔不绝地道：“姜润是个有本事的，在任上治水有功，三年考核都是优等。这一回，还是陛下特旨将他召回的。”

  朝朝道：“他一直是个有本事的。”

  窦瑾说得兴起：“是啊，梧山书院至今还保留着他的传说。连续六年，门门功课都是魁首，解试、省试、殿试连中三元，至今无人能超越，又生得那般模样。难怪他当初不甘心……”说到这里，她惊觉说漏嘴了，戛然而止。

  朝朝垂着眉眼，微微含笑，仿佛她说的只是一个再陌生不过的路人。