“兄长。”明熙唤了一句。

  “熙哥儿怎么过来了？可是等了许久？”明煦近前应了一声, 眼神温和，冲淡了眉目间的疏冷，侧首对着身边的管事儿随从点点头。

  “今日监里放休，左右无事, 便来等一等大哥, 不巧刚站定, 大哥便到了。”明熙走在左侧引着明煦。“听说我来接大哥, 照儿也闹着过来，被母亲止住了。”

  明煦深知宋氏的脾性，得知母亲早几天便令人等在码头也默叹了口气没说什么, 笑道：“照哥儿接我是真, 只怕自个儿想出府放风也不假。”

  虽远在江南, 但明煦对两个弟弟的学习进度还算明了, 因为坐拥一整座书楼, 便时不时的推荐, 邮寄些书目回京。明照如今正在家跟着先生念书, 如非年节, 可没有休沐的说法，是以明煦刚才那句算不得冤枉他。

  长安他们还在指挥着搬行李, 明煦上了马车随明熙先行回府。

  ……

  车上, 明熙与明煦细说了府上近日的情况。

  明煦点点头, 笑道：“这些母亲与我信上说了不少, 可见熙儿日子过得寡淡。”

  “大哥见笑，府上向来平静，我又是个无趣的, 说来说去竟是些琐事。”明熙也笑。

  “哪有这么说自个儿的，你年纪还小, 读书之余，也该多与友玩乐。”明煦皱了皱眉，这个弟弟性子太淡了。这些年他少有的在京时日也不是没带在身边教过，但是怎么说呢，有的人似乎天生孤独。

  “嗯，大哥的提点我记下了。”明熙点头，示意自己记下了。“母亲信中应该说了，大姐姐有孕了，大哥你回来的巧，大夫说生产就在这几日。”

  明煦嗯了一声，心里有些惆怅，那个被自己称作姐姐的小姑娘都要做母亲了呀，日子过得可真快。

  车子直行到二门处停下，明煦才撩开帘子准备下车，就见守门的小厮先是怔愣了一下，然后一脸惊喜，见了大爷招呼都忘了打，直接往堂内跑了。

  明煦：“……”

  身后的明熙侧首笑了下：“应是母亲等得久了，大哥快进去罢，弟弟就先回去了。”

  “晚间莫忘了来我那里。”明煦转身嘱咐了句。

  “好。”

  明煦边走边看的来到正堂，还没立住身子，就听得一句：“我的儿，可回来了，快些近前来。”

  明煦：“……”确实好久没听得这句莫名熟悉的词儿了。

  ……

  回家三日，明煦便在家窝了三日，他的习惯与旁人不太一样，搁别的久不归家，一朝回来定是要约上好友出去喝酒叙话，互道别情。但明煦喜欢在家宅上个七八天再说其他，这几天除了陪宋氏说说话，去外家探亲，检查两个弟弟的功课之外竟没有安排。

  第四天，宋枫上门了，这人外头看来也是端正知礼的一个人，可面对明煦才说了几句，就换了调子，“那几个等着宰你一顿可有几天了，不想你这边高床软卧，自在得很。”他啧啧一声，贱贱的靠近明煦：“在外头几年，真跟别的好了？”

  明煦伸手把眼前的大脸推开，十分的冷酷无情：“话说这么多年了，你还没被锤死？舅舅真是慈父心肠，不，菩萨心肠。”

  宋枫退开身子，“唰”的一下合上手上的折扇，抵着下巴做沉思状“不是外边有人，那便是懒了，不是吧表哥，咱们哥几个穿开裆裤的交情你都懒得动？”

  “这次回来便长留盛京了，空闲宽裕，何时做耍不得？这般着急。”明煦懒懒的解释一句。

  宋枫冷笑一声，倚在门上：“你以为大家伙儿都还如幼时自在，咱们这一搭里，成家出仕者已有半数，表哥，你再不回来，等那几个调了职，可就聚不齐了。”

  明煦叹了口气，开口：“你话都说到这份上了，可见是早在这儿等着我呢，直接说罢。”

  宋枫闻言“嘿嘿”两声，“后日，酉时一品居，怎么样？届时表哥没安排吧？”

  明煦弹了弹衣摆，道：“可，我近日无事。”

  “近日无事？刚好我难得休息，不若带你出去耍上一耍，听说奇巧阁新得了一批小玩意儿，当真有几分奇趣。”

  “不去。”

  “……”

  午后下了一场小雨，消弭了初夏已然的喧嚣，空气里漂浮着些微的尘土气息，令人不自觉的放轻了呼吸。

  明煦慢悠悠的走在微湿的街道上，看着两年来京城颇快的更新变化，不经意间大脑自动获取一些信息。

  循着记忆来到这家据说屹立百年的酒楼，明煦扫了一眼匾上气势非凡的大字，踏入楼内。立即有小二上前招呼，明煦报了宋枫的名字，被领到二楼靠窗一处厢房。因着想熟悉熟悉盛京现下模样的缘故，明煦来的早了些，包厢里还未有人。

  明煦靠窗做了下来，给自己倒了一杯茶，默默欣赏起街景。

  不过略等了一会儿，便有人进来，那人推开门，似是没想到屋里有人，站在门口愣了一下。见他有退出去确认厢房的动作，明煦轻笑一声站起身来：“约礼，是我。”

  “明煦！”魏文脸上恍然一闪而过，大步近前来拉住明煦的手：“煦哥儿可别怪我失礼，竟是你变化这般大，着实叫人不敢认。”

  明煦被拉着手也不挣，任由魏文细看，只苦笑道：“约礼，我都十七了，可不能再唤我‘煦哥儿’了。还有，不过两年不见，又不是小姑娘，如何就认不得了？你这眼力可还得跟太傅大人学学。”

  魏文，字约礼，当今太傅，御史大夫魏谧之长孙，自幼受祖父亲自教导，性子却并不如其祖父端正刻板。比明煦大了三岁，也是几个幼时好友中年纪最大的，他却并不常以长者自居，在明煦看来，这人十分擅交际，好友甚多，当真不像是魏太傅带的孩子，当然，也可能太傅他老人家是个大佬，在外展示的只是其工作需要的一面，明煦摸了摸下巴。

  “祖父那隔着一条街都能揪出某些大人上了青楼的眼力我还真学不来。”魏文拉着明煦坐下：“你不许我喊你煦哥儿，可伯父并未与你取字。”语气竟莫名的几分无辜。

  “称兄弟便可，莫要占我便宜。”明煦十分冷漠。

  “好吧，明弟，可算是回来了，你再在外边几回，别连自个儿家门都寻不得了。”

  “嗯，这次回来会试，若非公调，应是不走了。不过约礼既已加冠，可与我同赴会试？”

  “还真是狂妄。”魏文笑骂，笑完又敛了神色“祖父未允。”魏文说着摇摇头，“我父现在处境尴尬，实非入仕的好契机。”

  明煦点点头，转了话头：“说起来约礼加冠，我未能观礼，着实惭愧。”好友的大日子，自己未能出席，良心有点小小的不安。

  魏文开口欲说什么，厢房门再一次被推开，又有友来了。

  如此，朋友们陆续到齐，上菜喝酒不提。

  旧友重逢汇聚，自是腹中言语一股脑儿的吐出来，先是询问了各自的近况和去处，然后随着酒意渐渐絮叨些八卦，给明煦补充新的信息，兴到浓处更是拿筷敲杯子唱起歌来。

  ……

  明煦略有些无奈的倚在椅背上看着朋友们放飞自我，给自己换上一杯茶，既是在外，自然要保持清醒的好。

  “今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”

  性情有几分疏狂的朋友终于唱累了停下来，环顾四周，不满道：“喂，你们那是什么表情，本大爷亲自给你们歌曲助兴，别人可是求都求不来的。”

  “我求求你不要来，每次都唱这一个，你破铜锣嗓敢在别处开腔么？”

  “就是，范六，每回都是这一句翻来覆去的唱，我这耳朵被你熏得，现在听我祖母的戏班子咿呀呀都是仙籁。”

  范六公子每次唱歌都是聚会的保留节目，每每惹得友人们大笑不止，偏偏大家都乐此不疲。

  “旁人都是音律与说话一起学的，如吃饭喝水般自然，直到遇见范兄，我才知道有的不通当真就是‘不通’。”明煦也没忍住笑了一句。

  可才笑完，就微微蹙了眉，明煦做了个安静的手势，笑闹的众人止了声，便听见动静来。

  一品居的门板隔音不错，却仍能听见门外的争执，可见对方嗓门之大。“这寻仙台大爷我才几天不来，你个小瘪犊子就让人进去了？去叫你们掌柜来。”

  不过一句话便教人在心底有了轮廓，是一骄纵蛮横之人。

  接下来便听跑堂的解释：“薛大爷您大人不计小人过，咱也不知道您今儿个还来，咱们开门做生意的，总没有把客人往外赶的道理，您看这样，旁边的净尘轩与寻仙台相对而坐，两处厢房是一样的，不若大爷们今儿在净尘轩，下次小的一定禀明了掌柜的给您留着寻仙台。”

  接着便是嘭得一声，还未等屋里人分辩，就听得小二的痛吟，却听那无礼之徒一声大笑：“少跟大爷扯那些有的没的，掌柜的不来是吧，那就直接把这屋里的撵出去，正巧大爷也想看看是那些个不长眼的小子敢做大爷的位子。”接着便是愈来愈重的脚步声。

  屋内人对视了几眼，都没有动，魏文微皱了眉，沉声道：“薛蟠。”

  明煦眉目一动，心下了然，本来他对这戏剧化的发展有些无语，现在被魏文证实了心下些微的猜测，竟觉得有些好笑，当真是巧了。

  薛蟠的大名在做的几位或多或少都听说过，想起传闻这位的脾性，都是十七八岁的少年，便也不觉被冒犯，抱着见见“名人”的心态听着凌乱的脚步声越来越近，一声巨响房门被踹开。

  意料之外的，与薛同行的有好几个。只是方才在屋里竟没听得一句外头一句劝阻之声。

  两方人对面，一立一坐，竟一时都有些呆愣。明煦抬眼去看，前头着玄紫色衣裳，身材高大的应该就是薛蟠，没多做停留，他身后还跟着几个少年人，明煦一眼看过去，目光便停住了，那是一个身着红色箭袖，头戴紫金八宝冠，面容白皙的少年。

  耳边是友人轻声介绍来者家世履历，明煦有些听不清，一瞬间失神，脑海里似乎千般想法呼啸而过，又似乎什么都没有。

  他没见过贾宝玉，也没听见友人的轻语，但内心一下就认准了《石头记》的贾石头。

  失神只在转瞬之间，明煦垂眸敛下神色，几次拜访贾府都没见，今日竟在这般场合之下，真是，有缘。