温侯爷的去世并不让人意外,毕竟他己瘫在床上数年,神智不清,活着也是受罪。

  过了数日,温泓一行人也到了，同行有小阮氏和牟瑞月及侍候的丫头婆子，还有随行的护卫数十人。

  府内的管事已得了消息，连忙从府里迎了出来，“姨奶奶，二爷和二奶奶来了，快请进来吧,大爷正等着你们呢。”

  温泓悄声问道：“大哥怎么样？”

  管事道：“大爷悲伤过度，这几日都不能起身待客，还是东府那边的温老夫人和温大人帮忙着操持的。”

  温泓不禁哑然，心下暗道：“怎么可能呢，说谁悲伤过度都可以，唯一不可能的是大哥。”他当下道：“大爷在哪里，快带我们去见他。”

  温荣一身白衣素服，面色颇平静,也不知是喜是悲。

  兄弟俩聊了几句,温荣说道：“天晚了，你和瑞月先去休息,明日去拜见一下西府那边的老夫人，这几日多亏了她们帮忙。”

  温泓应了声是，心下暗道东府西府已经长久不来往了,温老太太只在小时候见过一面，现在只怕连模样都不认得了。不过既然温荣这么说，想必一定有他的理由了。

  西府与东府只隔了一条巷子，虽说都是温太公的子女，一笔写不出两个温字，但是京里知道详情的人，都知道这两个府第早已各管各的，不能相提并论。

  这其中原由还要从头说起。

  温府祖上温太公随□□起事，封为晋忠侯，世裘三代。

  温太公原配于氏也是将门之女，嫡出一子，随温太公征战在外，因为城陷，久无消息，温太公以为他们已经死于战乱，几年后又由圣上指婚娶了李氏，生了一子一女。没想到原配和子女都还活着，还找上门来了。

  这一下温太公犯了难，都是明媒正娶的妻子，如何分出大小就是问题，按说原配于氏为大，后娶的李氏该为小，偏李氏是皇上指婚的，怎好由妻成妾？

  正是两难之际，还是李氏替他解决了难题，毅然与温国公析户别居，找来泥匠筑起高墙，另开了大门，将温府一分为二，变成了两个独立的府第。

  温太公在世时，还时而去探望一下，自从他过世后，两家便再也没什么来往了。

  温太公死后，他与于氏的独子温铮承爵为候爷，日子过得颇不平静，到后来，居然闹出了一件宠妾灭妻的大事。

  温铮因幼年随母流离失所，吃尽苦头，温太公和于氏对这个儿子颇有愧疚，未免纵容宠溺一些，养成了他骄横跋扈的性格。

  他娶妻阮氏，是江南名门之女，生性柔弱，生了嫡长子温荣之后，便一直没有再生育。

  后来温铮纳了一个侧室凤氏，貌美如花且极擅风月，温铮视之为宝宠爱非常。

  于氏在世时，尚且能压制她一些，后来于氏因病过世后，那凤氏越发肆无忌惮，仗着温铮对她言听计从，竟对原配阮氏下手。

  据说阮氏死状极惨，状如人豕，当时在外的嫡长子的温荣得知消息赶回来后，差点要手刃亲父和庶母。

  后来经过永华长公主讲和，温荣放下仇恨远赴曾外祖的封地青州。

  没多久温铮得了一场大病中风了，从此瘫在床上，吃喝都要人侍候，凤夫人也得了颠狂之症，被关在后院佛堂，不得见人，京城里的人暗地里都说是阮氏的冤魂在作崇。

  自此之后，温东府开始闭门谢客，门庭冷落得足可罗雀。

  倒是西府这边，虽然不算大富大贵，却是过得稳稳当当，几个子女婚嫁都好。

  这个时候，李氏和媳妇景氏也在说着温府的事。

  景氏道：“娘，你不是说那边的事，咱们能不参与就不参与吗？为什么这次荣哥儿一来请求，你就应下他帮忙了。”

  李氏年过六旬，因为常年茹素，身材消瘦，头发也有些花白，她穿着粗衣布鞋，看着很是和蔼可亲。

  她叹了口气，“当初那府里出的事，我们也不是不知情，只是事不关已，高高挂起而已，或者还有看好戏的心思，若是我们稍稍有心，也不至于闹成这样，唉，说起来咱们也有过错。

  如今那府里也不剩几个人了。

  荣哥儿初来乍到，人手必是生疏的，别说他开口了，便是他不开口，咱们也不能袖手旁观，也要过去帮一帮忙，一则咱们虽然分府别过，总还是同宗连枝。二来荣哥儿不比他那糊涂的爹，是个有出息的，关系好了，将来于孩子们也有好处。”

  景氏对这个婆婆甚是尊敬，她也是明媒正娶，偏偏人家原配嫡子又找上门来，这口气，她也忍了下来，不多不吵，析户别居，这心胸，真不是一般女人能有的，所以才活得这样高寿。

  温国公和于氏相继过世，现在小一辈温候爷也没了，唯有李氏，已经年过花甲的人了，还是身体康健，头发乌黑，牙也没掉一颗，这福气，也不是一般人能有的。

  她恭恭敬敬地站了起来，应了声是，“婆婆你说得对，媳妇受教了。”

  正说着，突见外头走进两个少女来，其中一个少女手里抱着盆花笑盈盈地走了进来，口中道：“外祖母，你看这盆花，是很难得的墨菊，是我特特孝敬你的。”

  她看上去十六七岁模样，身材娇小苗条，大眼睛，尖下巴，长得极惹人怜爱。

  景氏哎呀了一声，赞叹道：“墨菊确实不容易看到。双双，静彤你们从哪找的？”

  在她身边的少女身材高挑，年纪也略长些，闻言笑道：“娘，你别提了，我陪她逛完了整一个荷花荡，喝了一肚子的冷风，才找到了这盆墨菊。”

  静彤撅了撅嘴，“人家特地找来孝敬外祖母的吗？总要多走走多看看，才能找到最好的。”

  双双道：“知道了，就你孝顺。”

  肖静彤笑嘻嘻地扑到温老夫人身上去，“了不得，外祖母，你瞧。双双姐吃彤儿的醋呢。”

  双双又气又笑，“谁吃你醋了，知道你小嘴儿伶俐，又想骗祖母的东西了吧。”

  “可不是，我一买到这花儿，我就想着，赶紧着先给外祖母送来，这快中秋了，来的人多，可别叫人都把祖母手里的好东西偏走了。”

  李氏搂着她笑骂，“你这小猴儿，都饶了我多少东西了。还想要呢，再也没有了。”

  肖静彤一头钻到她怀中，只是不依。

  李氏摸了摸她的头，叹道：“唉，真拿你没办法，景儿，待会你将那两串南珠拿来，给双儿和静彤她们一人一串，省得俩丫头老来烦我。”

  景氏笑了应了。肖静彤笑道：“多谢祖母，我就知道外祖母最疼我了。”

  祖孙三个亲亲热热地说着话，突见下人来禀：“东府的二公子和二姑奶奶来了。”

  李氏忙道：“快请进来。”

  温泓和牟瑞月向李氏请了安，送上礼物，寒喧几句，因为是亲戚，宅子里上的人都要出来认一认的。

  温泓是第一次见到到温瑜这个叔父，见他模样普通，气度也不显，只是神情和气，看着就是一副好脾气，让人能够亲近。

  介绍完亲戚，又留小夫妻俩吃了饭。饭后没多久，温泓夫妇就告辞了。

  他们走后，肖静彤说道：“这位泓哥哥长得好，只是比不上上次来的那个荣哥哥有气度。“

  温老夫人失笑道：“小姑娘家家的，什么好不好，都不怕羞的，以后这话可别乱讲，不然要让人笑话的。”

  肖静彤看着双双，“双双姐，你说呢。”

  双双抿嘴一笑：“都好，荣哥哥比较严肃些。”

  温澜在一旁插嘴道：“静彤表姐，荣表哥是上过战场的，手下领着千军万马，当然有气度了。”

  肖静彤点了点头，又和温老夫人笑道：”祖母，我能不能和双双姐去找瑞月嫂子玩呀，我看她的性子很爽快，和京里的夫人姑娘们都有些不一样。”

  李氏道：“人家府里现在治着丧呢，你一个小丫头就别去添乱了，等办完了再说吧。

  有了李氏帮忙，温侯爷的丧事办得很顺利，来吊唁的人绎络不绝，京城里有些交情的世家都来了。

  其中还有一件奇闻，已经疯颠多时的凤姨娘得知候爷过世的消息，突然清醒了过来，许是念及侯爷情重，当晚就上吊自尽了。

  温荣为全她对候爷的情意，让她与候爷合葬。

  于是乎，人人都赞他大度，为了父亲的心意不避前嫌，也算是孝心可嘉了。

  丧事顺利办完，温荣给西府送来了厚厚一份礼物。

  景氏见了那礼单，又惊又喜，其礼之厚，差点让她不敢收下，还是温老夫人道：“这是他的谢礼，只管收下吧。”

  景氏方收下了，想着这些年府中一直没有太大的出息，丈夫不过是个从五品的小官，那点薪俸还不够买米下锅，这些年单靠自已嫁妆里的两间铺子支撑，和亲朋好友比起来，难免有些相形见拙，双双己订了亲，明年四月要成亲，对方是户部郎中的嫡子，嫁妆不能少了。现在有这么一份厚重的谢礼，也算来得正是时候。

  温泓和牟瑞月也松了一口长气，不说守灵，就是每日里的应酬就已累煞人。

  牟瑞月叹道：“还是大哥聪明啊，病床上一躺，都不用应酬。”

  温泓笑道：“丧事办完，大哥的病也该好了。”

  当年温澜所出三子二女，除温荣温泓外，另外一子一女是凤夫人所出，后来因残害嫡母之罪被逐出温氏一族，不知去向。

  还有两位庶女，其中庶长女温珊是通房生的，在阮氏进门前就有了，凤氏进门不久便远嫁夷南，音讯全无。

  另外一位嫁到平息伯府的庶女温莹倒是来了，但她少年时见识过温荣这位嫡长兄的手段，对他仍是十分畏惧，步步小心，连话都不敢多讲一句，在灵位前略掉几滴眼泪，便让夫家的人接走了。

  这样一来，温泓倒是成了硕果仅存的一个，便是小阮氏也不时有人来巴结讨好。

  有些人家这些年都不怎么往来，也想趁这个机会改善一下关系。

  本来讨好温府正宗的主人温荣是最好的，可惜温荣病得不能起身，一切事务交于温老夫人和景氏，是想亲近也找不到机会，温泓夫妻和小阮氏一到达，便得了很多拜帖。

  小阮氏怕惹麻烦，索性在静室住下，无论谁来见都以念经静休拒绝了。所以家事就落在了牟瑞月身上。

  牟瑞月初来乍到，又从未管过家。这丧事过后，还有一堆的家事等着呢。

  铺子，庄子，每日的收支，事情一件接一件。

  牟瑞月忙得头都大了，哀叹道：“唉，这什么时候是个头啊。”

  温泓也帮她理了一理，“大哥还没娶亲，这还要守孝，想娶也娶不进门来，你就辛苦些吧。”

  牟瑞月皱眉道：“大哥早该把清宁娶进来的，现在人都不知道哪里去了，连个音讯都没有，大哥也真是的，当初怎么就放她走了。”说着皱眉叹气。

  “清宁的心不在大哥身上，强求不来的。你放心，大哥不愁娶不到亲的，京城里有很多人家想和大哥结亲，等出了孝，只怕说亲的就要踏破了门槛，到时候不怕选不上一个好的。”

  “等到出孝那都猴年马月了，要是姬月在也好了，偏大哥又许她嫁人了。”

  “姬月侍候大哥那么多年，又是和人订了亲的，不让她嫁人难道还要让她跟着守孝？岂不是耽误她了。想开些呢，实打实守孝二十七个月，已经过了一个多个月，熬熬也就过去了。”

  正说着，突听下人来报，“明国公府来人了。”

  温泓忙叫请进来，一面派人去禀告温荣。

  那下人去了一会回来，说道：“大爷不在，出门去了。”

  温泓大奇，“去哪了。”

  那下人摇头道：“小的不知。”

  温泓疑惑道：“这个时候出门，能去哪儿呢。”

  暮色苍苍，花坞的大门早己关闭严实了，唯墙角一株腊梅绽开了花蕊，幽香暗透。

  温荣跳下马，把马拴在梅树下，纵身越过围墙，穿过□□，信步往后院走来。

  眼前是一座小楼，里面亮着晕黄的灯光，映着窗纱上的剪影。里面的人低垂着头，手里握着笔，也不知在写些什么。

  他正要走过去，突听远处有脚步声传来，便往暗处一闪，只见兰草端着热水走了过来。

  她根本没留意到路边隐着个人，直接就走进去了。

  过了一会，便听有说话声从窗内传来。

  “姑娘，天晚了，该睡觉了。”

  里面的少女伸了个懒腰，“等等，让我先把这本帐册对完。”

  “别对了，早点睡吧，明天还要去赴江家赴宴呢。”

  傅清宁听她一提，“是哦，多亏你提醒我，明日是宜男的生日，我记得前几日备了礼物的，放哪了？”

  “我收好了，你别操心了。”

  “那你再帮我找本诗集来。”

  “诗集，做什么？”

  “我听宜男说要组个诗会，我得赶紧复习一下，不然一定要交白卷。”

  “姑娘，做诗这种事是临时抱佛脚不来的，没说去诗会一定要做诗的，你还是早点睡吧，忙了一整天了。”

  “呃，好吧。”

  兰草出门倒了水后又进了屋，替自家姑娘掖好被子，方吹灭了灯带上门又出去了。

  温荣从隐身处走了出来，想到方才听到的对话，不禁唇角扬起微微笑了。