兰沁禾拒绝了慕良的提议，赶他回去休息。

  “本来说好这三日陪你散心，恐怕又得耽搁了。”她无比愧疚，自己已经不能陪伴慕良了，总不能再让人陪着自己忙。

  “正事要紧，臣不碍事的。”慕良说着，心里倒是挺高兴，娘娘此时一定愈发觉得他可用了，他又在娘娘心目中多了一重分量。

  兰沁禾确实越来越怜惜他了，于是愈加坚持不肯让他跟着，亲眼看着慕良躺下盖了被子才离开。

  她去了外间，背对着慕良点了一盏灯，坐下开始翻江苏官员的名册。

  夏季天热，慕良的床没有放下床帐，他透过月门看见了女子坐在凳子上的背影。为了躲避搜查，她是骑马赶过来的，长发高束，穿着黑色的衣裳夜行，在那昏暗的房间里几乎看不见形状。

  可他心里就是知道，娘娘是在的，甚至比两人面对面时更有存在感。

  慕良想，自己应该上去，为娘娘掌灯或是研墨倒茶，不管怎么样都不该娘娘还累着自己却在床上休息。可他又不想起身，因为这被子是娘娘亲自帮他盖上的，临了还吻了自己的额头，理了理他的头发。

  慕良把膝盖蜷缩到腹部，他一点也不想动了。

  此时寅时末，天露鱼肚，晨光未兴。

  兰沁禾在外面坐了半日，日上三竿待她熄灯回眸时，就见床上的慕良已经闭了眼。

  门外响起了敲门声，兰沁禾走去开了门，站在外面的是剿匪的锦衣卫，他见了兰沁禾后干练地单膝下跪，“奴才带回来了二十一人，纳兰大人和另外两位还未回来，娘娘看，是不是先抓紧审了带回来的人犯？”

  兰沁禾点头，“辛苦了。”她从门里走出来，将门轻轻地合上，“我先去看看，你回去眯一会儿吧，下午人齐了再过来审。”

  锦衣卫抱拳，“是。”

  ……

  另一边的按察使快要急疯了，整个应天府他都搜完了还不见兰沁禾的人影，再有一天新任江苏巡抚就要到了，官场上谁都知道兰沁酥是个近臣，这件事兰沁禾一定会告诉她，她一定会再告诉皇上，到时候九个头都不够他被砍的。

  “大人，要不然贴缉查令吧，就说兰沁禾私藏官府密函跑走了。”

  “缉你妈个头！”按察使一巴掌打在布政使左参议的后脑上，“我们现在是去求她！你把脸都撕破了，人家凭什么帮我们遮掩！”

  “下官、下官也是着急。”

  兰沁禾背后是万清，除非王阁老要做打算，否则没人能动她。

  按察使背着手走来走去，他忍着骂人的冲动，一挥袖子往外走去，“走走走，再去求求那个祖宗。”

  那个祖宗指的是兰沁禾的贴身丫头——莲儿。

  他们找不到兰沁禾，只得把希望寄托在她的亲近之人上面，莲儿从昨晚就被吵醒，这会儿听见敲门声，不由怒气冲冲，连门都懒得开，直接对外喊，“我主子没回来，大人们请回吧！”

  “别这么说，莲儿姑娘，您先开个门嘛。”

  莲儿不高兴地拧着眉，磨磨蹭蹭地去开门，“开了门我也是这个说法，主子不在，您几位过两日再来吧。”

  “诶诶诶姑娘。”按察使一把拉住了她的手，嘿嘿地笑，“您在兰大人身边的日子最久，也最得她的倚重，多少该知道点她的去向。”

  莲儿刚想甩手，就察觉有什么东西被塞了过来。一低头，赫然是一张二百两的银票。

  一个五口之家的农户一年的用度也才五两，兰沁酥跑去外面买两件首饰也不过七八十，现在堂堂江苏按察使陪着笑递给一个丫头二百两，实在是给足了莲儿面子。

  “大人，说话就说话，我们主子规矩多，若是知道了我拿了您的钱，呵，会活活打死我的。”莲儿一把把钱塞了回去。

  可笑，真把她当个乡野村妇了。

  她可是西宁郡主的贴身大丫头，管着整个郡主府的衣裳首饰香粉珍宝，莫说二百两，两千两的衣服她都是从小摸到大的，哪里稀罕这点钱。

  “莲儿姑娘…”按察使还想再说点什么，忽打旁边街道跑来了他府中的小厮，急赤白脸地边跑边喊，“老爷！老爷不好了！新巡抚已经到了，说要见您呢！”

  按察使睁大了眼睛，如雷轰顶，也不管莲儿了，对着那小厮问，“兰沁酥已经到应天府了？”

  小厮擦了擦头上跑出来的汗，气喘吁吁，“已经到了个把时辰了，刚吃完午膳，让人来府里招您过去呢。”

  “知不知道是为了什么事？”

  “她说她是布政使，您是按察使，自然该在会见其他官员前先和您聊聊。”

  按察使苦大仇深地啧了一声，气地跺脚“唉，早不来晚不来，这真是…”他一个脑袋两个大，扶住了小厮的肩膀，“你去让左参议继续找兰沁禾，再派人去拦住纳兰珏，我去见了兰沁酥之后马上回来。”

  “嗳，是。”

  此时的情形非常紧急，一方面剿匪回来的纳兰珏和另外两个锦衣卫在路上遇到了各式盘查，层层阻碍她们回城；另一方面兰沁禾久等不到人犯押送回来，审问就不能继续，一旦拖下去势必会坏事。

  而兰沁酥那边也十分困惑，自己没有给姐姐写信告知来的时间，可她的官船靠在岸上，那么大的动静姐姐理应知道了才是，怎么还不来见自己。

  按察使一边要拖着兰沁酥，一边又想知道兰沁禾找到了没有，坐如针扎心如火烧。

  这一日，大家都过得急迫又漫长。

  但不管如何，时间都在一点一点地过去，它的脚步不会为了任何人停歇。

  六月十一的上午，一场牵动数人生死的官场剧变，在江苏的巡抚衙门里爆发了。

  ……

  新的江苏布政使兼巡抚到了任上，照理各府的知府和省里的主事都要汇聚一堂，向新来的抚台汇报工作。

  兰沁禾升了布政使参议，在巡抚衙门的座位往前挪了一大截，凌驾在江苏十四个知府和三个知州之上。

  然而她本人此时却并不在厅里，那张属于她的座位空空荡荡。

  巡抚衙门里气氛有些凝重，升到这个位置，大家都有耳闻新任巡抚是个什么人。恐怕日子要比之前凌翕在的时候艰难数倍。

  兰沁酥就像是一只疯狼，偏偏她身上的狈——兰沁禾又不在。这两日的异常在座多少听闻了一些动静，对于没有出现的兰沁禾抱了忐忑的心情。

  座位两边排开，坐在兰沁禾位子前的布政使左参议有些紧张，不停地在擦汗。

  凌翕是不敢太刺激他们的，因为她上得顾忌着的万清王瑞，下得顾忌着千万百姓，可这位新巡抚是个敢同亲生母亲叫板的狠人，自然也不会在意什么民生大局。

  她没有约束，是个疯子，谁惹她就会被撕下肉来。而

  他刚刚惹了这个疯子的姐姐。

  众人正心惊胆战着，就听外面响起了通报——“抚台大人到——”

  厅中的人忙不迭是地起身，对着中间的过道弯腰低头。

  片刻之后，一抹红色的官服踏上了中道，妙曼的女身自外走进，她步伐键稳，却在半道停顿了一下。布政使左参议一愣，接着心脏提了起来，大气都不敢出，头上也冒出了冷汗。

  怎、怎么停在他面前了？难道已经被揭发了？

  好在这个停留十分短暂，很快新巡抚又往前走上了上座。

  “劳各位大人久等了，”上方响起了女子妖媚的声音，“坐。”

  众人这才坐下，小心翼翼去看传说中的新巡抚到底长什么样。

  就见案牍后面的女子柳眉妖眸，上了正妆的脸上娇趫明艳，朱唇似笑非笑地勾着，将一身大气的绯袍穿出了凌厉之感。

  所言不虚，果然是副狐媚凶相，叫人不敢多看。

  “承蒙圣上错爱，将这整个江苏的事物都交给了我兰沁酥。”女子坐在上座，一双狐狸眼冲下面笑了一圈，并不和善，反倒愈显泼辣，出口的话也是抑扬顿挫的，溢满了上位者的傲气。

  “圣上如此过蒙拔擢，我不敢辜负皇恩，乞望各位大人能同我齐心协力风雨同舟，好好的把江苏料理好了，让圣上安心。”兰沁酥在简单地开场后驶入了正题，“在公言公，我这个人最讨厌拖泥带水，那些互相推诿或是含糊不清的，不管是王阁老举荐的，还是万阁老举荐的，我手里的王命旗牌都可以先斩后奏。”

  她扫视了一圈众人的表情，笑了一声，“各位大人也不必紧张，我兰沁酥向来是按规矩办事，只要大家都按着规矩来，那该上疏请赏的我也不会吝啬。都是同僚，低头不见抬头见的，我也不想和各位大人闹得不愉快，这对我也没什么好处。”

  众人赔笑，“抚台大人说的是。”

  “好了，闲话少叙，各位将要呈报的事情都呈报上来，也好早点散了各去歇息。”她训完了话，才做似漫不经心地将目光飘到了那个空着的位置，“那个空位是谁？”

  “禀抚台大人，那是兰参议的位置。她已经失踪两日了，我们四处都找不到她。”

  兰沁酥一怔，继而猛地皱眉，“失踪了？”她去过一次姐姐的住处，莲儿跟她说姐姐出城办事了，可从没有听过失踪这件事！

  坐在她下方的按察使半是焦急半是松了口气，最好兰沁禾永远别出现了，他现在只希望兰沁禾是真的出城剿匪然后被匪寇杀死，否则要死的就是他了。

  “荒谬！”上面的兰沁酥可不是这种想法，她一拍桌子站起来，怒斥道，“堂堂南直隶应天府，连自己的官员都能弄失踪，指挥所和臬司衙门的兵是干什么的！还不快去找！”

  “是、是。”按察使巴不得去找，他马上转身出去，可刚走了两步，赫然看见门口走来一抹靛蓝的倩影。

  兰沁禾。

  他面色一白，待看见兰沁禾手上的奏函后浑身都发起了颤，宛如看见了来索命的厉鬼。

  兰沁禾来了……她带着那些证据来了！

  女子面色如水，淡然之中带着点滴沉重。她在众人的注视之下一步步走到了厅中，不紧不慢，不徐不急。

  “下官江苏布政使右参议兰沁禾，见过抚台大人。”女子弯腰，背脊依旧平直。

  兰沁禾这副作态，立即让厅里的一些官员紧张了起来。

  谁都明白，这副模样，她即将要说的东西肯定不是什么好事。

  兰沁酥也愣了下，她同兰沁禾一母同胎，能感觉的出来姐姐此时压抑着怒气。

  在京师，兰沁禾是鲜少发怒的。

  她不安地发问，“兰参议怎么来得这么晚？”

  女子抬眸，“禀抚台大人，因为要案缠身，耽搁了时辰。”

  那靛青色的官服勾勒出了一身凛然，开口的第一句话就低沉铿锵。

  一如号角，吹出了一声绵长厚重的战声，展开了厮杀。