掌柜的取出记账本，翻开，指着其中账目道：“您二位看，这是上个月的帐，这里记得是沈笔卖出的数目，一共才一百六十二支。六月是一百十八支，五月是五十七支，再往前就没有了。小号也就是从五月才开始卖这种笔的，真没您想得那么多。”

  沈童拿过算盘来，边拨边道：“那么从五月到七月间是……三百三十七支。就按七月的卖出数量来算八月的，八月份至今应该卖出一百零八支左右，也就是共卖了四百四十五支，每支八百钱，抹去零头，就是三十五万钱。我没算错吧？”

  掌柜的掏出块汗巾抹了抹额头：“没，没。”

  “那就付钱吧。”

  “额，这……”掌柜的自然不愿，“鄙店虽然有不对的地方，但这笔不是您家作坊做的，是我们这边的笔坊所制，一切材料人力都是我们出的，卖也是我们铺子卖的。这钱怎么都轮不到您二位拿呀。”

  沈童站了起来：“行了，我们走。”

  掌柜的大急，追在后面道：“您别走啊！”

  以庆阳侯府的财力势力，伸个小指头就能搞垮他的铺子，沈大小姐既然来找他对质，就不是说几句就会轻易放弃的，今天要是让她走了，不知道后头还有什么后招！与其到时候弄得极为被动，掌柜的还是希望能把事情解决。

  “您一下子要三十五万钱，小号是真拿不出那么多！何况您也知道，卖笔八百钱，得买原料、得付人工、房钱……刨去这些，得利并没有那么多。您看……”掌柜的举起三根粗肥的手指，试探地问道，“三万钱是不是……可以？”

  沈童本就知道，让人把已经到手的钱再从口袋里全部拿出来是不太可能的，这时代又没有知识产权法，她今日来的目的也不是为钱。

  她假装极为不情愿的样子想了会儿，才道：“从今往后，你的铺子不能再卖‘沈笔’。所有上面刻了沈字的笔或者销毁，或者把字磨掉。”

  这笔一支能卖八百钱，掌柜的自然舍不得销毁，也只有接受磨去所刻沈字这个要求了。

  沈童道：“过几天我会让人来查看你们是否确实磨去了笔上的记号。你们也不得再卖任何一支带沈字记号的笔。这样你少赔些我也就认了。”

  掌柜的见她答应不再追究，便去里面取银票出来，又请相邻店铺掌柜来保人，双方写下具体事由与各自承诺，一式三份，签字画押。

  沈童与萧旷如法炮制，又迫得第二家铺子赔偿，并答应不再制作并售卖带“沈”字记号的笔。

  回到马车上，萧旷贴着沈童坐下，拉过她的手握在手心里。

  沈童把头倚在他肩上，轻舒了口气。

  萧旷劝慰道：“犯不着为这些事儿生气。”

  沈童道：“我不生气。一开始我就知道会被人仿的。”她莞尔一笑，“这不正说明沈笔大受欢迎吗？何况我们赔偿也拿到了呀。”

  萧旷不由失笑：“你能这么想就好。”

  两人安静了会儿，萧旷轻轻摩挲着她修长的手指，体味着指下柔滑的触感。低头用唇在她额角轻轻磨蹭着。

  还是第一次在白天这么近地距离看她，每一根浓黑的睫毛都看得分明。她的眼瞳清澈，眼白很干净，像是剥去壳后的煮鸡蛋，在车里看时，带着极淡的天青色。

  紧贴着的身躯温软清香，萧旷突然很渴望亲她。

  “事儿都办完了吧，回去么？”

  “还早呢。”沈童抬眸看着他，“你难得连休几天，我们出城去玩吧？”

  “你想去哪儿？”

  沈童喃喃道：“去哪儿好呢……其实去哪儿倒是无所谓，我就是想在野外走走。”

  萧旷略一想：“我知道个地方，平日没什么人去。”

  沈童心喜：“就是要闲人越少越好。”

  萧旷吩咐马车转向，一路上买了些点心与鲜果。出城后沿大道走了段便折而向北。

  不久他们抵达一处山林，山并不高，但南坡上的林木十分茂密，经霜后的林叶，颜色变得极美——枫叶深红，杉叶金黄，其中又混杂着常青的碧绿林木与不知名的鲜红植株。

  透澈而明媚的秋阳下，红叶金枝渐次展开，层林尽染秋色，美不胜收。

  他们进入林中，枯叶在脚下碎裂，发出清脆的声响。阳光透过枝叶间隙，形成圆形的光斑，落在他们身上。

  山野间有风声，有树叶瑟瑟声，但除了这些自然之声就没有别的杂音了。漫步林中，有种别样的静谧与安详。

  风过林间，带来些微凉意，沈童不由贴近萧旷。

  萧旷和她换了个位置，挡在上风头，接着用手搂紧她，手掌握住她右臂，上下摩擦着：“冷吗？”

  他的手掌既宽厚又温暖，一股暖意从手臂上传来，让她很舒服。沈童微笑摇头：“还好。风不算大，只是有些凉而已。”

  萧旷突然止步，像是听见或看见了什么。

  沈童讶然问道：“怎么……”

  萧旷抬手，示意她安静。

  沈童侧耳听了会儿，还是听不出什么，但她知道萧旷既然示意，肯定是听到什么了。

  萧旷指了指某个方向，沈童顺着看过去，在驳杂的树影间，瞧见了一个小小的脑袋，一对长耳与乌黑的眼珠。

  那是只灰色的野兔，毛茸茸的长耳朵警觉地转来转去，似乎正细听周围的声音。

  萧旷朝后伸手，随行的家丁递过弓与箭。他戴上扳指，张弓搭箭，沈童觉得他根本没瞄准，一抬手箭已经离弦。

  极轻的一声弦响“嗡——”

  远处的野兔应声而倒。

  一名家丁过去，在树下找到了野兔，提着后腿拎过来。

  这林中野兔甚多，也不是太怕人，不一会儿又见一只远远地连跑带跳，没跑出几步便不幸成为萧旷的箭下亡魂。

  随行家丁大多是从北部跟着萧旷回京的士兵，这就四散开去各自捕猎，打了几只兔子后，他们便找林中空旷之处歇脚。

  清理地上枯叶，用石块围起一圈，升起火来。再将兔子去皮去内脏，用水洗干净，再将新鲜树枝剥去树皮，两头削尖后，穿上兔肉，斜插在火堆边烘烤。

  丫鬟在地上铺开干净的布，放上软垫，倒上茶水。沈童在软垫上坐下，萧旷坐在她身边，她便调整了一下坐姿，背靠着他的臂膀。

  “阿旷，你们北征时，在草原上打猎吗？”

  “大军过境，野兔野狐之类听到车马与脚步声音，老远就会逃走。驻扎后也没有闲工夫去远处打猎。”

  所以高湛偶然打死的那十几匹狼让他们这一众兵将们打了顿牙祭，但十几匹狼让几百个人分，大多数人只能分到几口汤尝尝鲜而已。

  “只有北燕投降后才有了空闲，但我很快就往北京赶回来了。”

  家丁不断翻转兔肉，以确保受热均匀，烤出的油脂滴落在火焰上，发出嗤嗤轻响，肉香四溢。

  沈童坐得久了，越发将全身重量倚靠在萧旷身上。他索性让她靠在自己怀里，用手轻轻捋着她的头发。

  “你练射箭练了多少年？”

  他想了想：“七岁开始练的。”

  “十六年了？”沈童不由发笑，“书岩还想三年练成你这样的射术，就他那三天打鱼两天晒网的练法，别说三年五年不可能了，我估计得下辈子。”

  萧旷亦笑了一声：“他是有些天分的，只是没多少时间练，毕竟还要去学里读书。”

  “那你小时候不读书？”

  “嗯，背完千字文百家姓后就不去学堂了，我小时候讨厌背书。”

  萧和胜也没强求萧旷继续上学，对手艺人来说，能认识几百个字，会看帐会算账就已经很不错了。那时候作坊经营的不错，家里有些钱，便送他去武馆学武了。

  “那你怎么考上武举的呢？不是还要考策论么？”

  “小时候背书背得怕了，看见书就生厌，反倒是长大些后，自己去找各种武学书来看，边看边琢磨，再后来就开始看兵书、史书、方志……”

  沈童微哂，感叹了句：“你倒是自学成才啊。”

  “我不单单是自己看，不认识的字，看不懂的典故，会去请教私塾里的先生或是附近的读书人。不过后来我发觉他们也不是都对的，有些甚至错的离谱。”

  有次萧旷与一个秀才争论起来，双方各执己见。

  争到后来，那秀才一捋胡须一瞪眼：“我看得书比你吃过的饭还多！怎会弄错？”

  萧旷不服气，回去翻史书，找到证据后又去找秀才辩论，四十多岁的中年人当街被十几岁的少年驳得哑口无言。

  秀才拔脚想走，却被萧旷拽住了不让走，非要他承认是自己错了。文弱书生细胳膊细腿，哪儿赛得过他的力气，被迫当众承认自己是错了，羞耻得差点哭出来！好不容易让萧旷放了他，秀才面红耳赤地溜走，以后但凡看到萧旷都是远远地绕着走，能躲多远就躲多远！

  沈童想象当时情景，虽然有点同情那秀才，不过更觉好笑。

  萧旷亦笑着摇头：“那时候年轻气盛，凡事对错都要争个清楚明白才肯罢休，太过偏激了。”

  沈童拿眼睨他：“说得你现在有多老似的。”

  萧旷心里想的是，算上重生前的年岁他就没这么年轻了，口中道：“我总是比你年长吧。”

  沈童没反驳，安静了下来。

  篝火发出“哔啵”轻响，火舌跃动，兔肉被烤得焦黄油亮，香气扑鼻。

  家丁将刀尖扎进兔肉，挑开不见血水，知道里面也已经烤熟，便用刀将兔肉划开数道切口，趁热撒上盐花，递给萧旷。

  萧旷撕下条兔子腿给沈童，提醒道：“小心烫。”

  她吹了几下，咬一小口，兔肉外表有些脆，带着盐花的咸味与烧烤独有的烟熏香，肉质虽然不是特别嫩，但又烫又香，里面尤带肉汁，嚼起来鲜美无比。

  她很快吃完手中这块腿肉，萧旷又撕了一条腿给她。第二条腿就吃得慢多了，接着第三条腿就把她彻底打倒了。

  吃完烤肉与随车带的点心与鲜果，已经是午后时分，云开天净，阳光越发暖热，连风也止歇了。

  萧旷背靠大树坐着，沈童慵懒地靠在他怀里，浑身暖洋洋的。昨夜没好好睡觉的困意，在吃饱喝足后全都泛了上来，她眼皮不受自控地渐渐合上。

  萧旷由着她瞌睡，眼看着她的头渐渐偏过去，舒服地枕在他的臂弯间。

  在合起的眼皮下面，两弯睫毛犹如乌鸦的翅膀一般乌黑浓密，尾梢有点卷，带着好看的弧度。

  她的嘴小小的，但嘴唇十分饱满，下唇中央有一道浅浅的凹陷，让嘴唇显得更为丰满，像是熟透了的甜美的果肉。

  他扫了眼周围，丫鬟们识趣地退到他看不见但一经召唤马上就能应答的地方，随行家丁在稍远处，围成了一圈，兴致勃勃地猜枚赌大小。

  萧旷收回视线，俯低头去亲沈童。

  双唇甫一接触，她便醒了，嘴角浮起个懒洋洋的笑意，张开双唇回应他。

  他吮着她的嘴唇，含在嘴里轻轻地咬着。

  沈童伸出舌尖，飞快地舔了他的嘴唇一下就缩回去了。

  她就在他怀里，能感觉到他极轻地震了一震。

  开了窍的萧某人就此进入了一片新领域。

  一开始还温情脉脉的轻吻，从唇舌交缠开始，渐渐升温。

  “瞳瞳……”他含糊地唤她小名，微哑的嗓音里带着压抑的渴求，“……我们回家去吧。”

  沈童带着笑睁开眼，然而清澈的眼瞳在瞬间睁大，眸中漾着的笑意迅速转为惊恐。