萧旷瞧见她惊恐的神情，也从她清澈眼瞳中的倒影里，看见了一道蜿蜒而弯长的黑影。

  “蛇……”她小声地提醒，像是怕惊到了这条蛇，哪怕蛇的听觉几乎与聋子无异，但这却是人在紧张时本能的反应。

  与此同时，一道冰凉的触感，沿着萧旷的左颞缓缓往下。

  沈童死死盯着翠绿色的蛇头。

  那蛇也与她对视着，蛇嘴突然咧开一道小缝，紫黑色的信子极快地探出，抖动，又极快地缩了回去。

  她不自觉地咽了口口水，声线绷得更紧了：“绿色的，像是毒蛇……”

  萧旷低声叮嘱她：“别动。”

  “嗯……”

  远处的家丁们正在兴头上，丝毫未察觉此处的异样，猜枚猜错输了钱的人发出失望的哀叹，赢了钱的则欢快地小声笑了起来。

  萧旷全身尤其是头部就像石雕般一动不动，托着她的左手也稳如磐石，只右手以极为缓慢的速度抬起，而肩部依旧不动。

  蛇尾盘在萧旷头顶的树枝上，而蛇头就顺着他的脸侧蜿蜒而下，不断吐露蛇信。随着它越爬越低，萧旷甚至能从眼角看见它信子顶端的分叉。

  沈童紧张得全身僵硬，呼吸都放得极为轻浅，连眨眼都不敢眨一下。

  眼看着蛇头就要贴上她的脸了，她眸中惧色越发深浓。

  萧旷的右手突然就动了起来，急如闪电般掠过，沈童还没看清，他已经掐住蛇颈，手腕一抖将它从树枝上拽下来，随后右手伸直，让蛇离她尽可能得远。

  蛇在他手中盘曲挣扎起来，又张开口试图咬他，但颈子被他牢牢地钳制住，根本咬不到他。

  萧旷扶着沈童坐正，走远几步后，左手握紧蛇颈下方，右手发力一扭，那蛇便断了颈子，却仍是盘曲不止，口也依然一张一合。

  他拔刀将蛇头斩下，蛇身扭曲翻滚，抽搐了几下后终于不动了。

  沈童走近他。萧旷安慰她道：“这叫翠青蛇，虽然看着吓人，却不是毒蛇。”说着他用刀尖拨开蛇口，“你看它没有毒牙。”

  沈童低头看着那半张口的蛇头，只见那蛇口中牙齿又尖又细，如弯钉一般，头部极为尖锐。虽然无毒，但若是被咬上一口也不是好受的事。

  看到萧旷斩蛇，家丁们才发现出了意外，急忙停下猜枚，赶过来请罪。

  萧旷挥挥手示意没事，又让家丁将死蛇拿走。方才那种情形，他们就是发现了赶来也没什么用，蛇离得太近了。

  他转向沈童，带着歉意道：“是我疏忽了，没有查看那棵树就坐下了。”

  “意外而已，不能怪你。”沈童摇摇头，“野外难免有蛇虫之类出没。再说这条蛇的颜色翠绿，躲藏在树叶间根本看不出来。”

  萧旷还是愧疚不已，他就不该带她来这里！

  对他来说，野外偶尔遇到条蛇或是其他野兽，都算不上什么大事，但对于自小在侯府被人呵护着长大的她来说就是极大的惊吓了。

  沈童知道是虚惊一场后，心跳渐渐平复，瞧见他脸上神情，不由笑了：“你别这样，我没你想的那样胆小。是我说要来野外玩的，方才情景虽然让人紧张，但这也是挺有趣的经历。”

  “其实我刚才并不是太怕它来咬我。我最怕得是它去咬你。”

  萧旷心中感动，又有些诧异：“这是为什么？”

  沈童道：“它要是想咬我，你能看得见它动作，肯定能在它咬到我之前抓住它，这样我和你就都没事了……但它从你后方过来，若是咬你的脸或是脖子，我可没你这样空手捉蛇的本事，万幸这条是无毒的，若是毒蛇不就糟了吗？”

  萧旷摇头：“咬你或咬我都不好。”他举起右手，“还是让它来吧。”

  沈童噗嗤笑了出来，轻拍他一下，道：“回去吧。今日也玩得够了。”

  萧旷：“……”

  早就想劝她回家了，想不到还是这条意外出现的蛇比他的话效果更好。

  回到城南萧家，日已西斜。

  沈童吩咐丫鬟打热水来洗脸，用澡豆蘸水，打出细腻泡沫后涂在脸上。

  萧旷洗脸用热巾子抹一抹就好，连带着手也洗完了，收拾完自己只用盏茶时分。一转身见沈童已经往脸上涂完泡沫，正闭着眼打圈按摩。

  他便挥手示意丫鬟出去。

  沈童用清水洗干净泡沫，抬手接过干布巾，吸干脸上的水。睁眼却发现递巾子给她的不是丫鬟而是萧旷。

  萧旷瞧见她一瞬惊讶的神色，不由笑了起来：“今天我算是见识到真正的‘洗’脸了。”

  沈童洗完脸后只觉神清气爽：“出去一天了，脸上都是灰尘与油腻，这样才能彻底洗干净啊。”

  萧旷拿走她手中的巾子，伸手搂住她的腰，一把将她拉进自己怀里，半真半假地道：“让我瞧瞧洗得干净不干净。”

  被他骤然拉进怀里，沈童低呼一声，转而笑了起来。

  萧旷本就醉翁之意不在酒，俯低头在她脸庞上用唇轻轻地摩着，只觉洗过后的肌肤比之前更柔软几分，还带着幽幽的花香。

  他的嘴唇温热，呼吸更为炽热，下巴上新冒的胡茬轻刮在皮肤上，带来点刺刺的痒。

  沈童把手轻放在他胸前，掌下是坚实有力的胸肌与搏动得越来越激烈的心跳。她的心跳也被带得激烈起来。

  他吻着她，一边带着她往内室走。她的衣带不知是什么时候松散开的，温热的手掌探进来，她轻轻颤栗起来。

  门外传来丫鬟小心翼翼的呼唤：“将军，夫人……”

  沈童回过神来，转眸看了看窗外昏蒙的天色。

  “阿旷，等等……”她稍稍侧过头，才说了半句，嘴又被他堵住。

  她手抵在他胸前，朝后仰头，低声提醒：“是用饭的时辰了。”

  “晚点再说……”他又跟着贴上来。

  “你爹娘在等了。”若非是窦氏让人来叫，她的丫鬟看见他们房门关着，不经召唤根本不会来打扰。

  沈童扬声应道：“什么事？”

  果然门外回道：“回夫人，已经能用晚饭了，老夫人问夫人什么时候能好。”

  沈童应道：“一会儿就去。”回头对萧旷道，“不能让爹娘多等啊。”第一天晚饭就迟到，会让婆婆怎么想？

  萧旷轻叹一声，松开了她。

  沈童踮起脚在他脸上迅速地亲一下以示补偿。萧旷刚要拉住她，她已经转身躲开，往外走去的同时整理好了衣衫。

  她唤箜篌进屋来。箜篌在梳子上沾少许蔷薇露，迅速替她将散乱的鬓发重新梳齐，又将发髻与头面整理端正。

  萧旷等她打理完毕，两人一起前往主屋用晚饭。

  入座后沈童发现晚餐比之早餐丰盛许多。

  但许是今天野外吃过烤兔肉的关系，她并不是太饿，加之晚饭本来就不宜吃得过饱，她今晚以吃蔬菜为主，饭也吃的不多。

  窦氏不住劝她多吃些，沈童微笑点头答应，仍然细嚼慢咽。

  扒了几口饭后，小妹问：“二哥二嫂，你们今天去捕兔子了？”

  除了一开始捕到的兔子外，家丁还在草丛中下了几个套子，临回去前发觉套着了两只野兔，这就一块儿带回来了。因此小妹才有这一问。

  萧旷说起今日经历，小妹听得羡慕不已：“二哥，你下回去玩也带上我啊！”

  “今日出去本是为了办正事，正事办完后看着时间还早，我们才临时起意去野外散散心的。”萧旷道，接着说起他们向仿制沈笔的铺子讨要赔偿的事情。

  萧和胜道：“他们愿意赔偿也好，但也别逼得太紧了，别到时候让人说咱家仗着做官，仗势欺人。那就不好了。做生意还是以和为贵，你看咱家作坊的名字里就是有个‘和’字，就是你爷爷起的，还有我这名字里也有和字。想当年你爷爷……”

  窦氏打断他道：“行了行了，吃饭的时候就别多提当年了，都听你说多少回了。”萧和胜一开始“想当年”，等这顿饭吃完都说不完“当年”！

  萧小妹也补刀：“爹老说老说，我耳朵都听出老茧来，再听就要吃不下饭了。”

  萧和胜瞪她一眼，到底是住嘴了。

  沈童低头忍笑，在侯府吃饭讲究食不言，尤其是各房聚在老夫人那儿用饭时，虽然不至于从头到尾一句话不说，但总体气氛相对显得沉闷，不会像这样轻松有趣。

  萧旷对萧和胜道：“爹您说得没错，确实该以和为贵，但咱们在占理的时候，该争还得争。要不然那些人会觉得可以随意仿制沈笔，就会越仿越多。这些仿制品良莠不齐，让人买去了，以为真是和永兴出的笔，不是要坏咱家的招牌么？而且仿制笔一多，必然有人以低价来竞争，到时候咱家要是不降卖价，笔就卖不掉。要是降价，笔还做得跟现今一样好，就会亏本，要不想亏本，笔的选料与做工都要被迫跟着降下来，影响和永兴的名声。这不是让自己为难么？”

  沈童含笑看了眼萧旷。

  他方才说的这番话，若是由她来说，以前她与和永兴是合作关系，倒也无妨。如今是儿媳妇，就多少有点不合宜。她还得费劲斟酌用词，毕竟不如他这做儿子的，能这样直白地分析利弊。

  萧旷接着道：“我们今日过去也没有用权势威逼过他们，都是论理，连吵也没吵过，最后谈定赔偿，请来旁边店铺掌柜做保人，契书上写明赔偿缘由与钱数，一式三份，连同保人也都签字画押了，不会落人口实的。”

  萧和胜生平最怕两样事，一样是窦氏发怒，另一样就是和永兴的名声被败坏。萧旷这话入情入理又说到他心里去了，他也就放心地点点头：“那就好。”

  沈童道：“爹，儿媳之前就想过沈笔会被仿制，虽然像今日这样上门要求赔偿能阻止一部分人，却不能完全禁绝仿制。和永兴要不断推出新的沈笔，才能让那些人来不及仿制，就算仿制出老式的沈笔，新笔又出，他们永远只能跟在后面追仿。”

  萧和胜既感意外，又感兴趣：“新笔？什么样子的新笔？”

  沈童微笑道：“一句两句说不完，吃过饭后儿媳详细说明，您给参详参详。”

  萧和胜连声应好。

  吃过饭萧小妹就去玩兔子了。萧和胜则迫不及待要沈童说明新笔的式样。

  萧旷也想跟着一起听，窦氏却朝他使了个眼色，示意他出去。

  萧旷出门后看了眼堂屋内，沈童正与萧和胜说着话，便小声问道：“娘您喊我出来做什么？”